За гранью игры
Шрифт:
Конечно, Зуппуз мог бы оказаться той самой куклой в руках Пиррия, но Лиррил не так уж и плохо разбиралась в гражданах Империи. Амбиции Зуппуза сочетались с холодным умом. Нет, Пиррий никогда бы не стал прятаться за того, кто в любое время может выдать его императору! Значит – мятеж. Привлечение военных сил. А следовательно, как результат, вскрытие и заговора самого Шеллеша. Порочный круг, удавка на шее. Нет, пути назад не было. И упасть в ноги императору – даже на это уже не осталось времени. Все произошло слишком стремительно. Как бы уже за головы правящего кабинета баронета не были назначены кругленькие суммы! Чужие же примут, никуда не денутся. Чужим нужны такие граждане, как Лиррил и Аррах. А уж фон Шлиссенбург и Дэвид для них – просто подарок судьбы! Это ведь живое доказательство незаконных экспериментов, творящихся на территории Империи!
Дэвид со своими био-роботами удалился в отдельный кабинет.
Фон Шлиссенбург тоже уединился. Он сидел в кресле, заложив руки за голову, и думал о том, что любовь – двигатель прогресса. Лиррил – его Маргарита – эта демоница все время была на шаг впереди. Это злило, выводило из себя. Фридрих старался, из шкуры лез, чтобы хотя бы сравняться по значимости с этой женщиной, но ничего не получалось! Почему? Как бог допустил, чтобы женщина стала главнее?
А еще старого солдата Бундесвера волновала, тревожила догадка, что, может быть, и самого Гитлера пленила именно эта самая Маргарита, а вовсе не какая-то там Ева Браун. От этого было чуточку легче. От мысли, что великие люди попадались в сети Лиррил, становилось легче дышать и ревность не накатывала такими черными валунами, как прежде. В конце концов Рита – особа эмансипированная, властная! А вовсе не похотливая безмозглая дура, готовая прыгать в постель к каждому встречному! Да и с Шеллешом она жила без любви, из одной только необходимости. Наверное, из желания быть баронессой. Вот это Фридрих понимал.
Аррах спал, уронив голову на пульт управления. Ему снился трон императора. Вырубленный из горного хрусталя, переливающийся в потоках света, этот трон возвышался почему-то на вершине скалы. А снизу, точно море, колыхались бескрайние толпы восторженных граждан.
Раддар сам вел шлюпку. Компьютеру досталось в этот день за десятерых. Приходилось создавать шлейф невидимости, следить за навигацией и распаковывать все свернутые архивы, проводить распознание и инсталляцию драйверов для управления незнакомой техники. Дел хватало. Процессоры трещали, грохотали, работая в полную мощность. И все же, несмотря на испытываемые трудности, Раддар не хотел тревожить своего господина: он даже не стал раздвигать спальную капсулу. Конечно, ученый мог бы сильно помочь, вводя часть информации через сканеры, клавиатуру или вербально, но он спал, а Раддар испытывал к Арраху некое подобие материнской нежности.
Папка «Program Files»
Внимание!
Изменение этого файла может привести к некорректной работе программ!
Огонь весело трещал под старым котелком и распространял вокруг довольно сомнительные запахи.
Шеллеш сидел на камне, обхватив голову руками, и напряженно думал. Ситуация складывалась безвыходная. Предательство жены должно было иметь причины и следствия. Кто-то давно подсиживал барона. Только вот кто? Пиррий или Аррах? Или сама Лиррил все это время тайно рвалась к власти? Но ведь она и так была баронессою... Неужели во всем виноваты люди? Стоило землянам появиться, как привычный здравый уклад жизни рухнул! Неужели всю эту тину и грязь потаенных желаний подняла инфекция человеческих душ, та самая, которой так боятся в Империи? Всего трое прошли через преграду, а четвертый вернулся на Землю и сгорел. Всего трое, и один из них – мальчишка, а скажут, скажут, что их было четверо! Святая Инквизиция не поймет этого, спишет на злоумышленное употребление власти в корыстных интересах. Ладно, один
Наверняка фон Шлиссенбург с Лиррил уже захватили власть...
Или их опередил Пиррий? Или Аррах? А может быть, подсуетился Зуппуз? Эта змеюка, коварный генерал, мог и не такое выкинуть, но приходилось терпеть его при дворе: как-никак, а лучший советник и специалист по подлостям, после Арраха и Пиррия, конечно. Ведь это Зуппуз три года назад придумал, как можно было обойти сухой закон.
Император тогда издал указ, предписывающий не употреблять горячительные напитки: портву, вейру, перуйю, винку, похмелийку, рэйкву, вмодру и даже янокон. Аркафе, как наркотический стимулятор слабого воздействия был разрешен, но вот синтетические травы, сорбониты и шушейана, а также геройнит и динамит оказались вне досягаемости граждан. И, как следствие, первыми понесли убытки публичные дома и частные торговцы.
Экономика Веррев на самом деле никогда не опиралась на добывающую промышленность, ведь ресурсы планет далеко не бесконечны. Что уж там говорить: треть военного бюджета баронета являлась выручкой с продажи алконитов.
Вот Зуппуз не просто закрыл глаза на подпольную торговлю, но еще и догадался взимать подоходный вмененный налог и налог с продаж именно с контрабандистов! Когда Шеллеш узнал о подобном беззаконии, творящемся у него же под носом, то первым делом хотел сместить генерала. Но на закрытом экономическом координационном совете вдруг выяснилось, что только нелегальные деньги и держали трещащий по швам государственный бюджет. Всплыло, что за чертой бедности оказались не только био-роботы, электрическое питание которым просто отрубали, но и клоны, и даже граждане с двухсот процентным уровнем интеллекта! Все служащиеся, находящиеся на дотации из федерального бюджета Империи, а также учителя и врачи, получающие зарплату из баронского резервного денежного фонда, оказались зависимыми от «грязных» денег.
– Чушь! – кричал тогда Шеллеш с пеной у рта. – Мы будем строить города на планетах. Мы поднимем там экономику!
– Разумеется, – ответил генерал Зуппуз. – Только сначала здесь, на ближайших планетах, а потом и в Уойте передохнет вся интеллигенция. Они-то ни воевать, ни торговать никогда не умели. Они знают только коды страховых полисов и социальных пособий по безработице. Можете отстранить меня, давайте. Посмотрим, где вы возьмете деньги уже через пару месяцев!
И что самое смешное, Зуппуз оказался прав: без генерала действительно невозможно было выкрутиться из разразившегося через неделю экономического кризиса на Морддроме. И именно налоги с незаконных финансовых операций позволили баронету не рухнуть в долговую яму, а даже увеличить ассигнования на содержание армии и научных исследований. А Пиррий и Аррах появились на Верреве много позднее.
Значит, Зуппуз. Что ж, он давно положил глаз на баронскую корону. Возможно, все происходящее – это последствия именно его тонкой политики и детального астрологического расчета влияния душ транспортированных людей на психическую неустойчивость Лиррил. И раз до сих пор спасательные поисковые шлюпки не появились, значит, в баронете уже свершился военный переворот.
Если во главе станет Пиррий или Аррах, можно ожидать взрыва Морддрома. Если к власти прорвется Лиррил, то Шеллешу светит почетное пожизненное заключение. Но если Зуппуз... Генерал скорее всего выждал бы пару дней, а потом, после раскрытия заговора по свержению императора, совершенно случайно обнаружил бы законного барона и передал бы его в руки Военного Имперского Трибунала как мятежника и заговорщика. Это было вполне в духе и традициях Зуппуза.
В общем, что бы сейчас ни происходило в Уойте на далекой планете Веррев, все это вело к одному исходу. И, пока еще не слишком поздно, нужно бежать за пределы Империи! Какая разница, кто предаст: жена, генерал, советник или ученый? Главное, что никто из них не станет действовать во вред себе, а сам Шеллеш – козырная карта в руках любого из них. Даже Аллана может извлечь свою выгоду из этой ситуации.
Шеллеш вздохнул. Зачем нужно было приближать к себе этого Фридриха? Ах, какое сходство судеб: два барона со схожими именами. Подобное привлекает подобное. Брависсимо! Вот он главный закон людей: подобное вытесняет подобное! Сын убивает отца, а брат – брата. Похоже, что души стремятся к расширению сферы своего влияния. Одна душа человека непременно жаждет поработить другие. Любовь, ненависть, злость, радость – это вовсе никакие и не эмоции, это цепи, которыми души одних держат в подчинении других. Все люди – вампиры. Ах, они не могут жить без любви? Ложь! Люди не могут не мучить других. Именно садомазохизм и есть человеческая любовь!