За березовыми книгами
Шрифт:
– Где мой купальник? Кто стащил мой купальник? – басом возмущалась Лида.
– Николай Викторович, Николай Викторович, я сейчас, я быстренько, – прыгал вокруг автомашины Гриша.
Четыре девочки в неистовой спешке мыли в школе полы, четыре мальчика расставляли парты.
Постепенно собралась толпа провожающих. Несметное количество ребятишек всех возрастов окружило нас; приплелся бородатый дед-прицепщик в своих белых валенках; явились звеньевая тетя Нюша и нянечка тетя Настя.
Николай Викторович и я крепко пожали всем взрослым руки.
На
Шофер, молодой парень в цветастой тюбетейке, медленно обошел машину, деловито постукал каблуком по скатам, проверил борта.
– Ты смотри там, поскорее! – кричали из толпы девушки. Шофер невозмутимо посмотрел на часы, не торопясь сел в кабину.
– Погостите у нас еще! – махала нам вслед тетя Нюша.
– До свидания, до свидания! – кричали мы.
Мы покатили по сельской улице и у последнего дома свернули налево, вниз к реке. Спуск был крутой, но шофер почти не тормозил. Через реку мы переедем вброд. Шофер с ходу въехал в прозрачную воду.
Стайки рыбок прыснули в стороны, вода забурлила, замутилась…
«Му-у-у-чители! Му-у-у-чители!» – человечьим отчаянным плачем рыдала машина, пересекая реку; добралась до середины русла и вдруг забуксовала.
Мы затихли и, замирая от ужаса, глядели, как машина едва-едва продвигалась вперед и все плакала: «Му-у-у-чители! Му-у-у-чители!»
Все глубже зарывались передние колеса. Вода клокотала, поднимая желтую пену. Машина захлебывалась…
Бац! Точно хлопнул выстрел.
Мотор замолк. В глушитель попала вода. Первые тридцать секунд мы сидели как окаменелые.
Голос Николая Викторовича нарушил молчание:
– Все вылезайте!
Скинув кеды, начальник похода первый спрыгнул в воду. Ребята спешно разулись, поддернули шаровары, один за другим попрыгали в воду и окружили машину.
– Доктор, протяните ноги, – коротко приказал подошедший к борту Николай Викторович. – Я вас перенесу.
– Что вы! Что вы! Мне, право, неудобно!
– Очень удобно! Пока вас не увидели деревенские, – торопил Николай Викторович.
Я осторожно перекинул через борт сперва одну ногу, потом другую, обнял Николая Викторовича и превратился в живой рюкзак на его плечах. Он подхватил меня под коленками и, колыхаясь, понес. За своей спиной я услышал чей-то сдавленный смешок. Наконец Николай Викторович потихоньку спустил меня на зеленый берег. Я уселся на бугорке и стал наблюдать.
Нахмуренный шофер с трудом стянул свои хромовые сапоги и побрел по воде к радиатору. Тюбетейка с его головы слетела, кудлатые черные волосы растрепались.
Все наши окружили машину. Перед залило до самых фар, залило подножки; задние колеса наполовину ушли в воду…
Николай Викторович попробовал было приподнять машину сзади. Рессоры скрипнули, колеса дернулись, но с места не сдвинулись.
А уже сверху, с горы, кубарем летели все провожавшие нас ребятишки. За ними торопились взрослые: бригадир, тетя Нюша, тетя Настя, дед-прицепщик и другие.
– Что же ты, голова садовая! Правее бы надо! Там совсем мелко! – стыдил шофера дед-прицепщик.
И каждый взрослый, когда подходил к берегу, непременно бросал презрительное: «Правее бы надо!»
Шофер, весь потный, растрепанный, позабыл о своей медлительной важности. Ни на кого не глядя, он наклонился над радиатором и стал что-то там протирать тряпкой.
Ленечка, держась за поднятые шаровары, осторожно подошел к нему и деловито спросил:
– Товарищ шофер, мы скоро поедем дальше?
Тот зловеще промолчал.
– Да, пожалуй, не видать колхозникам морского льва, – тяжело вздохнул я.
Ребята – и наши и деревенские – вздумали купаться. С криками они забрызгались и заплясали вокруг машины.
– Где трактор? – спросил бригадир деда-прицепщика.
К счастью, трактор только что приехал в село «обедать». Дед во всю прыть помчался в гору в своих белых валенках, и через пять минут…
О, какая это была чарующая музыка! Мы услышали бодрое тарахтенье трактора. Избавитель показался из-за плетней огородов, повернул и поехал вниз. Лязгали гусеницы, клубами поднималась пыль, шарахались куры…
«Вот-вот-вот вытащу! Вот-вот-вот вытащу!» – хвалился трактор.
Удалой тракторист лихо подъехал к берегу, лихо развернулся и ринулся в воду. Вода под гусеницами замутилась, закипела. Но тракторист смотрел не только вперед, а то и дело вертел головой туда-сюда. Я понял: он искал Галю.
Галя тут же отделилась от толпы девочек и встала в деланно-задумчивой позе посреди реки.
Тракторист ее заметил, сверкнул зубами, белками глаз, помахал своей измазанной рукой… и отвернулся. Нельзя: слишком ответственное дело доверили ему. Он переправил трактор на тот берег, остановился, кинул трос шоферу.
Шофер привязал трос под водой за перед машины и вскочил в кабину.
– Давай! – крикнул он.
Трактор затарахтел. Толпа настороженно притихла…
«Вот-вот-вот вытащу!»
Натянутый трос загудел. Гусеницы трактора зарылись в землю, но машина не сдвинулась… Ясно, тянуть в гору он не мог.
Трактор начал отчаянно кидаться то правее, то левее. От него, как от загнанной лошади, пошел пар. Он испахал всю землю…
«Вот-вот-вот вытащу!»
Но грузовик все стоял. Передние колеса глубоко зарылись в песок. Николай Викторович, Вася, Миша с одной штыковой лопатой, с двумя саперными стали неистово разгребать в мутной воде невидимый песок.
Все, кто был в реке, подбежали к машине; кряхтя и пыхтя, принялись нажимать на задний борт.
Но машина даже не шевельнулась.
«Рюкзаки за плечи и айда до Ростова пешком», – подумал я.
Дед-прицепщик не выдержал, скинул свои любимые валенки, засучил штаны и уперся плечом в левый борт.