Юноша с татуировкой лотоса
Шрифт:
— В смысле? — удивился парень.
— В прямом! — рассмеялся хранитель и моментально превратился в крупную сильную рысь.
Ксения попятилась, но зверь уже мчался сквозь тайгу. Тин крутнулся на месте и обратился в рыжую огромную лисицу. Она подползла к девушке на животе, умильно глядя раскосыми желтыми глазами. Ксения легла на спину лисицы и вцепилась в холку. Тин вскочил и побежал вслед за хранителем.
— Это даже прикольно, — ободряюще сказала Велеслава, глядя на Илью. — Тебе понравится.
Ее белокожее лицо начало меняться, рыжеватые волоски поползли по вискам, щекам, нос принял звериную форму, глаза обвели черные линии, тело вытянулось. И вот перед парнем роскошная молодая рысь. Он сел на нее. И они помчались вслед за остальными.
Хранилище находилось на противоположной от деревни стороне озера. Рысь высадила Илью возле скромной на вид деревянной пирамиды. Он соскочил со зверя. Но рысь не стала принимать облик девушки, она пристально глянула в глаза парню и ушла в тайгу. Ксения сидела на скамейке возле пирамиды, хранителя нигде видно не было.
— А где Тин? — спросил Илья, подходя к ней.
— В лес ускакал, — ответила она. — А вообще от всего этого можно сойти с ума!
— Привыкнешь.
— Илья, сюда! — услышали они и повернули головы.
Венцеслав махал им рукой из проема в пирамиде. Парень быстро двинулся к нему. Ксения осталась стоять на месте.
— Зайди! — пригласил хранитель и ее.
Она забралась внутрь вслед за Ильей. Но это оказалось просто пустое помещение с земляным полом, засыпанным соломой. Посередине был люк.
— Вампирам, пусть и энергетическим, вход запрещен, — сказал Венцеслав. — Так что жди нас здесь. Только никуда не уходи. Я понятия не имею, что сделает Багровая Жемчужина.
И он открыл люк и начал спускаться. Илья достал слезу Лии и бросил рюкзак на пол. И последовал за хранителем.
Он оказался в обычном на вид помещении. На стенах горели светильники и стояли лавки.
— За мной! — бросил хранитель и двинулся к дальней от лестницы стене.
Там оказалась массивная дверь. Он открыл ее и пропустил парня внутрь. Большую квадратную комнату наполнял приятный розоватый свет. Посередине находился постамент из какого-то полупрозрачного камня, похожего на розовый кварц. На нем лежала искусно выточенная из этого же минерала лапа. Именно на ней покоилась Багровая Жемчужина. Как только Илья вошел в дверь, она начала менять цвет. И ярко засияла изнутри насыщенным малиновым свечением. Венцеслав улыбнулся и заметил, что Жемчужина рада видеть гостя и приветствует таким изменением цвета. Илья поздоровался с ней и даже слегка наклонил голову. И реликвия ответила выбросом алого пучка света.
— Она общается с тобой, — тихо пояснил хранитель, — а значит, готова помочь. Она открыта для тебя.
Илья приблизился и протянул на ладони серебристую бусину. Ясный ровный свет полился из нее и смешался с алыми лучами реликвии. Парень аккуратно опустил слезу Лии на лапу. Она будто прижалась к Багровой Жемчужине. Огромный веер серебристо-розовых лучей появился над ними, и в нем как на экране возникло лицо Лии. Венцеслав низко поклонился и благоговейно прошептал:
— Приветствую тебя, о дитя Тары!
— Здравствуй, хранитель, — ответила она.
— Лия, солнышко мое, — нервно заговорил Илья, не дав Венцеславу больше слова сказать, — я уже потерял сверхспособности и застрял здесь, в племени славов. Но у меня есть еще одна твоя слезинка… Что я говорю? Ты же сейчас через нее со мной связалась! Может, мне проглотить ее?
— Энергия нашего рода в каждой жемчужине, — сказала Лия. — Реликвия славов уникальна, в ней заключена любовь погибших Жемчужного и рыси. Они умерли, но их чувство живет вечно. Я попрошу Багровую соединить наши энергии и дать тебе еще немного силы. Возьми бусины в ладони.
Илья вытянул руки вперед. Венцеслав осторожно снял с каменной лапы реликвию и положил ее на правую ладонь парня. А в левую опустил серебряную жемчужину. Из них полился свет, Багровая выпустила луч красного цвета, слеза Лии — белого. Они согнулись в дугу и соединились над головой Ильи. И потекли вокруг его тела, сливаясь в серебристо-алый ореол. Он начал обволакивать парня, как кокон. Илья ощутил жар, разливающийся по всему телу. Затем оно стало легким, почти невесомым. Кокон превратился в розовый лотос с сомкнутыми лепестками. Парень остался внутри цветка и оказался в объятиях Лии.
— Люблю, — шепнула она в его раскрытые губы.
— Люблю, — повторил он, целуя девушку.
Но его губы коснулись лишь воздуха. Лепестки в этот момент распахнулись, Илья замер, впитывая сияющий свет, льющийся на него откуда-то сверху. И вот лотос исчез, а парень мягко опустился на пол хранилища.
Венцеслав стоял в углу, низко склонившись.
— Кажется, все, — сказал Илья. — Я получил мощный заряд.
Он поднял футболку, серебряная татуировка ярко сияла на его груди.
Из файла Ильи:
«Предания славов.
Легенда о Багровой Жемчужине
Есть у людей-рысей одна реликвия. Она священна и хранится у главы клана, передаваясь от сына к сыну. Это Багровая Жемчужина. Те, кому посчастливилось увидеть ее, рассказывают, что это очень крупная ровная круглая бусина, похожая своей перламутровой поверхностью на жемчуг. Но цвет ее необычен. Жемчужина — угольно-черная, с легкими серебристыми отливами. И однако ее называют багровой. И вот почему.
Как гласит легенда, во времена князя Изяслава его потомство было очень могущественным. Многочисленные сыновья все как один славились умом, красотой, силой, ловкостью, звериным чутьем и бесстрашием. И вот наконец родилась у него и дочка. Назвали ее Арысь, в честь сказочной рыси, преданной любящей матери Арысь-поле. Арыська, так ее все звали, росла на удивление нежной и доброй. Она напоминала не дикого гордого зверя, а пушистого милого котенка. Всем старалась помочь, всех утешала и озаряла своей прекрасной улыбкой. Но по природе она была рысью, как и все дети Изяслава. И в положенное время обращалась в зверя и уходила в лес. И конечно, каждое полнолуние она вместе с братьями резвилась в тайге. Но сама никогда не нападала на дичь, а ела лишь то, что добывали на охоте ее братья.
Когда Арыське исполнилось шестнадцать, встретила она юношу, такого же, как она, тихого, доброго и нежного. Он был ее ровесником, жил в соседнем селении в нескольких километрах от города князя Изяслава. Звали его Всемил. Он зарабатывал на жизнь всевозможными поделками: плел лапти, корзины, туески, вытачивал дудочки, делал из глины свистульки и продавал все это на базаре на городской площади. Арыська как-то в ясный майский день прогуливалась там. Она остановилась возле разложенных на траве цветастых шалей. И тут услышала мелодичный пересвист. Оглянувшись, увидела ребятишек, которые играли со свистульками. Возле них стоял продавец —
Но не нравились двум младшим братьям, Темнославу и Ведославу, эти свидания. Они считали, что Всемил не ровня их сестре. Все знали в городе князя, что правят у них люди-рыси, но никто на это внимания не обращал. Князья сами по себе, а простой люд — сам по себе. Издревле так было заведено. К тому же соблюдался негласный закон — молчать об этом и пришлым людям не рассказывать. Всемил, конечно, слышал о рысях-оборотнях, но никогда не верил в это. Он жил в своем мире, старался делать добро, общался чаще всего с ребятишками. Но раз он любил Арыську, то поневоле пришлось ему столкнуться и с ее миром. Она мечтала, что выйдет за него замуж, что построят они хорошую избу, что уйдет она из княжеского терема к мужу и заживут они счастливо.
Арыська, как и ее братья, не могла одолеть свою звериную сущность и каждое полнолуние убегала в лес в виде рыси. Но она сразу предупредила об этом Всемила. Однако он упорно не хотел верить в то, что его любимая — оборотень. Такой уж у него был характер. Ему лучше было жить в детских сказках. Тогда она, отчаявшись доказать ему, решила встретиться с ним в ближайшее полнолуние. Арыська думала, что, увидев, как она обратится в зверя, Всемил наконец поймет, кто его любимая. Она хотела, чтобы он женился на ней с открытыми глазами. Или, если не сможет смириться, оставил бы ее навсегда. Она пришла к Темнославу и Ведославу, которые были ей ближе всего по возрасту и с которыми она особенно нежно дружила, и попросила их о помощи. А им только этого и надо было. Давно они уже задумали разлучить влюбленных. Арыська попросила их спрятаться за изгородью и посмотреть, что будет происходить. Она боялась, что Всемил, несмотря на свою большую любовь к ней, увидев ее в образе рыси, испугается и, не дай бог, попытается выстрелить в нее из лука. Она, конечно, не верила в такой исход, так как знала его мягкий характер. Но все-таки решила, что так будет лучше. Только она очень просила братьев, даже если любимый решит выстрелить в рысь, не трогать его, а лишь крепко напугать. Они пообещали.
Наступило полнолуние. Начало темнеть, Арыська поспешила на свидание. Она очень торопилась, ведь знала, что, как только луна полностью выйдет из-за леса, начнется превращение. Братья следовали за ней, держась на расстоянии. Но они уже договорились, что бы ни случилось, убить Всемила, а Арыське сказать, что таким образом они защитили ее от неминуемой смерти. Влюбленные встретились на опушке леса. Арыська дрожала от страха, но Всемил был спокоен и сказал ей, что полюбит ее и в виде зверя, если она действительно превратится в рысь. Как только лунный диск вышел из-за горизонта, Арыська затряслась и тихо зарычала. Всемил отошел от нее на пару шагов, но глаз не опустил. Она уже покрылась шерстью, ее прекрасное лицо превратилось в мордочку молодой красивой рыси, на заострившихся ушах выросли черные кисточки. Рысь подпрыгнула и зарычала. Но Всемил сказал: “Как ты прекрасна! Все равно я вижу мою милую Арыську! И люблю тебя по-прежнему!”
Тут выскочили братья. Они тоже начали превращаться, поэтому спешили. Темнослав, у которого ноги уже превратились в задние лапы, а руки пока оставались человеческими, нанес удар ножом, но рысь бросилась ему под ноги. Он упал. Нож лишь разрезал Всемилу плечо. Тогда ударил Ведослав, но в свалке попал по сестре. Он рассек ей горло, хлынула кровь. Она упала и превратилась в Арыську. А братья уже стали рысями и убежали в тайгу. Девушка лежала на земле, кровь хлестала из ее горла. Обезумевший Всемил пытался как-то помочь любимой, но она была уже в агонии из-за смертельной потери крови. Тогда он в отчаянии разрезал себе вену и начал вливать свежую кровь в рану на ее горле. Но это не помогло. Хуже того, Всемил сам потерял столько крови, что впал в беспамятство. Его голова опустилась на грудь любимой. И скоро их души, ставшие равными, отлетели в мир иной. Их тела ушли под землю, а на месте их гибели выросли не обычные желтые, а белые купавки, укрыв окровавленную землю своими цветами.
На рассвете братья вновь приняли человеческий облик и вернулись на место трагедии. Они увидели полянку, покрытую цветами. Как только они приблизились, из одной купавки выкатилась последняя капля крови и превратилась в багровую жемчужину. Братья взяли ее и с удивлением начали разглядывать. И вдруг купавка стала покачиваться и говорить голосом сестры: “Жестоко вы поступили со мной, братья! Но я прощаю вас, верю, что вы заботились о моем счастье. Когда мы с любимым умирали, то наша кровь смешалась. Часть ее ушла в землю, а часть соединилась. И получилась магическая жемчужина. Она останется от меня на вечную память всему роду, как о любящей Арыське. И она может являть чудеса, лечить неизлечимое, творить кровь в обескровленных. Завещаю хранить этот могущественный талисман и использовать его для процветания рода”.
Голос затих. Упали братья на колени и низко поклонились земле, покрытой белыми купавками.
И хранится с тех пор в племени славов Багровая Жемчужина и оберегает весь род рысей».
Бусина тринадцатая
Окутанная нежной грустью
Илья выдохнул и открыл глаза. Он увидел номер отеля. Ксения прильнула к нему, зажмурившись. Он чуть тряхнул девушку, она вздрогнула и отстранилась.