ЯССТ 8

Панченко Сергей Анатольевич

— Как куда, в палатку. Там зеркала и освещение настроены так, что ты в упор смотришь и ничего не видишь. — Пояснили ему. — У меня свояк подрабатывал тут два дня перед открытием.

Я не стал оборачиваться, чтобы узнать, кто такой осведомленный. Толкнул Айрис.

— Ну, пойдем?

— Давай, позвоним друзьям. — Предложила она.

— Чую, кольцо тебя не пропустит.

Айрис набрала Камиле, а я Трою. Друг еще лежал в постели. У них на Дальнем Востоке начиналось утро.

— Привет Трой!

— Привет, полуночник!

Что стряслось? — Спросил он сонно.

— Ничего пока, но помнишь наш договор, сообщать друг другу перед тем, как ввязаться в какую-нибудь историю?

— Опять?

— Возможно. Мы с Айрис сейчас находимся на территории бродячего цирка, в котором есть удивительный аттракцион, Кольцо Страха, поищи в интернете. Так вот, мы собираемся его пройти. Уверен на девяносто девять процентов, что это безопасно, но на всякий случай звоню.

— Гордей, я сейчас собираюсь пойти пописать. Уверен на сто процентов, что это безопасно, но хочу, чтобы ты знал.

— Спасибо, понял.

— Ладно, как пройдете, позвоните. — Смягчился друг.

— Ты тоже.

— Да ну тебя. Айрис привет.

— Киане привет, зассанец.

Я, смеясь, отключился. Айрис тоже смеялась.

— Что, Камила тоже решила, что мы сходим с ума? — Поинтересовался я у жены.

— Типа того. Говорит, что мы позвонили совсем в неподходящий момент, потому что они работали над вторым ребенком.

— Друзья называются. — Я взял Айрис за руку. — Пошли, проверим, кто в нашей семье настоящий смельчак.

— Не хотела тебя расстраивать, но ответ очевиден. — Засмеялась она.

— Ты мне льстишь. Не такой уж я и смелый.

Вы поднялись на подиум. Перед нами стояли пары и одиночки, многие были навеселе, куражились, подзуживали друг друга. Глядя на всеобщий настрой, ушла тревожность, вместо нее пришла уверенность, что я пройду кольцо и буду точно знать, что смел как матерый волк. Словно мне выдадут корочку, подтверждающую это качество.

— Смотрите, как много смельчаков. Я всегда знал, чем дальше от крупных городов, тем смелее люди. Чистые сердца, лишенные страха по всяким ненужным поводам.

— А вместе можно? — Спросила Айрис у ведущего, показав ему наши сцепленные руки.

— Вам можно. — Разрешил он с легким запозданием.

Мы пошли колонной к кольцу.

— Тебе не показалось, что прежде, чем ответить нам он воспользовался нейроинтерфейсом? — Спросила Айрис. — Я видела, как он повел глазами, словно искал информацию о нас.

— Ты пытаешься отговорить? — Предположил я. — Какой ему нейроинтерфейс. У него на лице три класса образования написано.

— Не пытаюсь. Идем.

Мы крепче взялись за руки и пошли. Перед нами почти все сошли с подиума. Упирались в невидимую стену и не могли сделать ни шага. Я решил, что и нас ждет та же участь. Приготовился встретиться с препятствием, прикрыв глаза. У Айрис

коротко звякнул телефон. Пришло сообщение. Она полезла в карман, и тут я почувствовал покалывающее прикосновение ко всему телу. Нас обволокло свечением и потянуло. Попытался остановиться, но не смог. Под ногами больше не было ничего и упереться, чтобы затормозить не получалось.

Ночь резко сменилась ярким светом и криками людей.

Глава 4

Сотой доли секунды хватило понять, мы снова влипли. Окружающая действительность упрямо настаивала, нас выбросило как минимум на другой стороне планеты, где был день. Супруга по инерции открыла сообщение на телефоне.

— Айрис, не вздумайте проходить кольцо, это ловушка. — Прочитала она. — Смотри.

Супруга протянула мне картинку из сообщения Камилы. На ней какие-то паукообразные существа суетились вокруг похожего кольца смерти, и была даже надпись на непонятном языке.

— Что тут написано? — Спросил я.

— Удэмкваты претендуют на лидирующую роль в Лиге Космических Рас, демонстрируя новые изобретения. — Прочитала она.

— Удэмкваты это пауки?

— Похоже на то.

— Ты что-нибудь знаешь о них? — Спросил я.

— Их возвеличивание было коротким в историческом отрезке. Пятьдесят стандартных лет назад их исключили из Лиги и они больше в неё не просились. Всего удэмкваты заседали чуть больше века, за который развязали кучу войн, разоривших их самих. За этот период они прошли от стадии расцвета космической цивилизации до полной деградации.

— И опустились до уровня воровства людей? — Я оглядел место, в котором мы оказались.

Сотни смельчаков бегали по огромному полю, огороженному высоким забором, ища выход. Наивные, они не могли себе представить, как далеко их Николаевка от этого места. Возможно в миллионе световых лет. Мои модификации уже отметили силу тяжести меньше земной на семь процентов.

— Похоже, что они просто поделились технологиями. Зачем удэмкватам воровать людей?

— А другим зачем?

— Кому-то понадобились сильные и смелые земляне. Ты уже догадался, что цирк являлся отбором кандидатов? — Спросила Айрис.

— А-хм, да, теперь мне это очевидно. — Действительно, все аттракционы будто специально проверяли наши качества. — Вот тебе и демонстрация своего превосходства. Поймались на наживку как последние лохи. Потешили самолюбие.

— Эй, ворошиловский стрелок, где это мы? — К нам подошел тот самый егерь.

— Пока, не знаю, но думаю, скоро нам объявят об этом. — Я посмотрел по сторонам. — Задерживается начальство.

— Такого же не может быть. — Произнес егерь с чувством. — Это же невозможно. Я не идиот, кое-что понимаю в современной технике. Не существует такого, не изобрели. — Эмоционально произнес он. — Или нас накачали чем-то?