Юджина. Девять жизней
Шрифт:
— Что мы здесь забыли?
— Источник, — коротко ответил Витори. Хотя Юджина всю дорогу думала о нем как о жестоком злодее, сейчас он таким не казался. Отчего-то казалось, что перед ней стоит не взрослый и опытный маг, сознательно пошедший на преступление, а совсем еще молодой и запутавшийся мальчишка.
— Грейд, еще не поздно все изменить. Верни меня в Йорден или просто отпусти. Я не буду на тебя злиться.
Витори резко вздохнул:
— Ты… на секунду мне показалось, что ты меня вспомнила.
— Мне нечего вспоминать.
— Да, — неожиданно согласился маг. —
Они покинули узкую проселочную дорогу, и шли минут десять, прежде чем не оказались на ровно пустом пятачке земли, покрытой пожухлой травой. Йорден располагался среди холмов, и источник тоже спрятался между такими холмами. Выглядел он… да никак особо он не выглядел. Просто клочок земли, в центре которого ничего не росло, и какими-то почти исчезнувшими каменными развалинами рядом. Вот только чувства девушки кричали, что тут все не просто.
— Видишь? — отчего-то шепотом спросил маг, кивком головы показывая ту сторону, в которую нужно смотреть. Девушка покачала головой:
— Темно.
— Не глазами, нет. Лучше совсем их закрой.
Искоса взглянув на мага, девушка все же подчинилась. Закрыла глаза, повернула голову в сторону источника, и пораженно выдохнула тому, что увидела сквозь плотно закрытые веки. Огромный, просто гигантский цветок распустился на земле, и с длинных, фиолетово-лиловых лепестков, мерцающих в темноте, истекала сверкающая роса, растворяясь в пространстве вокруг. Но стоило ей открыть глаза, как все се исчезло. Заметив растерянное выражение лица девушки, маг мягко заметил:
— Не расстраивайся. Со временем ты научишься видеть чары и аномалии даже с открытыми глазами.
— Это и есть источник?
— Да.
— Он чудесен.
— Один из лучших, что я видел, — согласился Грейд. — И он поможет нам вернуться домой.
— Куда домой? В Йорден, Риад?
— Нет, в наш новый дом. Я купил его много лет назад, когда еще надеялся тебя найти. А потом бросил поиски, дурак… Но это не важно, — спохватился Грейд, ведя ее отчего-то не к источнику, а немного в сторону, где в землю были врыты два каменных столба. К одному из них он девушку и привязал.
— Прости, мне нужно заняться ритуалом. Тебе придется немного померзнуть, но чтобы ты не скучала, я расскажу тебе одну историю.
— Р-р-ритуал? — заикаясь, спросила Юджина, тут же представившая, как маг с диким хохотом режет ей горло, питая цветок ее кровью.
— Да, для открытия портала домой. Телепортация обычно мало возможно, но силы источника настроены на тебя, так что мы сможем воспользоваться его мощью. Не бойся, ты не пострадаешь, — в голосе мага слышалась мягкая насмешка.
— Я и не б-боюсь, — возмутилась девушка. — Мне просто холодно.
— Я постараюсь уложиться в полчаса, тем более я все уже подготовил заранее.
Маг снова ушел к экипажу, и вернулся минут через пять, делая вид, что не слышит, как тяжело сопит девушка, все это время пытавшаяся хоть каким-нибудь способом выпутаться из веревок. Грейд Витори вытащил из объемной сумы посох длинной с локоть и нефритовым навершием, несколько стеклянных палок, ярко засветившихся, как только он воткнул их по периметру источника в землю, и еще пару предметов, о функциях которых девушка могла только догадываться. Ну и наконец, нож с простой деревянной рукояткой и внушительным лезвием. Юджина сглотнула, и расслабилась лишь тогда, когда маг начал чертить им что-то на земле.
Минут через десять наблюдения за магом девушке стало скучно. Можно, конечно, было попробовать еще раз вымолить свою свободу, только что-то говорило Юджи, что все ее старания пойдут зря.
— Вы обещали историю, магистр, — громко сказала она Витори.
— Ах, да, — маг разогнулся, разминая затекшую спину, и взглянул на девушку. В свете луны и ночных светильников она выглядела почти неземной, и даже простое синее платье не портило ее образ. При мысли о том, насколько он близок к тому, чтобы бастет стала окончательно его, Грейд воспрял духом. Да, Шиан близко, об этом Витори узнал буквально утром, выяснив у доверенного и надежного друга в Риаде, что немортери тоже находиться в этих землях, пусть и не в самом Йордене, но в соседнем Лазване. Только Шиан уже не успеет, даже если вышел на след его или бастет, а меньше чем через час они уже будут в тысяче миль отсюда. В этот раз немортери останется с носом.
— История, — вновь задумчиво повторил он, вернувшись к своей работе. В тишине, в которой не пели даже сверчки, голос его звучал на удивление громко. — Хорошо, я расскажу тебе историю. Про одну кошку и молодого мага, решившего защищать ее и любить.
— Какая благородная любовь к братьям нашим меньшим, — пробормотала Юджина, и уже более ясно спросила:- Это как-то относиться к тому, что вы меня похитили?
— Непосредственно. И я бы предпочел назвать это не похищением, а спасением, — педантично поправил ее маг. — Видишь ли, кошка была совсем не обычной. У нее не было ни усов, ни хвоста, но зато она обладала девятью жизнями. И каждый раз умирая, перерождалась вновь, в том же облике.
— Без хвоста и у усов? Вот же настоящее мучение для кошки…
— Не стоит перебивать меня, — укоряюще сказал Витори.
— Простите. Я… простите.
Отчего Юджина так начала волноваться, услышав о какой-то странной кошке, она и сама понять не могла. И страшно было слышать, что говорит маг, и в то же время хотелось узнат. К чему он ведет.
— У нее был человеческий облик, — спокойно продолжил маг. — Таких, как она, называют двусущными, оборотнями. Так и эта кошка ходила в обличии прекрасной девы, и превращаться в кошку особо не умела, да и не хотела. Но вот характер у нее был, клянусь тебе, на самом деле кошачий.
Оборотни? Юджина конечно же читала о них, самые ужасные истории притом, но вот о кошках-оборотнях она ничего не слышала, да и в книгах упоминания о них не попадалось.
— Я знал ее долгие годы и был ей самым близким человеком. А потом она умерла от рук человека, который охотился за ей подобными. Но ее, мою дорогую Эстер, он ненавидел больше всех, и готов был преследовать в каждом новом ее воплощении.
— Эстер? Ваша любимая, которая была убита?
— Да, Шиан сжег Эстер в ее собственном доме.