Ящик Пандоры
Шрифт:
Выбравшись из квартиры, я миновал завал, подпрыгнул, ухватился за ступени второго, уцелевшего пролета лестничного марша, и, подтянувшись, забрался наверх. Осторожно ступая среди обломков и оставляя в густой пыли четкие, хорошо различимые следы, прошел выше. Еще две квартиры, и тоже вынесенные подчистую. Войдя в одну из них, я пробрался к окну, выходящему на интересующую меня сторону, и присел у проема.
Время для вылазки мы выбрали, конечно, не самое подходящее – в сгущающейся темноте не видно совсем ни морта. Ну, с другой стороны, и нас заметить сложнее. Если, конечно, у местных не развилось с годами ночное зрение… Тем не менее, кое-что разглядеть мне удалось. И увиденное мне не сказать, чтоб понравилось.
Если до этого я еще допускал, что здесь на постоянной основе могут и не жить, то теперь сомнения развеялись. Следующие дома явно поддерживались в относительном порядке, окна были заколочены деревянными щитами, а узкая тропинка, которую я заметил недавно, превращалась в широкую и утоптанную до грунта тропу. И мне это крайне не нравилось. Единственное, что успокаивало – то, что с такими раскладами вода здесь есть практически со стопроцентной вероятностью. И я добуду ее, во что бы то ни стало.
Посидев у окна еще пару минут и не обнаружив какой-либо активности, я тем же путем спустился к Фине. Вовремя, судя по виду, девушка уже начинала нервничать. Быстро пересказав ей детали увиденного, я предложил двигаться дальше. Фина решительно кивнула.
– Идем. Пить хочу так, что за глоток убить готова.
Я слегка усмехнулся.
– Очень надеюсь, что не придется.
И правда, с чего я решил, что если здесь живут люди, они обязательно должны быть кровожадными чудовищами, желающими смерти всему живому? Вполне возможно, что мы наткнулись на поселение мирных охотников-собирателей, те встретят нас хлебом-солью, напоят, накормят, на ночлег оставят…
«Ага», – едко отозвался внутренний голос. «И множество историй, коль пожелаете, расскажут. Не нужно быть таким наивным. Гляди лучше в оба».
Стоп. Это не внутренний голос. Это Дэймон. Но при чем тут истории?
«Будь, как дома, путник…» – начал напевать Дэймон. А-а-а… Как говорится, сначала не понял, а потом как понял…
«Ты опять роешься в моей памяти?», – мысленно буркнул я.
«А что еще делать?» – искренне удивился юный Старк. «Скучно же… А у тебя тут столько интересного…».
«Скучно ему… Зато я тут веселюсь во весь рост! Такое веселье, что обхохочешься просто! Хочешь, поменяемся?».
«Хочу», – тут же отозвался Дэймон. «Но не могу, к сожалению. Я тебя не звал, ты сам мое тело захватил. Так что развлекайся и ни в чем себе не отказывай!», – это тоже явно из моей памяти выражение.
«Сгинь», – рыкнул я. «Нашел время вылезать. Проявляйся, только если есть чего по делу сказать. А то я за сохранность нашего общего тела не отвечаю».
Кажется, парень понял, что сейчас меня лучше не доводить, и умолк. А потом и ощущение его присутствия растворилось. Блин, умеет же он моменты подбирать!
– С тобой все в порядке? – Фина легонько тронула меня за плечо.
– Да, – кивнул я. – Нормально все, – оказывается, на время беседы с «внутренним голосом» я на время завис. Интересно, наверное, это со стороны смотрится…
– Вперед, – скомандовал я, и, подавая пример, скользнул через тропу к густой, высокой траве.
Посмотрим, что за лесники тут живут…
Стоило нам миновать следующее, жилое строение, как все надежды на то, что в поселке живут добрые, гостеприимные люди, растворились, как с белых яблонь дым. Добрые люди не прибивают своих соплеменников к дощатым щитам на манер распятия. И кожу с них предварительно не снимают, ага. Интересно, это инсталляция или перформанс?
Разглядев в деталях главное «украшение» места, явно бывшего главной площадью небольшого поселка, я понял, что почему-то расхотел знакомиться с местными жителями. Есть, конечно, вероятность, что на щите – преступник, совершивший нечто очень нехорошее, а его текущее положение – не только наказание, но и назидание остальным, мол, так делать не стоит. Встречал я такое в некоторых африканских деревушках. Милые люди с милыми улыбками мило прибивали к столбу своего соплеменника, укравшего горсть риса, а потом предлагали тебе выпить браги за общим столом. Вот только имея таких людей поблизости, спал я, повесив на двери растяжку и крепко обняв автомат. Здесь же имелась возможность вообще не пересекаться с неадекватами, и я намеревался ею воспользоваться. Вот только не сразу. Потому что в отдалении, за помостом, на котором и был установлен щит, я разглядел не что иное, как колодец с характерной круглой кладкой, воротом и валом, на который была намотана веревка. Вода! Вода, мать ее! И ради нее я готов даже торговать с местными, расплачиваясь за каждую каплю драгоценной влаги. Я не жадный. Правда, торговлю могу предложить только меновую. Один глоток – одна пуля.
Я показал Фине на колодец, даже в темноте увидел, как жадно расширяются ее глаза, и не смог сдержать улыбки. Ну, да. Госпожа капитан тоже не железная. Особенно учитывая, что сейчас наступил период, когда жажду чувствуешь особенно остро. Это завтра обезвоживание станет новой нормой и навалится апатия и безразличие, а пока – каждую секунду мозг просто обрывал синапсы, требуя живительной влаги. Я к этим воплям уже привык, но стоило подумать о воде…
– Жди здесь, – шепнул я Фине. – И давай флягу. Попробую раздобыть воды.
Девушка кивнула, и, не сводя взгляда с вожделенного источника, сунула мне поясную фляжку. Я покачал головой и слегка сжал плечо девушки, привлекая ее внимание.
– Фина, ау! Приди в себя! Я добуду воду, но мне нужно, чтобы ты меня прикрыла! Слышишь?
Девушка тряхнула головой и взгляд ее прояснился.
– Да. Поняла. Все хорошо, извини. Иди, я прикрою.
– Огонь открывай только в крайнем случае! – на всякий случай распорядился я. – Попробуем сделать все тихо.
Госпожа капитан кивнула, и на этот раз ее взгляд был полностью осмысленным. Совладала с собой. Ну и умница. Ладно, все, времени нет. В любой момент на улице может кто-нибудь появиться. Вперед!
Двигаясь на полусогнутых, я скользнул вдоль дома, стараясь пригибаться как можно ниже и не издавать шума. Площадь выглядела пустой, но не может же так быть, чтоб здесь совсем никого не было? Я бы, например, обязательно выставил часового. Даже если люди сюда забредают нечасто, от того же зверья, например…
Добравшись до угла дома, я снова замер, до рези в глазах вглядываясь в темноту. Никакого движения. Неужели действительно никого? Ну-у-у… Может быть. Хотя есть еще пара вариантов. Например, что часовой не болван, и сам сейчас сидит, затаившись и уставившись в темноту. Или спит. Оба варианта одинаково вероятны, но, невзирая на явную опасность первого, я был готов рискнуть. Мне очень нужна вода. И, что самое главное – не только мне.