За Байкалом и на Амуре. Путевые картины
Шрифт:
Шум и смятение великое.
— Господа, — кричит кто-то, — просите горячее Петра Федоровича.
— Батюшка, Петр Федорович… — раздается громче со всех сторон.
Поломается Петр Федорович еще несколько времени и согласится.
— Ну, теперь кого же? — спрашивает один другого.
— Да теперь вас, Иван Кузьмич, надо…
— Что вы? Что вы? — дивится Иван Кузьмич, — да я не полагал…
— Послужите, Иван Кузьмич, что за важность — свое дело, семейное, — упрашивают купцы Ивана Кузьмича.
Опять шум, говор и опять упрашиванье. Иван Кузьмич прижат к стене и еле дышит, отмахиваясь руками.
Поломается и Иван Кузьмич, следуя примеру Петра Федоровича, и прижатый в углу — согласится. Однажды, во время выбора старшин, один осаждаемый почему-то не желал занять почетной должности и убежал. С тех пор купцы стали запирать дверь: дескать, крепче будет, не убегут.
Вслед за выбором Ивана Кузьмича, тем же порядком выбрали еще двух старшин. Скрепили все подписом, что вот так и так, торгующее на Кяхте купечество, в общем своем собрании, большинством голосов выбрали и проч…
— Ну, теперь, господа, поздравляем вас. Эй, парень, давай-ко сюда шампанского! — кричат старые, отслужившие старшины.
Выпили и поехали все к отслужившим старшинам, там выпили и пустились к новым, только что выбранным старшинам, у них тоже попили и, покачиваясь из стороны в сторону, разъехались по домам.
Наутро герои праздника с больными головами поехали принимать присягу на верность и честность службы… «Даже не щадя живота своего», — повторяли они за священником, держа правую руку кверху и разогнув два пальца. После присяги представились директору таможни и градоначальнику с покорнейшей просьбой не отказаться откушать хлеба-соли, как водилось и в старые, дескать, годы тем же порядком.
Опять обед торжественный с шампанским, спичами, цветами и проч. и проч.
Через несколько дней новые старшины назначают собрание. Опять Осипов бегает по домам купцов. Собрались купцы.
— Вот теперь, господа, — говорит новый старшина Петр Федорович, понюхивая табачок, — нужно назначить цифру, какую брать с вывозимых ящиков… я насчет добровольной складки говорю…
Публика молчит. Слышатся тайные вздохи.
— То есть, видите ли, оно конечно, как и прежде, и в старые годы водилось, тоже, значит, каждый раз составляли, примерно, заранее подписку, что вот так и так, на текущий расход обязываемся в добровольную складку вносить по такой-то сумме с каждого ящика.
Публика по-прежнему молчит. Петр Федорович еще понюхал и опять начал говорить, — как прежде, в старые годы, как недавно и проч… — Он был большой говорун, только бы слушатели были. Долго он толковал, понюхивая, пока не перебил его Андрей Яковлевич, самый набольший туз в кяхтинской слободе.
— Так что же, значит, акт, гг. старшины, приготовьте, — сказал он. — Я согласен прошлогоднюю цифру платить… Полагаю, что общество не откажется.
Публика все помалкивает.
— Так, значит, так же, как и в прошлом году, — говорит старшина, — акт следовательно приготовить… Господа! Как вы думаете? Вы согласны по старой цифре назначить складку?..
Молчание продолжается.
— Да вы, Петр Федорович, обойдите каждого поочередно и спросите, — говорит Андрей Яковлевич, искоса посматривая на общество.
— Вы согласны? — спрашивает Петр Федорович, подходя к одному из собравшихся.
— Согласен, — шепотом говорит тот, вставая на ноги.
— Вы согласны? — продолжает Петр Федорович, подходя к другому.
— Как будет Господу угодно, — со вздохом говорит другой, ничего не понимая, что кругом делается.
— Вы согласны? — спрашивает старшина далее.
— Как общество, — отделывается другой.
— Да общество согласно, — говорит Петр Федорович, щелкая пальцем по табакерке.
— Куда, значит, люди — туда и мы. Только я первый к акту подписываться ни за что не буду.
— Вы согласны?
— Гм… Гм… Как общество…
Каждый из отвечающих говорит шепотом, а почему — Господь их знает…
VII
Переспросил Петр Федорович всех поочередно и снова сел на стул. Начался спор, кому подписывать бумагу, и никто не решался подписаться первым; снова пришлось старшине ходить и поочередно упрашивать подписаться. Поднялся шум и спор страшный: каждый точно оробел чего-то и уперся.
— Да на что ее, эту складку, делать-то? — закричал вдруг один из купцов.
— На что в самом деле складку, братцы? — подхватили другие.
— Нет, как же, господа. Ведь без сбору тоже нельзя.
— Кто говорит! Без складки оно тоже как же можно — никак нельзя.
— Теперь хоть не служи старшиной, так впору… — говорит Петр Федорович, набивая нос табаком.
— Оно конечно…
— Как же можно?..
— Господи помилуй! — вздыхает белобрысый купчик.
— Нет, позвольте. Вот тоже начальство бывает… никак невозможно.
Шум поднялся большой. Никто никого не слушал и каждый говорил.
— Нет, нет, погодите. Вот теперь бабка… зачем на общественный счет бабка [8] живет? Разве торговля когда родит кого? — кричал старик Макарьев.
— Торговля родит деньгу.
— Хе! хе! хе! Эт-то справедливо!
— Торговля, она тово…
— Это очень хорошо сказано, — обрадовались некоторые, довольные тем, что вопрос о добровольной складке как будто заминается.
— Нет, господа, шутки в сторону, — кричали другие: — вон из Москвы пишут, зачем, говорят, поп на общественные суммы…
8
Имеется в виду повивальная бабка (прим. ред.).
— Мало ли чево пишут. Мы не татары, без попа тоже нельзя…
— Как можно без духовного отца!
— Конечно! Не ровно смертный час, вдруг… Оборони Бог…
— Конечно! Священник — это первое дело!..
— Так-то так, да пишут: заводите, говорят, на свои деньги; у нас, говорят, в Москве свои попы есть, для своего обиходу, и потому на свои деньги держим.
— Да не в попе дело… Про музыкантов тоже жалуются.
— Разве теперь, к слову сказать, музыканты большой счет составляют?..