Ящик Пандоры

Уленгов Юрий

По периметру горели яркие костры, на самой площадке у колодца суетились люди. Крысолова с щита уже сняли, и, вместо него сейчас к нему привязывали Алекса. Рядом спешно сколачивали еще один щит. Нужно полагать – для Джулиана, что спеленутый, как младенец, лежал на земле. Корал видно не было, и мне не хотелось даже думать, что эти ублюдки могут делать с привлекательной молодой девушкой. Пальце сжали цевье до боли, и я, тряхнув головой, дал себе команду отбросить лишние мысли. Эмоции сейчас ни к чему. Нужен холодный рассудок. Так, что у нас тут по раскладам?

Расклады были следующие: вокруг лагеря бродили несколько часовых, вооруженных копьями и арбалетами. При этом за границы освещенной зоны они старались не выходить:

видимо, судьба незадачливого товарища натолкнула на какие-то выводы. На крыше одного из зданий также сидел арбалетчик. Это плохо. Мало того, что он сверху бить может, так еще и за остальными приглядывает. По идее, его бы первым снять… Но туда еще подобраться нужно, и взобраться, не нашумев. Кавалерийский наскок на лагерь отменяется: так мы его не штурманем, даже используя способности. Народу слишком много, плюс, часть рассредоточена и настороже. Поймать арбалетный болт между лопаток мне совсем не улыбалось: для силового щита на поясе это слишком медленный снаряд, отразить не получится. Ага, а вон еще и с винтовками несколько бойцов… Одна – явно позаимствованная у Алекса, остальные – сильно потерханные, неухоженные… Либо личное оружие, либо старые трофеи. Вооруженные автоматическим оружием бойцы держались компактной группой, явно прикрывая высокого, худого блондина, который у них, судя по всему, был за главного. Даже не блондина, пожалуй, а альбиноса. Слишком белые волосы, слишком белая кожа… Ну, во всяком случае, та, что проглядывает из-под многочисленных татуировок, которыми покрыто тело. Да, несмотря на ночную прохладу, одет альбинос был лишь в кожаную безрукавку. Виски выбриты, сзади спускается коса примерно до лопаток… Не похож этот парень на местного, совсем не похож. Те – обычные, а этот прям… Не знаю. Выбивается из общей картины. А еще – чувствовалась в нем какая-то сила внутренняя. Оружия, кроме большого ножа на поясе у предводителя не видать, но все равно тянуло от него опасностью. Стало быть, это и есть Дудочник, о котором говорил Крысолов? Ну, ладно.

Судя по взгляду Фины, ей диспозиция тоже не нравилась. Противников много, противники рассредоточены, по площадям не ударишь, ребят зацепить можно… Кроме того, не следовало забывать, что мы не знаем, где Корал. Штурм без понимания, где находятся заложники, можно проводить только если тебе на судьбу этих заложников накласть вприсядку. А у нас немножко другая ситуация. Что ж. Придется действовать иначе.

Вообще, к этим вашим суперспособностям слишком быстро привыкаешь. Меня не оставляла досада от того, что нельзя взвиться в воздух в гиперпрыжке, разметать всех гравиволной, приземлившись, а потом добить выживших гравиударами. Враг – какие-то жалкие дикари, а я, лорд, мать его, Старк, глава Великого, мать его, Дома, по кустам от них шхерюсь! Но – таков путь. Магия, это, конечно, хорошо, но слишком уж ударная она у Старков, неизбирательная. Ну, или я пока научился только вот таким вот образом действовать, круша башни и обрушивая эстакады. Что ж. Значит, придется обойтись без магии.

– Сможешь тихо убрать вон того парня? – приблизившись к Фине, прошептал я ей в ухо, показывая на арбалетчика, засевшего на крыше.

Фина прищурилась, несколько секунд подумала, а потом уверенно кивнула.

– Хорошо. Тогда действуй. Как только снимешь его, занимай позицию и жди. Я постараюсь подобраться поближе. Начнем по моему сигналу.

Фина снова кивнула, легонько ткнула меня в плечо сжатым кулаком и растворилась во тьме. Я одобрительно кивнул, и, встав на четвереньки, двинулся в сторону костра, стараясь не тревожить высокую траву.

– Итак, по-хорошему ты говорить не хочешь, – донесся до меня мурлыкающий голос Дудочника. – Что же. Придется по-плохому.

Я замер и осторожно высунулся из травы. Дудочник стоял напротив Алекса, и, держа внушительного размера нож за рукоять одними кончиками пальцев, плавно водил им возле лица парня.

– У тебя красивое лицо, – задумчиво произнес альбинос. – А я могу парой движений превратить тебя в урода, на которого ни одна баба не глянет. Хочешь?

– А какая разница? – голос юного Техноса звучал глухо и мрачно, но страха в нем я не слышал. – Ты же меня все равно живым не отпустишь. Кому на меня смотреть?

– То есть, ты думаешь, друзья тебя бросили и на помощь не придут? – вкрадчиво поинтересовался Дудочник. – Не станут вас спасать?

– У меня нет друзей, – спокойно ответил Алекс. – Даже эти двое – просто попутчики.

Молодец, парень! Отлично держится. Вот только надолго ли его хватит?

– Знаешь, а ты мне нравишься, – альбинос ухмыльнулся и плотоядно провел длинным языком по тонким губам. – Я мог бы сломать тебя за долю секунды, и узнать все, что знаешь ты, но тогда ты превратишься в слюнявого болванчика. А мне не нравится с куклами… Потому тебя я оставлю на сладкое. И займусь пока твоим товарищем.

«Не нравится с куклами»? Это он чего, про «нравишься» не в… общепринятом, так сказать, смысле? Или наоборот, в общеприятном? Ну, да, даже отсюда видно, как он на Алекса смотрит. Фу-у-у… Теперь мне еще сильнее убить его хочется. Извращенец долбаный!

Дудочник шагнул в сторону и оказался совсем рядом с Джулианом, которого как раз заканчивали привязывать к свежесколоченнному щиту.

– А здесь у нас кто? М-м-м, тоже сладенький мальчик… – альбинос осклабился. – У меня сегодня прямо глаза разбегаются. Хорошая добыча! Ну что, милый, может быть, ты расскажешь мне, где ваши друзья, сколько вас и откуда вы вообще взялись?

– Мы поступим по-другому, – донесся до меня дрожащий от ярости голос юного Аквиса. – Ты немедленно развяжешь нас, извинишься и отпустишь. И тогда я, так и быть, забуду об этом недоразумении. В противном случае…

Альбинос откинул голову назад и расхохотался.

– Я? Извинюсь? А ты забудешь об этом недоразумении? Морт раздери, мальчики, я даже не знаю, кто из вас мне нравится больше. Может быть, оба? – судя по тону, Дудочник даже глаза мечтательно прикрыл. – Неплохая идея. Но к этому мы вернемся позже. Мальчик, знаешь ли ты, с кем разговариваешь?

– Да мне плевать, – прорычал Джулиан. – Я, Джулиан Аквис, наследник Водного трона…

Ой дура-а-ак… Я аж поежился. Неужели этот идиот не понимает, где стоит кричать о своем титуле, а где – нет? Не думаю, что здесь, после всего что я слышал о Фронтире и Забытых городах, сильно любят Владеющих. Брал бы пример с Алекса, что ли… Тот сразу сообразил, как себя надо вести. А этот болван… Может, альбинос его грохнет, а? И мне геморроя меньше, и совесть чиста…

– Да ладно? – перебил, между тем, Дудочник Джулиана, бесцеремонно заткнув его рот ладонью. – У нас тут Владеющий? – его взгляд пробежался по тренировочному костюму Джулиана, наткнулся на герб Аквисов и замер. – Как интересно… Еще и наследник Водного трона… Как же тебя занесло сюда, малыш? – он практически нежно отбросил прядь волос, упавшую Джулиану на глаза, и облизнулся. – Владеющих у меня пока не было. Действительно хорошая добыча!

Джулиан мотнул головой, сбрасывая руку альбиноса со своего лица, и прорычал:

– Ты – мертвец! Дом Аквис…

Однако Дудочник не дал ему продолжить. Хлесткая пощечина прервала пламенную речь Джулиана, альбинос схватил его за волосы и, задрав голову парню, приблизил свое лицо к его.

– Не нужно так со мной разговаривать. Может быть где-то там, в Долине тысячи озер, твой титул что-то и значит, но здесь ты – всего лишь перепуганный аппетитный мальчишка. А я – твой повелитель! И ты будешь делать то, что захочу я! – рыкнул Дудочник. – Даже если тебе этого не захочется. Эй, вы! – повысил он голос. – Если он действительно Владеющий из Великого дома, у него просто обязана быть охрана! Смотрите в оба!