Яшмовая долина
Шрифт:
— Ты бы дала ему второй шанс?
— Я бы хотела сказать нет, — тихо произнесла она. — Но, честно говоря, я не уверена.
— Значит, твои родители разозлились, потому что им пришлось уволить кого-то за тебя?
Это не казалось чем-то особенным.
— О, нет. Всё было хуже, — она поморщила нос. — В те времена большинство из нас раз в месяц ходили в «У Вилли» выпить. Я пригласила его пойти с нами. Не хотела, чтобы кто-то чувствовал себя обделенным. Он пришел один раз, в первый
В ее голосе слышался стыд, как будто кто-то заставил ее почувствовать себя виноватой за то, какой она была. За это сердце. Это мгновенно вывело меня из себя. Особенно если этот кто-то был из ее семьи.
— Я слишком старалась быть другом, а не начальником. Профессиональные границы были не совсем моей сильной стороной.
— Кто тебе это сказал? — спросил я.
— Ну, мои родители. Но в основном — опыт, — она скривила губы. — Через неделю после того, как папа уволил парня, на нас подали в суд за незаконное увольнение и сексуальные домогательства.
— Твою мать.
— Он сказал, что я приставала к нему, — Элоиза обняла себя за талию. — Я никогда не чувствовала себя такой грязной. И знаешь, что самое ужасное? Я начала сомневаться в себе. Тысячу раз прокручивала в голове ту ночь в «У Вилли». Каждая улыбка. Каждый смех. Каждое слово. Я задавалась вопросом, не зашла ли я слишком далеко. Могло ли что-нибудь из того, что я сделала, заставить его чувствовать себя неловко. Хотя все, чего я хотела, — это быть милой. Вовлечь его в компанию.
Я наклонился вперед, упершись локтями в колени, и придвинулся чуть ближе к той руке, что рисовала на диване.
— Сомневаюсь, что ты сделала что-то плохое.
— На нас всё равно подали в суд. Если бы я уволила его после первой смены, которую он пропустил, дело было бы сделано.
— Он, наверное, всё равно подал бы на вас в суд.
Она грустно улыбнулась.
— Папа говорит то же самое. Что, несмотря ни на что, от этого парня всегда были бы одни неприятности. Он нанял хитрого адвоката и думал, что сможет разбогатеть, подав иск на мою семью.
— Что случилось с иском?
— Мы победили, — в её голосе не было ни капли радости. Никакой победы. — Это было напряженное и ужасное время, но, по крайней мере, мы победили. Мама и папа справились с большей частью этого. Они знали, что мне было тяжело, и поэтому позаботились об этом.
Но при этом родители решили, что она не справится с гостиницей.
— Последние несколько лет я много работала, — сказала она. — Очень усердно. Больше никаких дружеских отношений с сотрудниками. Никаких вечеров в «У Вилли». Когда моим родителям нужно оказать услугу, я бросаю всё, чтобы согласиться. И я извинялась перед ними больше раз, чем могу сосчитать. Моя жизнь — это отель, и это приносит свои плоды. Этот год — лучший из всех за историю существования отеля.
— Разве этого недостаточно?
— Должно быть достаточно, — она издала длинный вздох. — Мои родители приезжали ко мне в прошлом месяце. Они считают, что я готова. И в глубине души я знаю, что смогу это сделать. Знаю, что я тот человек, который должен это сделать.
— Так в чем проблема?
— На это ушло три года. Три года я была идеальной. Без ошибок. Без опрометчивых решений. Пока не случился…
— Я.
Её палец замер.
— Пожалуйста, не пойми меня неправильно.
И после всего, что произошло, она боялась, что её признание заденет мои чувства. Что я подумаю, что наш брак был ошибкой.
Это нежное сердце было так же прекрасно, как ночное звездное небо за окном.
— Я всё понимаю.
Она положила руку на колено и нервно перебрала пальцами.
— Мои родители считают меня мягкой. Слишком доверчивой. Слишком наивной. Может быть, так оно и есть.
— Ты боишься, что они подумают, будто я использую тебя в своих интересах.
— Да.
— А тебя это беспокоит? — я затаил дыхание, ожидая её ответа, ожидая услышать, каким мужчиной она меня считает.
— Нет. Я думаю, тебе нужна пара на свадьбу. И как твоя жена, я — очевидный выбор. Ты помогаешь мне. Я помогу тебе.
Я расслабился. Я не был уверен в том, насколько она мне доверяла. Но она могла мне доверять. Мне не нужно было ничего из состояния Иденов. Я не был заинтересован в том, чтобы вмешиваться в их бизнес или в семейную жизнь. Я просто… был слишком труслив, чтобы встретиться с Сэм в одиночку.
— Почему ты едешь на свадьбу своей бывшей жены? — спросила Элоиза.
— Это сложно объяснить.
Она искоса взглянула на меня.
— Она же не выходит замуж за твоего брата или отца или что-то в этом роде? Я видела это в кино однажды.
Я хихикнул.
— Нет, ничего такого. Я почти уверен, что она пригласила меня, чтобы взять на понт.
— Взять на понт? Что ты имеешь в виду?
— Чтобы посмотреть, приду ли я. Однажды она сказала мне, что я никогда не буду счастлив без нее. Эта свадьба — ее способ испытать меня.
Вот только не получится. Эта свадьба будет моим способом испытать себя. Встретиться лицом к лицу со старыми демонами.
Вероятно, это было ужасное решение — не первое и не последнее, когда дело касалось Сэм. Разумнее всего было сказать нет. Сделать всё возможное, чтобы забыть. Вот только я пытался сделать это уже десять долбаных лет.
И я все еще не мог избавиться от нее.
— Я поняла, — Элоиза кивнула. — Если ты не поедешь, то она выиграет. Она будет думать, что ты несчастен или всё ещё влюблен в нее.