Юный техник, 2012 № 08
Шрифт:
Упор делался на то, что мощные термоядерные взрывы вырвут из тела астероида гигантскую массу вещества и выбросят ее в пространство. При этом возникнет сила отдачи, которая при благоприятном стечении обстоятельств может изменить траекторию Икара и вынудить его разминуться с Землей.
Расчеты, однако, показали, что успех первой серии запусков отнюдь не гарантирован. Поэтому группа Сэндорффа предложила запустить 14 июня еще две ракеты, чтобы встретить Икара всего в двух миллионах километров от Земли. Согласно ожиданиям, эти взрывы должны были разбить астероид на осколки, которые, по идее, нанесли бы меньший ущерб Земле, чем удар одной большой глыбы.
Но
Профессор тогда оценил расчеты своих учеников как положительные и пришел к выводу, что в случае осуществления проекта вероятность успеха составила бы не менее 90 %. Сейчас эксперты полагают, что эта оценка завышена. Хорошо, что этот план не пришлось проверять на практике!
Прошли десятилетия. Уже в нашем веке, а именно в 2005 году, о старом проекте вспомнили вновь. С него стряхнули пыль и решили опробовать на практике один из теоретических вариантов. А именно тот, где речь шла об ударе массивной болванкой по астероиду на дальних подступах к нашей планете. Такой удар, как известно по опыту бильярда, должен привести к тому, что оба соударяемых небесных тела изменят свои траектории.
В качестве мишени в рамках проекта Deep Impact, подготовленного специалистами американского космического агентства NASA, была выбрана комета Темпель-1.
В середине января 2005 года с мыса Канаверал был запущен космический аппарат-перехватчик, который 4 июля того же года, в День независимости США, атаковал комету. Для этого на борту космического аппарата находилась 360-килограммовая медная болванка, которая, будучи катапультирована с космического зонда, встретилась лоб в лоб с кометой на скорости 10 км/с!
Эксперимент показал, что технически мы уже научились перехватывать небесные тела — будь то кометы или астероиды. Но вот удар столь малой массы по более-менее крупному небесному телу, что слону дробинка. Нужно придумать что-то более эффективное.
Кстати, термоядерный взрыв в космическом безвоздушном пространстве, как показало недавнее компьютерное моделирование, тоже не очень эффективен. В вакууме не возникает мощная ударная волна, а стало быть, и отдача будет сравнительно невелика.
Именно потому астронавты и провели тренировку в водах океана: сейчас решено, что для изменения траектории кометы или астероида десант установит на нем ракетный двигатель, который может работать на солнечной или на атомной энергии. Тепло будет растапливать лед на поверхности небесного тела. Образовавшийся пар создаст реактивную струю, которая постепенно изменит траекторию его движения таким образом, что оно пролетит на безопасном расстоянии от Земли.
Проверить этот вариант на практике американцы намерены в 2025 году.
Астронавты проводят тренировку в гидробассейне по «заякориванию» в условиях невесомости.
И это, кстати, не единственный проект, в котором могут быть задействованы астероиды. Некоторые астрофизики заглядывают далеко
Ведь рано или поздно наше Солнце может превратиться из желтого карлика в красного гиганта, и Земле тогда несдобровать.
Чтобы уберечь планету, нужно будет скорректировать ее орбиту. Сделать это, в принципе, можно несколькими способами. Так, например, Дон Корикански, Грег Лафлин и Фред Адамс — ученые из университета Санта-Круз (Калифорния) предлагают заранее скорректировать траекторию движения Земли вокруг Солнца с помощью…
какого-нибудь крупного астероида, периодически проходящего неподалеку от планеты. Надо лишь заарканить его и использовать в качестве буксира, который потянет за собой всю планету.
Делать подобную корректировку придется заранее, с периодом в 6000 лет. И так мало-помалу планета будет отодвинута от Солнца на безопасное расстояние.
Вариант превращения Земли в звездолет разработал еще в 1982 году М. Таубе, специалист по ядерным технологиям из Цюрихского политехнического института. Он рекомендовал превратить нашу планету в исполинский космический корабль и, не дожидаясь катастрофы, отправиться в долгое путешествие за орбиту Плутона.
Чтобы сдвинуть планету с места, Таубе предлагает поставить на экваторе на одинаковом расстоянии друг от друга 14 исполинских связок, включающих по сотне ракет с 30-километровыми соплами. Один раз в сутки, за полчаса до полудня по местному времени, одна из этих ракет будет запускаться и работать в течение часа. При этом создаваемая ею реактивная сила будет направлена как раз в противоположную от Солнца сторону. Затем придет очередь следующей ракеты, еще одной, и так далее. В результате на Землю будет непрерывно действовать реактивная сила, направленная вдоль ее радиуса-вектора в сторону, противоположную светилу. Это позволит Земле удалиться от Солнца (вместе с Луной) по медленно раскручивающейся спиральной траектории, которая постепенно выведет ее на орбиту Плутона.
Энергию для такого рейса дадут термоядерные реакторы, над созданием которых конструкторы работают уже сегодня. Могут пойти в ход и реакции аннигиляции с участием антиматерии — над таким вариантом тоже стоит поразмыслить. Так или иначе, каждый планетарный двигатель во время работы будет ежесекундно выбрасывать в пространство 100 т сверхгорячего водорода, вылетающего из его сопла со скоростью 300 км/с. Расчеты показали, что от начала путешествия до его финиша пройдет не столь уж много времени, всего несколько десятков тысяч лет. Естественно, маневрировать Землей в космосе не получится, и потому загодя будет необходимо уничтожить или переместить астероиды, которые могут воспрепятствовать движению планеты. Те же астероиды, что смогут помочь в движении, можно будет использовать, как уже говорилось, в качестве буксиров.
В 2008 году Таубе модифицировал свой план. В частности, он предлагает растянуть путешествие Земли на окраину Солнечной системы — к поясу Койпера — на 10 млн. лет и там вывести ее на орбиту вокруг новой звезды. Таким источником света и тепла может стать Юпитер, которому не хватает совсем немного массы, чтобы в его недрах начались термоядерные процессы.
Ее, эту массу, можно будет позаимствовать у Солнца, ставшего красным гигантом.
Еще одним источником тепла и света может стать мифическая звезда Немезида, которая, как предполагают некоторые исследователи, находится где-то на окраинах Солнечной системы. И эту звезду тоже можно будет «подремонтировать».