За гранью добра и зла

Батаев Владимир Петрович

– Дело сделано, Предвечная Тьма не наступила, можно и поспать пойти, - резюмировал я.

В этот момент темплар резко дёрнулся, разметав удерживавших его девушек, сел, запрокинул голову к небу и внезапно дико заорал и забился в судорогах.

– Всё нормально, так и должно быть, - успокоила Сангри.
– Организм перестраивается.

Несколько минут темплар бился на земле, вопя что-то про Предвечную Тьму. Потом затих, еще с минуту полежал спокойно и поднялся, как ни в чём ни бывало.

– Вот дела...
– протянула Вайпер и указала

остальным на поразивший её факт - солнце на доспехах темплара стало чёрным. Я уже видел такое раньше - в видении.

– Слуги Предвечной Тьмы!
– рыкнул темплар, оглядев нас.

– Сам такой, - не остался в долгу я.
– Мы никому не служим, а вот от тебя Солцеликий, похоже, отрёкся.

Теперь он и сам заметил, что его герб сменил окраску.

– Что ж... Выходит, такова судьба...
– смиренно вздохнул рыцарь.
– Но я все равно убью тех вампиров, из-за которых стал таким!

– Да на здоровье, только тех, которые тебя покусали в трактире. Эту, - я указал на Сангри, - не трогать. Я тут как бы лорд... ну вернее эрл... и как бы приказываю. Властью этой самой Предвечной Тьмы...
– В этот момент небо внезапно потемнело, и в отдалении грянул гром.
– Да что такое, опять...

– Джестер, я, конечно, не верю во всё это, но не поминал бы ты всуе эту самую... сам знаешь кого, - шепнула Пакс.
– А то, даже если мы в неё не верим...

– Это ещё не значит, что мы её не интересуем, - продолжил мысль я.
– А уж если вспомнить эти Пророчества, будь они неладны...

Мы все задумчиво помолчали, косясь на небо. Вот вам и "кажется, дождь собирается"...

– Ладно, Пакс, ты разбирайся тут со своей "второй половинкой" и смотри, чтоб он мне в замке не очень много всего порушил. И солдат моих со слугами пусть не жрёт, отравится или подавится. Они не люди, а клоны-биороботы, не съедобные совершенно, даже Гекс брезгует. А я спать пошёл. Выносливость и невероятные регенеративные возможности это хорошо, а раз в недельку хорошенько придавить подушку минут на шестьсот все равно надо.

– Я составлю тебе компанию, - подмигнула мне Вайпер и тут же покосилась проверить реакцию Сангри на эти слова.

Вампирша только усмехнулась, продемонстрировав удлиненные клыки, и отправилась по своим делам. Она, конечно, тот ещё фрукт и себе на уме, но её хотя бы плевать, сплю я один или нет. Был бы совсем уж смертельный номер, появись у Сангри на меня виды, но к счастью её вполне устраивала совмещаемая роль охраняемой подопечной и управительницы замка.

Стоит раз в жизни сделать доброе дело - потом расхлёбывать придётся до конца этой самой жизни. Впрочем, не спаси я тогда вампиршу, сейчас у меня не было бы замка, армии и, самое главное, негде было бы спокойно поспать. Хотя может поспать удавалось бы почаще и не пришлось бы остерегаться кровопийц-наследников, претендующих на моё имущество. Впрочем, если с этим так называемым графом Рейфом разберётся переметнувшийся на сторону Тьмы темплар, то всё станет вообще сказочно...

Сказочно... при этом слове я сразу

вспомнил про Мирэ - это всегда было её любимое присловье. Впрочем, о ней я вспоминаю каждый раз, когда смотрю на Вайпер, у них одно лицо, как-никак, разница только в шраме. И получается, в своих видениях я видел именно Вайпер. И Пророчества, о которых, правда, я почти ничего и не знаю. Разве что гравюры в книгах - на одной из них, выходит, Мирэ, а на другой Вайпер. Но на какой был я, а где - мой двойник, этот Либра, Лорд Дракон? Да и разница-то вроде только в наличии трёхгранного меча, "драконьего когтя" - а меч отобрать даже проще, чем шрам получить. Впрочем, я ведь не собирался выполнять Пророчество... Только, кажется, оно вовсе не интересуется моим мнением и выполняется самостоятельно...

– Ты вроде бы спать собирался?
– шепнула Вайпер, скользнув рядом со мной под одеяло.
– Или...

– Или - а потом сразу спать, - решил я, притянув девушку к себе. Пророчества и весь мир - подождут.

Интерлюдия 5. На пороге войны

1. Да здравствует король!

– Ваше Высочество, всё готово!
– с сияющим лицом объявил Эшли.

Он преклонил колено перед сюзереном, на вытянутых руках протягивая ему последний откованный меч - огромный двуручник с широким плоским лезвием.

– Отлично, друг мой! Теперь пришло время испытать их. Завтра же отправимся отвоёвывать твой замок!
– объявил Экхард.
– Твой труд изменит мир! Благодарю тебя. И тебя тоже, - он кивнул стоящему чуть в стороне, опираясь на молот, Фоджу.

– Королева щедро оплатила мою помощь, - небрежно кивнул троглодит.
– И, признаюсь, интересно было работать с таким материалом.
– Он одобрительно хлопнул Эшли по плечу.
– Давненько я не был подмастерьем. Жаль, ты так и не раскрыл мне все секреты...

Отсалютовав молотом, он удалился в сторону портала.

– Интересные связи у вашей королевы, - прокомментировала Мирэ.

– Она состоит в числе верховных жриц Храма Луны, - пожал плечами Экхард.
– Это существо куёт мечи паладинам Богини. Я рад, что ты вернулась...

– Не могла же я пропустить момент, когда Хантер получит по заслугам и Эшли вернёт свой замок, - улыбнулась девушка.

В действительности, были и иные причины. Почти полгода девушка провела среди некромантов, обучаясь тёмному искусству, и управлению доставшимся ей артефактом. Но несколько дней назад все некроманты в одночасье перешли Порог, ничем не объяснив ей такое решение.

– Я не сомневался, что вы вернётесь, миледи, - поклонился Эшли.

За прошедшие полгода юноша возмужал, нарастил мышцы. Возможно, от работы в кузнице, а может, сыграла роль и порция драконьей крови, выпитая им по совету Мирэ втайне от принца. Остальные четырнадцать пробирок пошли на изготовление клинков для принца, его "бессмертной дюжины" и самого Эшли.

– Его Величество, король!..
– закричал королевский гвардеец, выбежав во двор.
– Король умер! Да здравствует король!