Юг без признаков севера
Шрифт:
В ответ я получил письмо, в ответ я получил два письма, два длинных письма. В них говорилось, что я гений, в них говорилось, что я изумителен, в них говорилось, что я Бог. Я перечитывал письма снова и снова, потом надрался и сочинил длинный ответ. Отправил еще стихов. Я писал стихи и письма каждую ночь, ересь всякая у меня прямо из ушей лезла.
Редакторша, которая, к тому же, и сама что-то пописывала, начала присылать мне в ответ свои фотографии - выглядела она недурно, совсем недурно. Письма приобретали все более личный оттенок.
Однажды ночью я был сильно выпимши. "Не стоит об этом, - написал я.
– Я на вас женюсь. Выкиньте из головы свою шею. Я тоже не красавец. Вы со своей шеей и я со своей изодранной львом рожей - я просто вижу, как мы идем по улице вместе!"
Я отправил эту хрень и начисто забыл о ней, выпил еще баночку пива и отправился спать.
Обратная почта принесла письмо: "О, я так счастлива! Все смотрят на меня и спрашивают: "Ники, что с тобой произошло? Ты вся СИЯЕШЬ, просто взрываешься изнутри!!! В чем дело?" А я им не скажу! О, Генри, Я ТАК СЧАСТЛИВА!"
К письму она приложила несколько фотографий, очень уродливых. Я испугался. Вышел и купил бутылку виски. Я смотрел на фотографии, пил виски. Потом лег на ковер:
– Ох, Господи Боже мой или Иисусе Христе, что я наделал? Что я натворил? Ладно, я вам так скажу, Мальчонки, я собираюсь посвятить весь остаток своей жизни тому, чтобы сделать эту несчастную женщину счастливой! Это будет ад, но я сильный и крутой, а к тому же есть ли что-нибудь лучше по жизни, чем делать счастливым кого-то другого?
Я поднялся с ковра, не очень поверив в последнюю часть...
Неделю спустя я уже сидел на автостанции; я был пьян и ждал прибытия автобуса из Техаса.
Его объявили по громкоговорителю, и я приготовился к смерти. Я смотрел, как они выходят из дверей автобуса, пытаясь сравнить их с фотографиями. И тут увидел молоденькую блондинку, лет 23, с хорошими ногами, живой походкой, невинной и несколько заносчивой мордашкой, наверное, ее можно было бы назвать нахальной, а шея у нее была и вовсе недурна. Мне в то время исполнилось 35.
Я подошел к ней.
– Вы Ники?
– Да.
– Я Чинаски. Давайте, чемодан возьму.
Мы зашагали к стоянке.
– Я ждал вас три часа, нервничал, дергался, ад просто, а не ожидание. Только и смог, что выпить немного в баре.
Она приложила руку к капоту машины.
– Мотор до сих пор горячий. Мерзавец, вы только что приехали!
Я рассмеялся.
– Вы правы.
Мы влезли в мой древний драндулет, и все завертелось. Вскоре мы поженились в Вегасе, и все деньги, что у меня были, ушли на это и на билеты до Техаса.
Я сел с ней в автобус: в кармане у меня оставалось тридцать пять центов.
– Не знаю, понравится ли Папуле то, что я сделала, - произнесла она.
– О Господи о Боже, - молился я, - укрепи меня, помоги быть смелым!
Она обнималась, елозила и извивалась всю дорогу до этого малюсенького техасского городка. Приехали мы в полтретьего утра, и когда выходили из автобуса, мне показалось, шофер спросил:
– Что это за бичара с тобой, Ники?
Мы стояли посреди улицы, и я сказал:
– Что сказал шофер? Что он тебе сказал?
– спрашивал я, позвякивая своими тридцатью пятью центами в кармане.
– Он ничего не сказал. Пойдем со мной.
Она стала подниматься по ступенькам какого-то городского особняка.
– Эй, куда это ты, к чертовой матери, направилась?
Она вставила ключ в замок, и дверь открылась. Я поднял голову - над проемом в камне были высечены слова: ГОРОДСКАЯ РАТУША.
Мы вошли.
– Я хочу посмотреть, есть ли мне почта.
Она зашла в свой кабинет и пошарила на столе:
– Черт, почты нет!! Спорить готова, эта сука сперла мою почту!
– Какая сука? Какая сука, крошка?
– У меня есть враг. Слушай, пойдем вот сюда.
Мы прошли по коридору, и она остановилась перед другой дверью. Протянула мне шпильку.
– Вот, ты сможешь взломать этот замок?
Я попытался. Мне уже рисовались заголовки:
ЗНАМЕНИТЫЙ ПИСАТЕЛЬ И ПЕРЕВОСПИТАВШАЯСЯ ПРОСТИТУТКА ЗАСТИГНУТЫ ВЗЛАМЫВАЮЩИМИ КАБИНЕТ МЭРА!
Замок открыть я не смог.
Мы дошли до ее дома, прыгнули в постель и продолжили то, над чем работали в автобусе.
Я прожил тут уже пару дней, когда однажды утром, часов около 9, звякнул дверной звонок. Мы были в постели.
– Какого черта?
– спросил я.
– Сходи открой, - ответила она.
Я влатался в какую-то одежду и пошел к двери. Там стоял карлик - время от времени он весь трясся, болел чем-то, видать. На нем была шоферская кепочка.
– Мистер Чинаски?
– Ну?
– Мистер Дайер просил меня показать вам земли.
– Минуточку.
Я вернулся в спальню:
– Крошка, там стоит карлик и говорит, что какой-то мистер Дайер хочет показать мне земли. Он карлик и весь трясется.
– Ну так поезжай с ним. Это мой отец.
– Кто, карлик?
– Нет, мистер Дайер.
Я надел ботинки и чулки и вышел на крыльцо.
– Ладно, приятель, - сказал я, - поехали.
Мы объехали весь город и его окрестности.
– Мистер Дайер владеет вот этим, - показывал карлик, а я смотрел в ту сторону, - и мистер Дайер владеет этим, - и я смотрел в другую сторону.