Юджина. Девять жизней
Шрифт:
Немортери тяжело дышал, пустым взглядом уставившись туда, где только что находилась бастет, крупное тело его дрожало — не от страха, а от сдерживаемой ярости.
— Грейд, куда ты настроил портал? В Риад?
Спокойствие в голосе Шиана совсем не обманывало артефактника. Грейд сидел, зажимая рану на горле, нанесенную немортери, и не мог справиться с охватившим его отчаянием. Эстер, его Эстер, добралась ли она до безопасного места, или на самом деле мертва?
Шиан подошел к Витори и ударил мага ботинком по плечу, заставляя распластаться по земле.
— Отвечай, — приказал Шиан.
— Нет, — отозвался, наконец, Грейд. — Не в Риад. Но неужели ты думаешь, что я позволю тебе преследовать Эстер?
— Ты все зовешь ее Эстер, — задумчиво сказал его противник. — Но наверняка у нее есть другое имя?
Грейд пожал плечами, не находя повода не ответить. Все равно Шиан рано или поздно узнает это.
— Юджина, Юджина Доэрти, дочь торговца книгами.
— Юджина, — медленно повторил имя Шиан. — Ей идет. Она вспомнила тебя?
— С какой стати я должен отвечать на твои вопросы? Ты меня все равно убьешь, — мрачно сказал Грейд.
Немортери пнул поверженного мага в живот. Тот захрипел и скрючился.
— Будь ты проклят!
Шиан усмехнулся:
— Уже. Отвечай, она вспомнила тебя?
— Не делай вид, что не знаешь. Эстер погибла в огне. Как ты думаешь, она теперь вернет себе свои воспоминания?!
— Она это уже однажды сделала, сделает и второй раз.
Грейд приподнял голову, рассматривая надменное лицо мага стоявшего над ним.
— Как давно ты знаешь ее? И сколько уже преследуешь? — неожиданно для себя спросил он.
Шиан смежил темные глаза:
— Мне кажется, вечность. И вечность она убегает от меня. Помнишь, тот день, когда ты привел Эстер ко мне?
— Больше всего мне хочется это забыть.
Потому что именно тогда Грейд понял, что навсегда потерял шанс стать для бастет кем-то большим, чем другом. Глядя на вереницу ее любовников, Витори всегда успокаивал себя, что они ничего для нее не значат. Лишь способ получить удовольствие, или достигнуть своей цели — хотя Эстер обычно совмещала и пользу, и удовольствие, и никогда не звала себе в постель того, кто ей не нравился. И молодой маг верил, надеялся, что для него все изменится когда-нибудь. Эсер оценит того, кто всегда был рядом, единственного, на кого она могла положиться…
Но когда появился Шиан, все изменилось. Не было больше вереницы возлюбленных, лишь только этот немортери. И Грейду не было больше места рядом с бастет.
Почему так получилось? Ведь она ненавидела Шиана, уже тогда…
День был жарким и душным, поэтому Эстер была одета в легкое и открытое платье, очаровательно открывающее плечи и верхнюю часть спины. А Витори приходилось париться в преподавательской мантии. Он хотел произвести впечатление на заезжего магистра, единственного способного помочь ему в продвижении его диссертации.
— Как ты говоришь, зовут этого мага?
— Мастер Лиорти. Он приехал в Риад из Солеса.
— Солес? — Эстер задумчиво поджала губы, — мне приходилось там бывать, очень давно.
— Да? Ты там родилась? — с неподдельным интересом спросил Грейд. Ему было интересно все, что касалось этой зеленоглазой женщины.
— Можно и так сказать. Это родина одного из моих прошлых воплощений. Не самого лучшего, стоит сказать.
— Почему?
Эстер лишь пожала плечами.
— Долго еще?
— Мы пришли — вот тот дом с коричневой черепицей. Эстер, спасибо, что согласилась мне помочь!
Поднявшись по каменным ступеням, Витори несколько раз постучал в тяжелую дубовую дверь, но ему не спешили открывать.
— Ты так редко просишь меня о помощи, Грейди, — бастет легко погладила его по плечу. Сердце Витори привычно йокнуло на небрежную ласку. — Тем более что я тоже заинтересована в удачном завершении твоего исследования. В конце концов, и я приложила к нему руку.
Грейд перехватил ее ладонь и пылко поцеловал тонкое запястье.
— Мне не передать словами, как я рад, что мы когда-то встретились.
Именно в этот момент дверь открылась. Эстер, уже заготовившая одну из своих очаровательных улыбок, внезапно побледнела.
— Шиан? — севшим голосом сказала она, явно узнавая хмурого мага на пороге.
Мастер Лиорти, при прошлой их встрече показавщшийся Грейду воплощением сдержанности, внезапно грубо схватил Эстер за предплечье, и затащил ее в полумрак дома. Дверь перед артефактником с грохотом закрылась, и он остался один.
Спустя несколько минут, когда Витори уже начал ломать защиту дома с помощью магии, Эстер вышла. Она уже не выглядела потрясенной, зато была явно в ярости. Такой разозленной он ее никогда не видел.
— Пошли, Грейд.
— Что случилось?!
Эстер лишь нервно повела плечами.
— Я уезжаю из Риада, сегодня.
— Тогда я с тобой!
Слабая улыбка коснулась губ женщины.
— Конечно, если ты хочешь.
Но тогда они так и не покинули столицу Риада. Спустя несколько лет, когда Грейд понял, что Шиан никогда и никуда не исчезнет из жизни Эстер, артефактник спросил бастет, любит ли она своего немортери. Тогда Эстер покачала головой и сказала: "это одержимость, всего лишь одержимость". А через неделю после того разговора она погибла в огне.
И у Грейда, и у Шиана были общие воспоминания о том времени, но Грейду они радости не приносили. Лишь сожаление и стыд перед собственной беспомощностью.
— Ты разрушил тогда все, что у меня было. Так убей меня сейчас, не медли.
Внезапно немортери отступил назад.
— Не имеет смысла. Если моя бастет не вспомнила тебя, то значит ты никто и больше не важен.
Грейд вздрогнул.
— И ты тоже никто, — хрипло сказал он. — Она не вспомнит, что любила тебя.
— Как и не вспомнит, что ненавидела, — спокойно ответил Шиан, дружелюбно протягивая руку артефактнику. Как будто не он собирался совсем недавно убить артефактника. Но Витори поднялся сам, не сводя лихорадочного взгляда с немортери.