Явление Люцифуга
Шрифт:
– Скорее! Иначе я ничего не смогу сделать! Если ты не успеешь распорядиться в течение пяти минут, твоя сила покинет тебя навсегда! – подбодрил его я. – И ты станешь вести жизнь праведника!
Никогда в жизни я еще не видел, чтобы такой изнеженный тип развивал столь бурную деятельность. Загремели замки камер. Маркиз бухался на колени перед каждой пленницей, произносил несколько торопливых слов извинения и кидался к другой камере. Опешившие девушки даже на время утратили злобные чувства к своему тюремщику: то ли они считали все это сном, то ли думали, что Сигизмунд Сладострастный рехнулся
Один из стражников помчался на конюшню, чтобы приказать кучерам незамедлительно подготовить нужное количество экипажей, второй стремглав кинулся наверх и буквально притащил за руку ничего не понимающего казначея. Услышав о том, какую сумму надо выдать в ближайшую пару минут, финансист схватился за голову и попробовал возразить, но маркиз, проявив неожиданную твердость, пообещал лично отрубить ему голову, если деньги не будут доставлены немедленно, после чего все возражения были сняты сами собой.
Вскоре во дворе уже стояли двенадцать экипажей (по числу бывших узниц), а каждую из них его светлость лично подсаживал в карету, вручал увесистый мешочек с золотом и слезно умолял не держать на него зла. Кареты разъезжались одна за одной, и отправление каждой сопровождалось таким горестным вздохом, что можно было подумать, будто маркиз навсегда прощается с самыми близкими людьми.
Наконец очередь дошла до Эльзы и Бони, которые, разумеется, предпочли ехать вместе.
– Ступай и больше не греши! – строго произнес монашек вместо прощания.
– Не грусти, маркиз! – подбодрила правителя девушка и потрепала по расцарапанной щеке, но даже от такого сомнительного проявления нежности к кому-то другому ревнивый Боня пошел красными пятнами.
И вдруг всем показалось, будто на двор набежала какая-то тень. Дело в том, что сюда вошел посол герцога, а следом один из его подручных в таком же мрачном одеянии, с мешочком золота в руках.
– Вот тысяча золотых, – объявил посол, и его помощник вручил деньги казначею, который тоже присутствовал при отъезде пленниц, в отчаянии заламывая руки от осознания того, какая сумма уплывает неизвестно куда. Финансист схватил этот мешочек, словно умирающий с голода кусок хлеба, и бережно прижал его в груди. Мне даже показалось, что он при этом бормотал какие-то нежные слова.
– Надо бы передать пленницу, ваша светлость. – Во двор вышел начальник стражи с бегающими глазками, и от изумления они забегали еще сильнее.
– Я ее уже отпустил! – с глупой улыбочкой произнес близкий к истерике маркиз.
– Я жду! Иначе герцог будет очень недоволен! – объявил посол.
– Значит, так, – обратился я к маркизу с последним напутствием. – Ты молодец, все выполнил как надо, и поэтому сохранишь силу. Она даже станет больше прежней. Но если заточишь в свой подвал еще хоть одну девушку, даже я не смогу тебе помочь. Теперь все только на добровольной основе! А деньги герцогу Дондурдурскому можешь не отдавать. Ведь пленницу ты отпустил! – с этими словами я залез в карету, где уже разместились мои голубки.
– Трогай! К границе с княжеством Чудиновским! – скомандовала
Мы пронеслись мимо ничего не понимающего посла и выехали за дворцовые ворота, оставив за спиной прощенного маркиза и опешивших придворных. Конечно, было бы любопытно посмотреть, что будет дальше, что скажет посол, вернут ли ему тысячу золотых. Но я, конечно, не мог оставить мою парочку без присмотра, поэтому о дальнейшем могу только фантазировать. Думаю, каждый из участников этой сцены пережил немало неприятных минут.
– Как вовремя вмешался ангел божий! Есть все-таки сила Провидения, защищающая праведников! – прочувствованно заявил Боня, нетерпеливо освобождаясь от ненавистного женского платья.
У Эльзы хватило такта ничего не говорить по поводу его облика, но я видел, что девушка просто давится от смеха.
– Какой такой ангел? – поинтересовалась она.
– Этому распутнику явился ангел, чтобы наставить его на путь истинный, – пояснил монашек, который наконец справился с непослушным платьем и теперь с облегчением откинулся на сиденье.
– А это, часом, был не Люцифуг? – наивным тоном поинтересовалась Эльза. В глазах же у нее в этот момент плясали чертики.
– Какое там! – махнул рукой монашек. – Его только и хватило на то, чтобы облачить меня в позорящее достоинство одеяние и доставить сюда. А потом он, наверное, прохлаждался неизвестно где, пока я вразумлял маркиза. Кстати, не вызвать ли его?
Тут я не выдержал, и долго сдерживаемый смех прорвался наружу. Ко мне моментально присоединилась и Эльза. Боня несколько секунд смотрел на девушку взглядом недоумевающей коровы, а потом вдруг в его глазах промелькнула страшная догадка.
– О мерзкий демон, вместилище всех сатанинских пороков! – завопил он. – Не мог же ты притвориться святым ангелом? – В его глазах была надежда, что произошла какая-то ошибка, но я был непреклонен. Нечего обзываться, если хочешь, чтобы другие при этом щадили твои чувства!
– Почему же не мог? – скромно заметил я. – Насколько мне помнится, Люцифер, мой папаша, по вашим представлениям и сам ангел.
– Падший! – заорал Боня. – Падший ангел!
– Ну, может, и упал, когда лишнего выпил. С кем не бывает! – безмятежно согласился я, решив, что кого-кого, а родителя оскорблять не позволю.
– Но это же страшное богохульство! – не мог успокоиться монашек. – Это… это… я не знаю даже, с чем сравнить такую наглую ложь!
– Главное, что все получилось, – рассудительно заметила практичная Эльза.
– Для доброго дела можно, – поддержал ее я.
– Если бы это было неугодно Богу, Люцифуга бы прямо на месте поразило громом, – привела девушка новый аргумент.
– Выходит, так. – Боня сник, а по его наморщенному лбу видно было, что в этой мудрой голове рождается какая-то новая концепция мироздания. – Цель оправдывает средства.