Юг в объятьях севера

Адари Ана

– Уверен, ночь прошла не зря, - кронпринц тут же приказал накрыть поздний завтрак.

– А ты нашел приключений на… В общем праздник удался?

– Разумеется, - кронпринц все также непроницаемо улыбнулся. – Я рад, что ты пришел на завтрак именно ко мне.

– Ты прав: у меня есть небольшое дело, - небрежно сказал Ранмир.

– А именно? – еще одна широкая улыбка.

– Я ищу одну девицу. Зеленые глаза, аппетитная попка, грудь, что надо. Зовут Ололой.

– А почему ты пришел ко мне? –

вот тут кронпринц удивился.

– Она сирра для особых поручений. Служит при императрице. Наверняка мелькает и в твоих покоях.

– У меня нет особых поручений для сирры.

– Но они есть у твоих леди. Я совершенно точно знаю про леди Глорвис. Она ведь состоит при твоей жене? Потому как владения ее мужа, которого я собираюсь убить, в анклаве Игнис.

– Леди тебя плохо обслужила?

– Напротив, хорошо.

– Лучше бы ты брал деньги, Ранмир, - тяжело вздохнул кронпринц.

– Это грязно.

– А убивать не грязно?

– Смерть от меча чистая. Тем более от меча сьора. Так как там насчет Ололы?

– Не знаю такую, - равнодушно пожал плечами кронпринц. – Возможно, ты ошибся.

– Мне, видимо, придется пойти к самой императрице.

– Тебе так дорога эта девушка?

– Я ее еще мало знаю. Но Олола мне приглянулась. Мне нравятся бойкие. Острые на язычок.

– Ранмир, Ранмир, - двоюродный брат покачал головой. – Ты либо на войне, либо в спальне. Не надоело?

– Предлагаешь перебраться в библиотеку? Там любимое место моего брата Намира.

– И, тем не менее, у него уже двое сыновей. Похоже, и грата Виктория любит читать.

– Виктории бывают разные, - намекнул Ранмир. – Похоже, ты выбрал не ту.

– Нам обоим не слишком повезло с женами, - пожал плечами кронпринц.

– Но моя-то беременна!

– А если родится девочка?

– У меня?! – Ранмир сжал огромной рукой кубок, из которого перед этим выпил вино.

Кронпринц с улыбкой смотрел, как расплющился металл. Ранмир мял бывший кубок в руке, пока не получился шар.

– Впечатляет, - кивнул наследник. – И тем не менее…

– Так ты не знаешь девчонку?

– Ололу? Нет.

– Что ж, поищу ее в другом месте. По крайней мере, спасибо за завтрак.

– Угощайся, - гостеприимно улыбнулся кронпринц. – Еще винА?

– Пожалуй… Так что там насчет Готы? Неужто, правда?

– Что она вызвала к себе всех дворцовых шлюх, чтобы научили ее любви?

– Похоже, об этом все уже знаю, - ухмыльнулся Ранмир.

– Весь двор. Кроме Линара. Он где-то прячется.

– Надеюсь, не в Чихуане?

– Кто знает? Через портал Линар, во всяком случае, не проходил. Стражи ворот мне бы доложили. А вот сирра Китана….

– Китану вышвырнули из столицы?! Ай да Гота! Преклоняюсь перед ней!

– Линар-то, похоже, попал. Выпьем за новобрачных? Подай сьору Ранмиру еще один кубок, - обернулся кронпринц к слуге. – Только прошу тебя, брат: не оставь меня к концу завтрака без посуды.

– Ты еще кого-то ждешь?

– Кто знает? Может быть, жена зайдет?

– Не буду вам мешать, - Ранмир допил вино и встал. – Пойду к императрице.

Кронпринц задумчиво смотрел ему вслед. Бедняжка Олола. Надо ей сказать.

… Когда-то Ранмир дал себе слово, что не переступит порога этого дворца. Женской его половины. Он и не переступил. Императрица была в саду. Как и все высокородные, она прекрасно переносила жару, в то время как дамы из ее свиты невыносимо страдали на солнце. Особенно летом. Чикита пользовалась этим, чтобы побыть в одиночестве.

Ранмир увидел ее у фонтана. Леди и сирры почтительно сидели в отдалении, под огромными зонтами.

– Жаркого дня, сьор, - услышал Ранмир.

«Вы предпочли бы прохладу», - мысленно усмехнулся он, глядя на красные распаренные жарой лица сирр. Леди держались лучше, все-таки крови высших в них было побольше. Но все равно прогулка в саду в полдень, когда солнце в зените и, казалось, даже мрамор, из которого был сделан фонтан, вспотел, никому кроме императрицы была не в радость.

Она обернулась на голоса и увидела его. Ранмир боялся, что императрица предложит аудиенцию в покоях, в то время, как он предпочел бы разговор наедине. Раньше он этого избегал. Они вообще старались друг на друга не смотреть. Но Чикита осталась сидеть на бортике фонтана, опустив одну руку в голубую воду.

Ранмир остановился в двух шагах. Прикинул: сесть рядом? Как-никак этикет. Поэтому он поклонился и сказал:

– Жаркого дня, грата, - оставшись на ногах.

– И тебе, Ранмир.

– Просто Ранмир? Я рад, что ты не забыла.

– Мы были помолвлены, - Чикита подняла глаза.

Ранмир жадно разглядывал лицо, которое вот уже много солнц старался забыть. Ранмир аль Хали не всегда был таким. Но когда у мужчины отбирают любимую женщину, он невольно или намеренно мстит всем остальным.

– Да, были, - он все-таки сел. Раз она решила говорить с Ранмиром, а не со сьором аль Хали. – Но ты вздумала выйти за императора.

– Меня заставили. Если бы твоя тетка не умерла…

– Ее убили, - резко оборвал он.

– Надеюсь, ты не винишь в этом меня?

– Я виню Закатекасов, а ты одна из них.

– Но грату Калифасу укусила змея!

– Как странно: в дворцовых садах Чихуана. Как вам удалось ее туда выманить? Тетка даже защиту включать не спешила. Полностью доверяла тому, с кем у Калифасы была назначена встреча. Откуда вообще у вас в Чихуане змеи? Есть шлюхи со змеиными телами, но они не ядовиты. Сам много раз проверял.