Юджина. Девять жизней
Шрифт:
По пути к Ворону Юджи встретила на незнакомца — светловолосого мужчину с арфой за плечом. На нее он смотрел так, будто увидел призрака. Хотя почему — будто?
— Вы и есть — Юджина? — с любопытством спросил мужчина.
Голос мелодичный и приятный, и округлое лицо кажется добрым. Но кровью баста тянуло именно от него.
— Меня называют и так. Мы встречались?
— Нет. Но я вас уже видел, — загадочно ответил маг. Он пытался скрыть свою силу, но бастет обмануть было совсем не просто. — Я бы хотел посветить вам песню.
— Значит, ты поэт?
— И это тоже. Я почти влюблен, миледи! Могу ли я надеяться…
Юджина протянула руку, легко преодолевая сопротивление плоти. Почти призрачная ладонь коснулась мерно бьющегося сердца барда, заставляя того побледнеть и замереть от ужаса.
— Ты можешь надеяться, что твоя смерть не будет слишком мучительной, — посулила бастет.
— Нет, нет…
— Сехмет! — Шелестящий голос в голове заставил Юджину отпрянуть, освободив мага. Тот скрючился, держась за грудь. Теперь в его глазах был лишь страх. Все тот же голос пожурил: — Ну же, не надо обижать моих слуг, они мне еще пригодятся. Ты же хотела увидеть меня. Поспеши.
Барда пришлось отпустить.
— А ведь обычно я нравлюсь женщинам, — бросил в спину уходящей бастет Лаэрт.
— Нет ничего более изменчивого и опасного, чем женская любовь, — ответила Юджина.
Мужчина хмыкнул, будто бы соглашаясь.
Ворон стоял все на той же открытой площадке, на которой они виделись в последний раз. Будто и не уходил. Только от ленивой расслабленности не осталось ни следа. Где-то на востоке разгорался восход, и в отсветах зари бледное лицо древнего мага будто наполнялось жизнью.
— Каоран, — окликнула его Юджина. — Ты на самом деле любил ее?
Не нужно было пояснять, о ком она спрашивала. Ворон поймал ярко-красным языком снежинку. Растаяла та совсем не сразу.
— Разве может быть иначе? Она была почти идеальна. Но ты… Ты всегда была мне дороже, моя дорогая.
— Как улучшенная копия?
— Как полностью проявившийся потенциал. К тому же в тебе гораздо больше от меня, чем от моей дорогой жены.
— Пусть во мне и течет твоя кровь, дядя, но я никогда не была еще и твоей дочерью. Ты ведь это знаешь?
Каоран притворно вздохнул.
— Мое семя пусто, и не способно подарить жизнь. Я с этим смирился.
— Правда? А что, если я все же соглашусь подарить тебе ребенка? Бастет на многое способны. Если ты отпустишь Нефертума, и позволишь вернуться в свое тело…
— Оно мертво, — напомнил Ворон. — Давно гниет где-то в земле.
— Нет. И ты знаешь это.
— Хорошо, — легко согласился маг. — Но с чего бы тебе менять свое мнение? Помнится, когда-то ты предпочла сгореть заживо, чем быть со мной.
— Ты не оставил мне выбора.
Ворон обнял Юджину, проведя рукой по тонкой напряженной спине. Ее жизненная сила была такой вкусной, что только усилием воли он удерживался от того, чтобы ей не полакомиться.
— Подобрать котенка было верной идеей. Стоило твоему сыну здесь оказаться, как ты тут же стала послушной и ласковой кошечкой. Вот только мне этого давно уже не нужно, Сехмет. Зачем дети тому, кто ищет свободу от уз плоти? Открой врата в Атеран. Только так ты выкупишь жизнь Нефертума. Даже, может быть, сохранишь свою. Ведь в том мире, душа моя, сильфиды никогда не умирают.
— И не живут. Атеран не пригоден для жизни.
— Увидим. Так что, Сехмет?
— Я начну сегодня, — обреченно ответила бастет.
Отлично понимая, что открытия портала в другой мир она просто не переживет.
*Колыбельная. Слова В.Рябкова
Глава 28. Крепость немори
Обычные люди сторонились источников, тогда как для двусущных, нежити и магически одаренных подобные места силы всегда были притягательны. Но вот использовать источник как портал могли единицы. Из всех сопровождающих драконницу — разве что немортери Шиан, и возможно, Хассей. Хотя наг обычно предпочитал более традиционные для его клана способы перемещения. И более безопасные.
— Нас ведь наверняка будут ждать с той стороны, — нервно сказал он, кутаясь в слишком тонкую куртку.
Часто источники располагались в пещерах, морских гротах, или пустынных, практически выжженных клочках земли. Вот так вот зайдешь в самую чащу леса, а там, за оврагами и буреломом — поляна. Да такая — идеально ровная, да и еще чем-то будто присыпанная. Пылью или прахом. Иногда на ней стояли древние камни — прихотливо разбросанные, или поставленные в неровный круг. Никто в здравом уме туда не полезет. Ну вот кроме разве что чувствительных к силе.
А вот тот источник, к которому их привела Зиард — в миле от города, не был похож ни на один виденный Шианом ранее. Небольшая опушка на краю леса, ничем не защищенная, и на вид вполне обычная. Разве что посреди нее стоял старый иссохший ствол дерева без кроны. Если приглядеться — то кора его была совершенно гладкая, и больше походила на камень, чем на дерево. Воздух вокруг ствола вибрировал, и будто был напитан жаром. Но хотя Хассей и прилично замерз, подходить к источнику он не спешил.
— Ну и пусть ждут, — равнодушно ответил Шиан. — Скажешь, вы вчетвером не справитесь?
— А если там будет сам Ворон?
— Не думаю, что он покинет крепость немори. Сейчас его главная задача — не упустить бастет. Так что, скорее всего, он поставит у источника ловушку, и кого-нибудь из своих слуг. Может быть, даже барона.
— Я этому волку хвост оторву, — пробурчал Фредерик.
Практически впервые с ним согласился и Хассей. Предательство вервольфа было ожидаемым, но все равно неприятным. И уж тем более наг не ожидал, что тот так легко уйдет. Хотя, судя по спокойствию Зиард, с бароном все было не так однозначно…