Явная угроза
Шрифт:
— Алекс, вставай! Просыпайся!
Потянувшись «разбудить» Алекса, он почти столкнул гроб, но Мария едва успела его поддержать и вернуть на место, после чего взяла Трикси за руку, отвела в сторону и заговорила, сев на корточки, чтобы быть с ним вровень. Карлик слушал и кивал, слушал и кивал, потом замер — ресницы его задрожали, он запрокинул голову и заревел, будто малыш, не получивший игрушку.
— Это неправильно! — причитал он, размазывая слезы кулаками. — Так нельзя! Он не старый! Почему? Алекс хороший! — И по кругу: — Это неправильно!
Трикси, сам того не зная, сработал плакальщицей — Рита читала, что в старину нанимали специальных людей, которые голосили на похоронах, чтобы близким проще было выплакаться, излить чувства. От причитаний карлика старику Фуртадо стало плохо, он начал заваливаться, и к нему бросился Мэнни.
Рита жалела этих людей, винила себя в том, что приходится их обманывать.
Солнце коснулось горизонта, оттеняя краски. Трикси продолжал голосить, Ханг покраснел, силясь сдержать слезы, а Тисса не сдержалась — уткнулась в плечо Малика, плечи ее задергались. По лицу парня скатилась слеза. Точно не они предатели, так не сыграешь, как ни старайся…
Все были так поглощены горем, что не обратили внимания на тени, растущие на крыше. Нараставший монотонный гул стал таким громким, что перебил крики Трикси.
Еще ничего не понимая, Рита закрутила головой, и только когда Вилли крикнул: «Тревога!» — взглянула вверх и оторопела: приближались десятки массивных, явно не гражданских флаеров!
— Все в укрытие! — над крышей раздался усиленный голос Хайро. — Иван, собирай людей, вооружайтесь!
Сирены и усиленный голос безопасника прозвучали одновременно с выстрелами. Флаеры, зависнув над крышей, открыли огонь прямо по толпе.
Рита поймала себя на нерациональном желании прикрыть гроб, чтобы не пострадало «тело» Алекса, но сирена взвыла еще громче, а из громкоговорителей раздался на удивление спокойный, почти механический голос Сергея Юферова:
— Внимание, всем соблюдать спокойствие. Не толпитесь, помогайте тем, кто споткнулся, и направляйтесь в укрытие. Внимание…
Быстрее всех среагировали дикие, привыкшие к облавам, — прыснули врассыпную, словно их тут и не было. Многие из них уже вооружились и открыли ответный огонь.
Заполонившие крышу неграждане запаниковали, заметались, топча друг друга, кто-то бросился к гробу, чтоб унести тело, но Мария погасила инициативу криком:
— Отставить! Бегите, глупцы!
Риту будто кипятком окатило, сердце заколотилось. Она стояла в середине крыши, а вокруг бурлил людской поток, возле центральных выходов началась давка.
Со скрежетом и треском раскрылись замаскированные люки, откуда высунулись турели и завертели дулами в поисках цели. Обнаружив врага, равномерно зашелестели сгустками плазмы: «Ш-шух! Ш-шух! Ш-шух!» И именно это привело Риту в чувство. База «Пробужденных» атакована, все по-настоящему — безопасники добились своего, вынудив «крота» действовать… Но он вместо того, чтобы просто проявиться, вызвал подкрепление.
Рита осталась возле гроба одна. Старика Гарольда увел Мэнни, под прикрытием Марии Эд, Ханг, Тобиас, Энико, Тисса и Томоши уже приближались к спасительному выходу с крыши…
Эд задержался, пока остальные забегали внутрь, поднимая раненого подростка из неграждан. Мария, обнаружив, что он отстал, продралась сквозь обезумевшую толпу у люка, вернулась за ним.
— Рита, сюда! — закричал Эдвард, замахал рукой.
Встретившись с ним взглядом, Рита рванула к спуску, до него от центра крыши было метров сто. Тем временем Мария помогла Эду дотащить подростка, начала заталкивать его внутрь, а Эд ей что-то говорил и показывал за спину. Обернувшись, Мария заметила Риту и бросилась ей навстречу.
А дальше время будто бы замедлилось. Над ухом Риты просвистело, опалив волосы. Мария сделала пару шагов, на миг застыла, дернулась, раскинув руки — раскаленный сгусток плазмы, что пролетел мимо Риты, пробил ее грудь насквозь… и попал в Эда. Мария рухнула сразу, а парень схватился за живот, высунул окровавленную руку, удивленно ее оглядел и тоже упал, скрытый спинами неграждан.
Рита едва не упала — ее ногу что-то сжало. Глянув вниз, Рита обнаружила стонущего Трикси. Карлик вцепился в ее лодыжку. Девушка сделала было шаг к выходу с крыши, но карлик не отпускал, и тогда она снова посмотрела туда, где упал Эд, но не увидела его. Первым порывом было бежать к нему, но путь к тому выходу уже перекрыл приземлившийся вражеский флаер, оттуда высыпали люди в черном. Риту парализовало от ужаса.
Вдруг рядом открылся шлюз, и поднялась запоздавшая турель с устаревшим авиационным пулеметом, которая сразу же открыла огонь по приземлившемуся флаеру. Он был так близко, что пули срикошетили и едва не попали в девушку. Их свист вырвал ее из оцепенения, она бросилась к аварийному люку сбоку, но споткнулась о Трикси, ползающего под ногами, и растянулась на покрытом пластиком бетоне.
— Нехорошо, нехорошо, нехорошо, — бормотал карлик. — Плохие люди, плохие люди, плохие люди. Почему такие злые? Нехорошо…
Она и сама не понимала, все смешалось и в сознании, и перед глазами. Картель не мог, Полковник обещал это. Триада? Кто-то еще? Оставаться на крыше было глупо, но и вставать в полный рост тоже.
— Нехорошо, нехорошо…
— Вератрикс! Держи меня за ногу и ползи следом, — велела она карлику.
Трикси умолк, лишь кивнул. Рита поползла к другому выходу — их было несколько, но все оказались далеко.
По сигналу тревоги поднялись дежурные, и в воздух взмыли три «Акулы» — весь парк боевых машин «Пробужденных». Одну тотчас подбили, и она, дав крен, начала заваливаться, отмечая путь падения дымным черным следом. Флаеры нападающих, видимо, были последнего поколения — турели, кроме трех центральных, новейших, не пробивали их броню, плазма бессильно стекала по поверхности, пули отскакивали.
Грохотнуло — Рита отчетливо увидела перед собой дикого с ракетной пусковой установкой на плече, ствол которой дымился.
Ш-шух! Вражеский флаер взорвался в воздухе, разбросав далеко вокруг горящие осколки. Оборвался крик — раскаленным корпусом обшивки напополам перерезало замешкавшегося парня из неграждан. Сразу же враг усилил огонь — одна за другой взорвались оборонительные турели; лишь три центральные, прикрытые силовым куполом, еще держались.
Рита продолжала ползти. Трикси, похоже, лишился сознания, отвалился, и ей пришлось возвращаться за ним, а потом волочь за собой. К счастью, бой проходил за спиной, и путь вперед был относительно чист. Девушку и карлика могло задеть лишь случайно… или если атакующие не поленятся выстрелить в ее сторону.