За гранью добра и зла
Шрифт:
Воин преклонил колено перед Экхардом.
– Что? Как это случилось?
– Убит кинжалом. И Её Величество... исчезла, - сообщил солдат.
– К порталу, быстро!
Принц подал пример остальным, помчавшись впереди. Стражники, дежурившие у портала, были мертвы. Судя по их состоянию, тут поработал молот. На месте происшествия уже стояли трое из "бессмертной дюжины".
– Мы услышали новость, пошли искать королеву, - сообщил один из воинов.
– И нашли. Мы преследовали её, но не успевали, крикнули стражникам, чтобы задержали её. Но тут подошёл
– Опомнившись, что рядом присутствуют посторонние, воин поспешно преклонил колено.
– Ваше Величество...
– Вы не виноваты, - ободрил побратима Экхард.
– Никто не мог такого предположить... Я отомщу вероломной предательнице за смерть нашего любимого короля, моего отца!
***
Провести через портал большую армию не представлялось возможным. Но принц не сомневался, что его "бессмертная дюжина", вооружённая новенькими зачарованными мечами, легко справится с кучкой двуногих ящериц. Мирэ также настояла на своём участии в битве с Охотником.
Хантер не ожидал возвращения потомка в компании элиты королевской гвардии. У портала на всякий случай дежурило несколько ящериц, которые не успели даже поднять тревогу. Впрочем, узурпатор всё же получил какой-то сигнал об открытии портала, поскольку вскоре вышел к незваным гостям во главе отряда ящериц и питекантропов.
– Именем короля!
– объявил один из гвардейцев.
– Который, кстати, тут собственной персоной, - он указал на Экхарда.
– Сдайся и верни замок законному владельцу!
Хантер задумчиво почесал в затылке.
– Вы кто такие?
– осведомился он.
– Чую, нечеловечьим духом пахнете.
– Чует он, тоже мне, баба-яга, - фыркнула Мирэ.
– Ящериц своих немытых ты чуешь.
– Я Охотник. Я охочусь веками. На животных, людей и нелюдей. Ты пахнешь смертью, некромантка. Ящерицы пахнут пустыней своего родного мира. Мой потомок, - он кивнул в сторону Эшли, - в нём всё же чувствуется запах моей крови. Твой приятель с двумя мечами и дурацкими шутками пах Тьмой... и пивом... А эти... Кто вы такие?
– Джестер мне не приятель! И не называй меня некроманткой!
– возмутилась девушка.
– Термин "некромант" не склоняется по половому признаку!
– Тебя именно эта мелочь больше всего заинтересовала, да?
– вскинул бровь Хантер.
– Я так понимаю, сдаться ты отказываешься, - вмешался Экхард.
– Тогда умри.
Он прыгнул вперёд, взмахнув мечом. Хантер парировал, несмотря на вложенную в удар силу. Быстро отступил и, выставив меч вертикально перед собой, раздвоился. Принца это не смутило, и он продолжил атаку. К нему присоединились трое побратимов.
– А ещё благородными прикидываетесь, как нехорошо, - синхронно в два голоса прокомментировали обе половины Хантера.
Несмотря на численный перевес противников, ему удавалось вполне успешно отбиваться. Даже при том, что враги знали его слабое место - синхронность движений обеих половин. Но какая половина будет повторять действия другой - зависело только от желания самого Охотника.
– Откуда у вас такие мечи?
–
– И кто вы, всё же? Раз вы всё равно намерены меня убить, можете и сказать.
– Мечи сделал я!
– похвастался Эшли.
– Ну и дурень, - отозвался Охотник.
Внезапно он пронзительно свистнул. Это послужило сигналом для ящериц броситься на противников. Одновременно на зов хозяина примчался однорогий ездовой зверь, назвать которого единорогом мало у кого повернулся бы язык. Воссоединившись в одно целое, Хантер вскочил в седло и умчался прочь, бросив ящериц на произвол судьбы. Оценив возможности противников, он понял, что эту битву ему не выиграть.
2. Родственные узы
– Что стряслось, моя королева?
– удивился Варах, увидев прибывших через портал.
– Мы недооценили принца, - скривилась теперь уже бывшая королева.
– Его гвардейцы, эти его побратимы-"бессмертные" убили короля и собирались обвинить в этом меня. А чтоб не спорила, казнить на месте при попытке побега. Если б не Фодж, им это могло удаться.
– Они выжидали, когда будет скован последний клинок, - усмехнулся троглодит.
– Плохо подгадали момент. Часом позже или раньше и я не был бы у портала.
– Да, ты всё же пригодился, - кивнула женщина.
– Хотя и не узнал, как ковать волшебные мечи.
– Это уже неважно, Силк, - пожал плечами кузнец.
– Меч сковать - не подол задрать. А времени у нас нет. Принц... то есть король, ждать не будет. Война у ворот и уже стучит в них... тараном.
– Поменьше пессимизма, братец, - усмехнулась женщина.
– О, - Фодж задумчиво огладил бороду.
– И давно ты поняла?
– Я не дура, - огрызнулась Силк.
– И я знаю, чего ты хочешь, но тут наши планы расходятся.
– Так может, мне стоило остаться с братцем Экхардом?
– хмыкнул кузнец, наслаждаясь ошарашенным выражением лица собеседницы.
– Ну вот, а говоришь, не дура. Сколько лет прошло, а не опознала в пасынке родича. Не волнуйся, я не стану мешать твоим планам. Пусть всё идёт своим чередом.
– Ты ведь встречал носителя ключа...
– вспомнила Силк.
– И какой он? Что он хочет? На него можно повлиять?
Троглодит схватился за голову.
– Псих с жутким чувством юмора. Если дать решать ему... Мы все погрузимся в Предвечную Тьму. Причём откроет он именно этудверь не со зла и не ради уничтожения мира, а чтобы посмотреть, что из этого получится. Хотя, подозреваю, тётушка Эмма не оставит его своим вниманием... Но боюсь, её подход окажется несколько старомоден...
– Значит, Драконлорд, - кивнула своим мыслям Силк.
– К которому тоже не подступиться. Если б его подружка не сбежала...
– Я не виноват, - тут же возразил Варах, но от него только отмахнулись.
– Вторая с принцем, - сообщил Фодж.
– Интересно, что она знает? Надеюсь, отец убедил дядюшку Эриха к ней не являться...
– Разве Эриха можно в чём-то убедить?
– покачала головой бывшая королева.
– Выходит, наш принц - его сын...