Юность Грома
Шрифт:
К его облегчению, котята быстро успокоились и даже без понуканий расселись вокруг, приготовившись смотреть и слушать.
Серое Крыло огляделся по сторонам, гадая, чем бы привлечь внимание котят. Словно в ответ на его безмолвный призыв, в кустах утёсника что-то зашуршало, и из-за веток показался щиплющий травку кролик.
– Поглядите вон туда, - прошептал Серое Крыло, указывая хвостом в сторону дичи.
– Только не шевелитесь! Видите кролика? А теперь смотрите, как я его поймаю.
Котята закивали, во все глаза
Тем временем кролик ещё дальше отошёл от куста. Серое Крыло напряжённо следил за ним, выжидая момент. Потом, почувствовав внезапный прилив энергии, сорвался с места и побежал, наслаждаясь слаженной работой мышц и свистом ветра, отдувавшего назад шерсть.
Серое Крыло был всего в нескольких хвостах от дичи, когда кролик его заметил. С заполошным визгом зверёк сорвался с места и подпрыгнул, его белый хвостик затрясся как лист на ветру. Не сводя глаз с дичи, Серое Крыло метнулся кролику наперерез, чтобы отсечь ему путь к спасительному кусту утёсника.
Кролик на бегу развернулся, взметнув лапы, и припустил в другую сторону. Но Серое Крыло в несколько прыжков нагнал его, повалил на землю и убил быстрым укусом в шею. Его охватило ликование.
Подобрав с земли ещё тёплое тело, Серое Крыло потрусил к котятам, которые глядели на него с таким восторгом, словно он только что одним прыжком доскочил до дальних гор.
– Вот это улов, Серое Крыло!
– воскликнул Гром.
– Я тоже так хочу!
– объявил Молнехвостый.
– Очень скоро ты научишься это делать, - заверил его Серое Крыло, затаскивая кролика под ветки ближайшего куста. «Нужно будет не забыть забрать его, когда мы закончим».
– Вообще-то попробовать можно прямо сейчас. Ну-ка, поведите носами! Кто первый найдёт дичь?
Котята мгновенно вскочили и завертели головами, шумно сопя от старания.
– Я чувствую только запах твоего кролика, - проскулил Молнехвостый.
– Тогда давайте отойдём в сторонку, - предложил Серое Крыло и отвел котят чуть дальше от оврага.
– Ну, сейчас лучше?
Серое Крыло сразу заметил мышку, грызшую какое-то семечко под кустиком травы, и стал ждать, кто из котят первым обратит внимание на дичь. Вот мышь юркнула между травинками, верхушки стеблей закачались, и Гром немедленно встрепенулся.
– Вон там!
– прошептал он, наклоняя ушки в сторону дичи.
– Молодец. Попробуй её поймать, - еле слышно сказал Серое Крыло.
Гром припал к земле и пополз вперёд.
Серое Крыло покачал головой и всё так же тихо, чтобы не спугнуть мышь, заговорил:
– Неправильно. Я уже говорил тебе, что такой приём годится для охоты в лесу, где кругом полно укрытий и шелест листвы заглушает твои шаги. Но здесь, на пустоши, нужно быть гораздо осторожнее. Помни, что тебя видно издалека, поэтому нужно двигаться быстрее молнии!
– Ой… прости, я сейчас!
– Гром вскочил, раздосадованно дёрнул кончиком хвоста и бросился к тому месту, где только что копошилась мышь.
– Быстрее!
– завизжала Желудёвая Шёрстка.
– Глупая шерстяная голова!
– зашипел на сестру Молнехвостый.
– Что ты натворила?
Мышка на миг застыла, потом сорвалась с места и припустила через траву к серым камням, в нескольких хвостах впереди.
Гром попытался бежать ещё быстрее, но запнулся за кочку и с размаху грохнулся на землю. Мышь юркнула в щель между камнями и скрылась из виду.
Гром встал, отряхнулся и поплёлся назад, низко повесив голову.
– Прости, - пробурчал он, не поднимая глаз.
– Всё хорошо, - поспешил заверить его Серое Крыло, обнадёживающе похлопав хвостом по плечу.
– В следующий раз получится лучше, вот увидишь.
Скосив глаза на крупные белые лапы Грома, он подумал, что кажущаяся неуклюжесть этого котёнка объясняется его природой. Гром обещал вырасти в настоящего великана, но пока ему приходилось быть начеку и следить за каждым своим шагом.
«Ничего, очень скоро он себя покажет, - улыбнулся про себя Серое Крыло.
– Ему нужно просто потерпеть немного».
– Я тоже хочу попробовать, - вызвалась Желудёвая Шёрстка.
– Если, конечно, Гром не распугал всю дичь в округе!
– Что?
– Гром даже поперхнулся от возмущения.
– Кто бы говорил! Разве не ты…
Серое Крыло поспешно поднял лапу, прекращая перепалку.
– Дичи кругом много, на всех хватит, - успокоил он.
– Ну-ка, поищите, где она прячется?
– Там!
– мгновенно откликнулся Молнехвостый, указывая хвостом в сторону.
Обернувшись, Серое Крыло увидел стайку птиц, клевавших что-то в траве перед камнями, в которых скрылась мышь.
– Отлично! Ну, попытай счастья.
Молнехвостый мгновенно принял охотничью стойку и замер, повторяя все ошибки Грома. Такое впечатление, будто все советы и наставления Серого Крыла прошли мимо его пушистых чёрных ушей!
– Бегом, блохоголовый!
– зашипела Желудёвая Шёрстка. Не выдержав, она подскочила к брату и как следует пихнула его в спину, а потом одним прыжком вырвалась вперёд и помчалась к скалам, так что только хвост заплескался в воздухе.
Серое Крыло поневоле залюбовался её стремительным бегом, но не смог сдержать раздосадованного шипения, когда Желудёвая Шёрстка восторженно завизжала на бегу. Птицы тут же вспорхнули с земли и с громкими криками закружили над камнями.
Бежавший за сестрой Молнехвостый резко остановился и с отвращением посмотрел на Желудёвую Шёрстку.
– Ну и кто из нас блохоголовый?
– процедил он.
Серое Крыло только головой покачал, пряча улыбку.
– Вам всем предстоит ещё многому научиться, - примирительно промяукал он.