Язычник: Там еще есть надежда

Радов Анатолий Анатольевич

— Да-а, — ведьмак улыбнулся. — Чего-то я немного не из того репертуара. Ну, да ладно. Всё, пошли, люди уже собрались давно.

За стенами поруба Вечеслава встретило молочного цвета предутрье, приятно обласкав глаза мягкими и умиротворяющими полутонами. Солнце уже видимо почти доползло к горизонту с той стороны, и вот-вот должен был показаться его краешек, весело брызнув по земле первыми яркими лучиками. Вечеслав потянулся и глубоко вдохнул прохладный, и от этого немного колючий воздух. Губы сами по себе растянулись в довольной улыбке, не к месту конечно, но бороться с приятным ощущением, возникшим внутри, он не мог. Да и не хотел. Разве запрещается даже

идущему на смертную казнь, порадоваться и насладиться увиденными в последний раз красотами природы? А он-то и не приговорённый ещё, а просто, если можно так сказать, стоящий на кромке. Хм, не в первой.

Приоткрыв створку ворот на несколько сантиметров, на копище протиснулся Кузьма Прокопыч, и быстро зашагал навстречу, с улыбкой качая головой.

— Есть добрые вести, — заговорил он, подходя. — Завид со своими на лодье Любомира ночью ушли.

— Я знаю, — кивнул ведьмак.

— Вот интересно токмо, он что, чадь [*]свою бросит, али заберёт? Они ж на лодьях общинных вечор уходили, да таперича стоят где-то верстах в десяти по реке, — голова презрительно скривился. — Неужто лихва [*]с товара разум им затмила? Ох, жив буду, встречу этого Любомира Карпыча в Муромах, всю душу из него вытрясу.

— Правильно, — кивнул ведьмак. — Что там люди?

— Да теперь совсем непонятно, — голова пожал плечами. — Смурные половина стоят, слова не молвят.

— Будимир сказал, иноверец остался, — то ли спросил, то ли просто констатировал ведьмак, направляясь к воротам.

— Там, — ответил голова. — Меж людей бродит. Кощунствует… хм, хотя, разе правильно так буде? Он же ж о своём боге рассказывает, а не о наших.

Остановившись у самых ворот, ведьмак прислушался, и обернувшись, внимательно посмотрел на Вечеслава.

— Говорить теперь ты будешь, мне слово за тебя сказать не дадут, потому слушай. Рассказывай всё, как было, только не упоминай о том, что ты из будущего. Стой на том, что в защиту шёл. Понял?

Вечеслав кивнул, а Кузьма Прокопыч только хмыкнул, покачав головою.

— До сих пор в толк взять не могу, — проговорил он. — Надо же, тыщу лет вперёд.

— Бывает, — улыбнулся ведьмак и потянул на себя створку.

Люди тут же зашептались меж собой, но когда ведьмак с Вечеславом, а следом и голова, вышли, все разом умолкли, со вниманием глядя на появившихся. Справа, метрах в двух, Вечеслав увидел волхва, привычно опирающегося на посох, а слева Игната с Людотой, вокруг которых плотно стояло ещё с десяток крепких мужей, довольно-таки серьёзно одоспешенных. Почти у всех к поясам были приторочены ножны с мечами, а в руках они держали шлемы и сулицы.

— Совсем Игнат с дуба рухнул, — шёпотом ругнулся голова, хотя в глазах явно читалось противоположное мнение. Даже до Вечеслава сразу дошло, к чему всё это, и на сердце стало спокойнее. Есть у него друзья здесь, не отдадут просто так на смерть.

— Как бы не зароптали остальные на Игнатовы выкрутасы, — тихо проговорил волхв, подойдя ближе. — На вече одоспешенными… не нужно бы.

— Чего шепчетесь там? — раздался из полукольца людей недовольный голос с хрипотцой. — Всем говорите, али без нас решить удумали?

— Решать без вас мы не можем, Кетай, — громко ответил Кузьма Прокопыч. — Вервь решает, сам знаешь.

— Так чего ж шушукаетесь? Что Будимир-батюшка сказал-то, а?

— Да спросил токмо, чего это Кетай ещё голоса не подал, а ты тут как тут, — вдруг влез в разговор Игнат, и половина стоящих в полукольце людей громко рассмеялись.

— Ты, Игнат, вообще молчал бы, — зло зыркнув

в его сторону, бросил Кетай. — Додумался, на вече во оружии [*]прийти. Разе ж по законам это нашим? Скажи Будимир-батюшка, разе ж не должен он сейчас же покинуть место светлое, и не вернуться уже без оружия?

— Мы во оружии, потому как под стенами нашими ворог, — сквозь зубы ответил Игнат.

— Кто это сказал, что ворог? Ты?

Стоявшие вокруг Кетая, стали сдвигаться ближе, показывая, что и они не лыком шиты, и если не оружием, то числом в превосходстве находятся. И в довольно-таки солидном превосходстве, раза в три-четыре. Но и Игнатовские в долгу не остались, положив ладони на рукояти, они изготовились к бою.

— Богами нашими заклинаю, — громко заговорил волхв, видя, что недалеко и до свады, да ещё и до кровавой, — Прекратите эту вражду. Разе ж время таперича? Стерпи ты, Кетай, неправый поступок Игната, не с умыслом он, как я понимаю. Да и ты, Кетай, не отрок шалый, а муж, жизнью ученый. Разе ж достойно тебе самому супротив порядка идти? А свада на вече — непорядок великий. Давайте миром, да разумом брать станем. Тем боле, что истец вот он, — волхв указал на Вечеслава. — И говорить за себя готов.

— Пусть говорит… Остынь, Кетай… Дайте пришлому слово… — послышалось с разных сторон.

— Давай, — шепнул ведьмак, — Говори правду.

Вечеслав неуверенно шагнул вперёд, краем глаза следя за Кетаевскими то ли родичами, то ли просто держащими его сторону, и скрестив руки за спиною, обвёл взглядом толпу, пытаясь оценить количество сочуствующих ему. Но все взгляды были одинаковы — хмурые и внимательные, и стало предельно ясно, что всё зависит от его речи. Скажет верно — чаши весов качнутся в нужную сторону, а нанесёт хрени, тогда уже без вариантов. Как говориться, пиши пропало.

Потому собравшись духом, он заговорил громко, не пряча глаз от замеревшей толпы, и начав с клятвы, о которой по всей видимости в пылу, да горячке позабыли.

— Клянусь жизнью своей пред богами нашими, что сказаннное мною будет правдою, а иначе пусть доля моя будет незавидной, и род мой на мне оборвётся.

По толпе пробежал довольный шёпот. Раз пришлый не воспользовался забывчивостью остальных, и сам молвил страшную роту [*], значит кривить не собирается.

— Дело так было, рязанцы, — начал рассказ Вечеслав, как можно ближе подгоняя свою речь под старый язык, чтобы не резануло слух местных незнакомым словцом. — Мы с родичем в Ладогу идём, посуху, дел плохих не верша, да татьбою не промышляя. Одного хотим — домой вернуться. А четыре дня назад тому, нам два воя конных встретились. Навстречу нам шли. Мой родич сразу же сообразил, что по его душу они, да так и вышло. Родич мой, в Ладоге воеводу в дураках оставил, уйдя от смерти неминуемой. Хотел тот воевода убить его за слова правые, о том, что князь Киевский зло вершит, кровью людской веру нашу оскорбляя. Но разе ж не так это, славяне?

Вечеслав перевёл дух и продолжил, чувствуя, как легко и верно плывут мысли в его голове, словно лодьи по глубокой реке. Неужто травяной отвар так хорош, или сам он это?

— Было бы можно укрыться от воев тех, укрылись бы, — продолжил он уже со спокойствием и уверенностью. — Да луг кругом, куда укроешься? Конные увидали нас сразу, да приближаться стали, а приблизившись, речь завели. Только была та речь для отвлечения токмо. Были б вы там, сами всё услышали, да увидели бы. А тот, кого посёк я, меч свой нежданно выхватил, сам не понимаю, как от смерти уйти мне удалось? По голени его ударить сообразил…