Юный техник, 2011 № 04
Шрифт:
Зрители повскакивали с мест. Но хонгулон не поддался на уловку. Он просто подогнул ноги, слившись с землей, и «пила» со скрежетом прошлась по его боку, оставив на панцире борозду.
Публика начала недовольно шипеть. И тогда наездники бросили своих «коней» вперед.
Чудовища сцепились. Форгузал впился когтями в стыки между пластинами врага. С кем-нибудь послабее он справился бы за несколько минут. Да только хонгулон не стал дожидаться, когда доберутся до его мяса, и сильно ударил агрессора булавой.
Хищник заревел и запрыгал на трех лапах. Наездник хонгулона, предвкушая скорую победу, принялся восторженно размахивать
Трибуны неистовствовали — их рев перекрывал даже вопли хищника! Похоже, такой развязки все и ждали.
Казалось, еще немного — и кто-нибудь из монстров наступит на поверженного карка. Но этого не допустили устроители праздника.
Чашу амфитеатра заполнил низкий гудящий звук.
Услышав его, звери тут же пустились наутек — каждый спешил к своим «воротам». Поверженный карк поплелся к запасному выходу.
— Перерыв! — объявил распорядитель.
Надежин решил прогуляться по амфитеатру и двинулся вдоль одного из проходов. Что-то громко хрустнуло у него под подошвой. Артемий отдернул ногу и увидел, что лишил жизни крупную улитку.
— Какой ужас! — заголосил какой-то карк, выскочив из-за спины землянина. — Он погубил священную улитку ксиах!
— Это же случайность! — сказал Артемий, еще не понимая, как глупо и безнадежно влип. Но карк не шутил.
— Вы слышали? — воскликнул он, воздев руки к небу. — Преступник не раскаивается!
Только теперь до Артемия дошло, что улитка попала ему под ноги не случайно. Ее ловко подбросил этот крадущийся сзади тип!
Вокруг них образовалась толпа. В воздухе запахло расправой. Но тут, растолкав разгоряченных зрителей, перед землянином предстал рослый страж порядка.
Его быстро ввели в курс дела, и кто-то даже посоветовал прикончить святотатца на месте.
— Не положено! — отрезал страж. И, повернувшись к Артемию, приказал: — Пошли!
Артемия доставили в участок, записали все обстоятельства «преступления» и велели идти домой — дожидаться приговора. Над требованием дать адвоката только посмеялись: оказывается, это противоречило традициям Карапакса!
Объявить преступнику решение суда должен был специальный чиновник. Но он не спешил, и за него это сделал всезнающий Бунгурчул.
— Вас подвергнут испытанию на поле Хорбанг, — сказал он, глядя в пол.
— Здесь, пожалуйста, подробнее, — попросил Артемий.
— Чтобы узнать, был ли в действиях преступника злой умысел, преступника приводят на поле Хорбанг и ждут, когда появится занглун. Птица хватает осужденного и бросает на камни. Если испытуемый разбился — это означает, что всезнающий Создатель вынес свой приговор. Если же остался цел — значит, Создатель не допустил гибели невиновного. Вообще-то, выживают многие — панцири у нас крепкие…
— Зато кое у кого его нет совсем, — констатировал Артемий.
Они посидели еще немного, но разговор уже не клеился. И тогда Бунгурчул, пожелав землянину с честью выдержать испытание, откланялся.
Артемий прошелся по номеру.
— Я тысячу раз выкручивался из самых невозможных ситуаций, — сказал он. — Но сейчас, похоже, у меня нет ни единого шанса.
— Шансы есть всегда, — возразил Рубус.
В небе появилось темное пятнышко. Оно быстро росло, и вскоре Артемий уже мог рассмотреть врага во всей красе. В размахе крыльев он, пожалуй, не уступал старинному самолету. Как и у любого здешнего летуна, тело вместо панциря облегала «кольчуга». Длинная и голая, как у грифа, шея завершалась чешуйчатой головой с огромными горящими глазами и крючковатым клювом.
Из глотки занглуна вырвался дребезжащий звук.
Дело оставалось за малым — вознести жертву над полем и сбросить. Гигантская птица проделывала такое многократно. Одни рептилоиды пытались бежать, другие — закопаться под валун, третьи отчаянно взывали к Создателю. Однако этот двуногий даже не пошевелился!
А когда до «вознесения» оставались считаные секунды, негромко, но четко произнес: «Занглун!»
Это слово заставляло сработать маленький приборчик, вшитый в воротник куртки Артемия, который успел смастерить Рубус. Принцип действия кибер не объяснил, но заверил, что все должно пройти нормально. Похоже, робот, считающий себя выдающимся конструктором, не сплоховал и на сей раз. Вместо того чтобы сцапать добычу, хищник резко взмахнул крыльями и, сделав крутую «горку», пронесся над головой жертвы.
«Ух, ты! — подумал Артемий, когда его порывом ветра чуть не скинуло с камня. — Неужели действует?»
И тут он увидел, что птица возвращается.
— Занглун! — повторил Артемий. — Занглун! Занглун!
Чуда не случилось. Хищник сжал лапы и сдернул человека с камня. Земля стремительно уходила из-под ног.
«Эх, Рубус, Рубус…» — с тоской подумал Артемий.
И вдруг произошло невероятное. Почти долетев до одного из валунов, занглун вдруг развернулся и понесся к городу! Казалось, птица помутилась рассудком и решила прикончить жертву не где-нибудь, а на главной столичной площади. Когда она показалась внизу, занглун закрутил в воздухе спираль, и витки ее сходились… к храму Создателя Вселенной!
На площадь высыпали рептилоиды. Они галдели и махали руками — то ли пытаясь прогнать незваного гостя, то ли, напротив, указывая место, куда лучше швырнуть грешника.
На занглуна вся эта суета не произвела впечатления.
Зависнув над куполом храма, он опустил добычу точно на его макушку, после чего взмыл в облака.
Толпа на минуту онемела. А потом из сотен глоток вырвалось громогласное «клунтху!», что означает «невиновен».
— Все очень просто, — рассказывал Рубус. — В местном архиве я откопал старинную легенду о некоем благочестивом карке. Враги оклеветали его, но Создатель Вселенной не мог стерпеть такого безобразия и дал занглуну соответствующие указания. Тот подхватил бедолагу и вместо того, чтобы кокнуть его о камень, посадил на купол главного храма. Увидев знак свыше, рептилоиды поняли, что здорово оплошали, и вместо казни возвеличили праведника.
— Значит, ты решил повторить трюк?
— Ясное дело! Когда наших ученых еще пускали на Карапакс, они детально изучили мозг занглунов. Данные исследований тоже пылились в архиве. Основываясь на них, я собрал приборчик, позволяющий управлять знакомой вам птичкой.
Зазвонил дверной колокольчик.
— Бунгурчул, — мгновенно определил Рубус.
Рептилоид светился счастьем, как будто сам недавно вырвался из когтей занглуна.
— Я рад! — воскликнул он, едва переступив порог. — Вы теперь величайший из героев, а Земля стала ведущим партнером Карапакса на все времена.