Юлька в стране Витасофии (сборник)
Шрифт:
Разбудили Юльку голоса; в одном из них Юлька с ужасом узнала Мюнхгаузена.
— Мое влияние. Не мадмуазель, а Геркулес[31]: решетки оторвала, словно бумажные. Маркиз за собаками послал, только напрасно это. Девчонка давно на Белой дороге: а там ее никто не тронет.
— Давно я не видел де Сада в таком гневе, — заметил кто-то из Мюнхгаузеновских собеседников. — Чуть не лопнул от злости.
Мужчины — Юлька определила по голосам, что их было четверо — загоготали.
— Никого мы не найдем. Тем более дождь на рассвете следы уничтожил.
Пройдем
И мужчины, посмеиваясь и перешучиваясь, удалились.
Выждав полчаса, Юлька осторожно выбралась из стога и посмотрела вокруг. Никого. Белая дорога, если ориентироваться на силуэт замка, пролегает севернее, — и Юлька быстро зашагала в том направлении.
О собаках Юлька вспомнила, услышав доносившийся со стороны замка лай. Испуганно оглянувшись, Юлька ускорила шаги, потом побежала. Ноги скользили: размокшая от дождя земля не позволяла разогнаться. Поле закончилось. Каменная насыпь, сосновая роща, водяная гладь реки… Стоя на высоком обрывистом берегу, отвесном на всем видимом расстоянии, Юлька тщетно искала тропу, по которой можно спуститься к реке.
Лай приближался: судя по всему, свора напала на след. Сняв с шеи Медальон Времени, Юлька озадаченно покрутила его в руках. Ночью она что-то с ним делала, но что именно — не помнила. Вернув медальон на место, посмотрела вниз. До воды не допрыгнешь, под обрывом — острые камни.
Единственная возможность спасения от собак — залезть на дерево: на платан, высившийся рядом с обрывом.
Юлька поспешила к платану и в изумлении остановилась: из-за громадного, с шероховатой корой ствола вышел длинный, тощий, смуглый, с виду уже немолодой мужчина. Холщовые штаны, сапоги, тесак за поясом, на плече — свернутая в рулон толстая веревка. Голову незнакомца украшала широкополая шляпа, в левом ухе блестела золотая серьга.
— Не бойтесь, я друг, — крикнул незнакомец.
Сняв с плеча веревку, он обмотал один конец вокруг ствола платана, закрепил ее узлом и сбросил второй конец веревки вниз.
— Поторопитесь — погоня приближается.
Догадавшись, что предлагает незнакомец, Юлька запаниковала. Лазание по канату входило в школьную программу физической подготовки, но пять метров и двадцать метров слишком нетождественны по безопасности, — поэтому, подойдя к веревке и глянув на усыпанный камнями берег, Юлька заколебалась.
— Как хотите! — пожал плечами незнакомец и начал спускаться по веревке вниз. — Привет маркизу и австралийским крысам.
Лай собак раздавался все громче; поняв, что погоня приблизилась к сосновой роще, Юлька схватилась за веревку и, обдирая ладони, слезла вниз.
— Давно бы так! — проворчал незнакомец. Взяв веревку двумя руками, он по-особенному дернул ее — и веревка, сорвавшись с платана, слетела на берег. Свернув ее в рулон, незнакомец приказал:
— Раздевайтесь!
Юлька изумленно вытаращила глаза, но, увидев, что незнакомец, снимая свою одежду, укладывает ее вместе с веревкой, сапогами и тесаком в большой кожаный мешок, последовала его примеру. Бросив в мешок Юлькину одежду, незнакомец надул мешок, стянул веревочкой отверстие и, толкая получившийся
На берег незнакомец и Юлька выскочили, подгоняемыми собачим лаем и криками выстроившихся на обрыве охотников, — среди них Юлька, оглянувшись, увидела маркиза де Сада и Мюнхгаузена.
— Сейчас стрелять начнут, — процедил незнакомец, надевая сапоги и одежду, — и тут же последовали выстрелы. Завязывавшей шнурки на кедах Юльке почудилось, что одна из пуль просвистела над ее головой.
— Не бойтесь: не попадут, — усмехнулся незнакомец, увидев, как Юлька испуганно отшатнулась в сторону. Одевшись, беглецы, пройдя мокрый луг, углубились в лес. Выстрелы прекратились.
— Нам сюда, — сориентировавшись по выглянувшему из-за туч солнцу, сказал незнакомец. Он шел легко, не оглядываясь; приноровившаяся к его шагу Юлька старалась не отставать.
Лес был смешанный, с лиственными и хвойными деревьями и дерновоподзолистой почвой. Пели птицы; пахло свежестью.
Вот и опушка, а рядом — Белая дорога.
— Вам сюда, мне — обратно, — остановился незнакомец.
— Спасибо за помощь, — проговорила Юлька. — Если бы не вы — пропала.
— У вас еще все впереди, — усмехнулся незнакомец. И, посерьезнев, добавил:
— Вы удивительно наивны. Ваши противники: Властительницы Времени и Вечности, госпожа Неизвестность, Владыка Пространства. Что вам о них известно?
— Ничего.
— А пора бы. Сейчас вы в положении футбольного мяча, на котором отрабатывают удары. Может быть, стоит подумать о нападении? А оно невозможно без знания.
— Что я могу: одна в чужой стране?
— Спрашивать. Правильно заданный вопрос гарантирует верный ответ.
— Как действует Медальон Времени?
Незнакомец задумался.
— Не знаю. Но я слышал о рукописи Затерянных столетий. Она где-то здесь, в Витасофии. Там описывается Медальон Времени и принцип его работы.
— Спасибо!
Кивнув головой, незнакомец повернулся и, весело насвистывая, углубился в лес, оставив Юльку возле Белой дороги.
ВТОРАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ
Кабинет предназначался для встреч Владыки Пространства с Властительницами Времени и Вечности, использовался редко и новизной обстановки не блистал. И сейчас его хозяин, плотный широкоплечий мужчина, с неудовольствием оглядывал кресло, в котором сидел, и думал о том, что разговор с расположившимися напротив сестрами надо провести пожестче.
— Чья идея: с Мюнхаузеном и маркизом? — тяжелый взгляд мужчины попеременно уперся в женщину с неподвижным лицом и красивую, с игривыми глазками, девушку.
— Ну, моя! — нехотя пробормотала женщина.
— Я так и знала! — вспыхнула девушка. — Еще одна любительница чужих амулетов.
— Потерянный медальон — все равно, что бесхозный! — авторитетно заявила женщина. — Кто добудет, того и будет. Тем более что и ты не дремала: Мефистофель — твоя креатура?
— Негодяйка — постоянно шпионишь! — подпрыгнула девушка. Привстав, она метко плюнула в сестру: