За гранью игры

Никора Валентин

Да, скорее всего так все и происходит. Аррах – этот демон-искуситель, точно знает кому и что необходимо. Мальчишке – Америка, Лиррил – власть, Фридриху... А что в действительности нужно самому фон Шлиссенбургу? Почему майора не позвали с собою?

Губернатор Морддрома тряхнул головою: ерунда! Фридрих знал, от чего бы он не отказался: от власти, от создания Четвертого Рейха на Земле, от любви Лиррил. Но именно: не отверг бы всего этого, а вот Дэвид страстно желал возвращения домой. Неужели все действительно получают именно то, чего жаждут, а не то, от чего бы не отказались? Каждому – по вере? Как там юродствовал Христос: «Имейте веру хотя бы с горчичное зерно, и да воздастся вам».

Но что же они там так долго?

В

голову фон Шлиссенбурга лезли самые черные мысли. Вдруг почему-то вспомнился дурацкий эротический, вернее порнушный фильм «Калигула». Все эти глупые сцены из кино с ритуальной отправкой в Британию, гибелью сестры, рождением наследницы и прочие сексуальные извращения – все это поплыло перед мысленным взором губернатора в своей ужасающей наготе. Фридрих понял, что он начинает тонуть в этих образах, как в болоте. Все и всюду продажны – в этом закон жизни. Кто вовремя не заложит свою честь, совесть и шпагу становится неудачником и вечным капитаном. Карьера – это алтарь. Чем больше отдашь, тем больше получишь! Может быть, Лиррил сейчас и приносила в жертву свою честь, чтобы удержаться у власти? Или она просто умасливает Арраха пустыми обещаниями? В принципе, разве имеет значение, чем она покупает власть? Это только себя можно успокоить: мол, на разврат не шел, но предательство-то остается, как его потом ни назови. Само жертвоприношение оседает на дне души ржавым, несмывающимся налетом и точит, точит день за днем спящую совесть.

Фон Шлиссенбург почувствовал себя крайне одиноким в этом мире. Он вдруг понял, что ни на Земле, ни в Империи ему не на кого положиться. Закон один для всех: начав карьерный взлет, будь готов и к предательству друзей, и к приступам мании величия, и к преследованию. Майор прекрасно помнил, что от рождения Римской Империи до создания таких держав, как Соединенные Штаты и Советский Союз во главе всегда стоял одинокий тиран. Каждый, прикоснувшийся к мировой славе, менялся. Переставал быть человеком. Аттила не ведал жалости. Дионисий и Тиберий прятались от мира: один – в разных комнатах, другой – в разных дворцах. Не в силах поверить соратникам, Иоанн Грозный не знал пощады. Влад Цепеш не понимал, что не в любой крови течет магическая сила. Наполеон не представлял, что, начав с Корсики, он закончит островом Святой Елены, а не императором мира. И этот список одинаковых судеб бесконечен. И Гитлер не избежал этой участи. Конец властителей всегда один: яд, кинжал, паралич... Вариации лишь подтверждают общее правило. Любую империю можно скрепить лишь кровью и страхом. И первый шаг по этой карьерной лестнице среди инопланетян Фридрих сделал тогда, когда био-роботы Дэвида расстреляли свиту Шеллеша. Все, пути назад больше не было!

Потайная комната была оборудована четырьмя изолирующими капсулами.

Лиррил оглядела техническое совершенство мыслепортирующих капсул и вздрогнула. Это была модель, не известная баронессе. А значит, Аррах и в самом деле что-то скрывал от Шеллеша.

– Пообщаемся? – Ученый взглядом указал на капсулы. – На равных, чтобы ни у кого не возникло и тени подозрений.

– Это детектор лжи? – с сомнением спросил Дэвид.

– Страшнее: синтезатор правды, – усмехнулся Аррах.

Мальчишка нервно сглотнул.

– Не бойся. – Лицо ученого было непроницаемым. – Если я скажу, что отправлю тебя домой, а сам задумаю продать твою печень, ты услышишь именно то, что я сделаю с тобой в самый решительный момент. Синтезатор рассчитывает все импульсы логики, темперамента и прочих психофизиологических параметров, выдавая единственное возможное развитие событий.

– Все предугадать невозможно, – растерянно пролепетал Дэвид.

– В Империи возможно все! – резко пресекла дальнейшие расспросы баронесса. – Ты забыл, как попал к нам?

Дэвид дернулся, точно получил пощечину, и подозрения, что все это происходит в сумасшедшем доме, снова

выползли из тайников сознания. «Кто на самом деле Лиррил? Медсестра?» И мальчишка уверенно шагнул к одной из капсул. Обслуживающему персоналу лучше не перечить. Чтобы быстрее выписали, необходимо всех расположить к себе. Симпатии – лучший союзник.

Аррах облегченно вздохнул: видимо, боялся скандала. Странное поведение мальчишки не укрылось от ученого, но Аррах прекрасно понимал, что алогизм поступков кроется в каких-то сложных душевных переживаниях.

Через мгновение все трое улеглись в капсулы. Прозрачные крышки надвинулись.

И в то же мгновение странное сияние заволокло все капсулы туманным облаком.

Дэвид почувствовал, как его куда-то потащило сквозь вихревые потоки звезд. Обман! Арраху удалось-таки усыпить бдительность. Это не детекторы лжи! Предательство! Всюду одно предательство!!!

Однако через пару секунд Дэвид вдруг почувствовал себя сидящим в глубоком кресле напротив Лиррил и Арраха.

– Ну, госпожа моя, спрашивайте, не стесняйтесь.

– Что это за капсулы? Почему их нет на вооружении Веррев?

– Их не существует пока даже в Империи. – Аррах казался насмешливым. – На то я и ученый.

– Как же можно доверять вашим изобретениям?

– А вы соврите, – посоветовал Аррах. – Вслух. Попробуйте скрыть что-то из секретной информации, поступающей из тех источников, куда мой Раддар не имеет доступа.

– На что вы намекаете?

– Я? – Аррах хмыкнул. – Избави меня разум на что-то намекать. Впрочем, каждый в Империи мыслит в меру своего заражения. Раз вы встревожены, значит, дело не чисто.

– Я отдам вас под трибунал! – крикнула Лиррил. – За оскорбление при исполнении.

– И это ваше самое тайное желание?

Лиррил вдруг покраснела:

– Я с Шеллешом...

– Ну?

– Я с Фридрихом... я...

– Вот видите, баронесса, вы не можете обмануть меня. Из двух мужчин вы давно уже сделали выбор, но только на уровне подсознания. И знаете почему? Возможно, Фридрих заразил вас. Только не понимаю как. Уже доказано, что рестимуляция атрофированной части энергетического потенциала, называемого душой, не может проходить при помощи полового акта и при переливании крови. Но человек с душой может подчинить себе гражданина. Это самое опасное оружие землян: люди могут жить и распоряжаться одновременно тремя телами граждан. Это называется одержимостью. Люди проделывали такие фокусы у себя на планете довольно долго. У них даже существуют школы так называемой магии. Земляне научились выдавливать из чужих тел менее развитые души, подчиняя своей воле соплеменников. Если люди пройдут через Блокиратор и пограничные посты, то маги – самое страшное зло, с которым столкнется Империя. Впрочем, в случае с вами, возможно, люди и колдуны ни при чем. Вам ведь не впервой совершать эксцентричные поступки. Не так ли?

Дэвид слушал и растерянно моргал глазами. Все эти тайные переговоры, действительно, оказались умничаньем взрослых. Смысл слов улавливался с трудом. Парень даже и не старался следить за нитью повествования, вместо этого он глядел на руки Арраха. Если ученый задумает удрать один, Дэвид успеет перехватить это желание секундою раньше! И вообще все это напоминало «проверку на вшивость». Такие разговоры в самый раз для психопатов: заражение душой, стычки с магами... Полный бред. Одно слово: шизофрения обыкновенная. Нужно не дать им повода усомниться в своем собственном психическом здоровье! Им не удастся втянуть Дэвида в спор для идиотов «Не бегают ли по ночам гномы и гремлины между шкафом и унитазом?» Пусть диспут на тему «Есть бог или нет, и какого хрена ему нужно от нормальных американцев» они оставят себе! Это все чистой воды провокация. Нужно слушать не слова! Главное это мимика и жесты. Если они не смогут солгать, то никто не помешает им промолчать. А вот чуть напрягшиеся спины выдадут какое-то только что принятое решение...