За гранью мира алая заря
Шрифт:
— Ну и проищешь всю жизнь.
— Угу, — мрачно согласился птенец. — Все двести лет.
— Не свисти, — усмехнулась птичка. — Цыплята столько не живут.
— А если я — орел?! — закипятился птенец. — А если я летаю на край света и там купаюсь в озере с живой водой, раз за разом обретая молодость?
— Орел, ага, — ехидно закивала Маруша.
— Ты ведь тоже недовольна, когда тебя принимают за воробья. Так почему и я не могу быть самым настоящим орлом?
— Да ну, — не поверила Маруша. — Будь проще, займись чем-нибудь и
— Найти брата — это мечта, — глаза птенца наполнились блеском звезд. — Чем бы я ни занялся, прекратив поиски, оно обернется ерундой. Жизнь без мечты смысла не имеет. Значит, не имеют смысла и все дела, ее наполняющие. Любое дело должно продвигать к мечте, как бы тебя ни отговаривали те, кто ее не понимает. Ведь и ты летишь куда-то и мечтаешь о чем-то. Готов поспорить, что направления твоего дела и твоей мечты совпадают.
— О-о-о! — горестно простонала Маруша. — Скоро заря, а я никак не успеваю. Может скажешь, как мне залететь за горизонт?
— Не знаю, — смутился птенец. — Горизонты всегда далеки. Хотя… Я не думаю, что это тебе сильно поможет… Но самый близкий горизонт, когда смотришь вверх из оврага.
— Попробую, — Маруша решила не отказываться ни от малейшего шанса. Теперь бы только ускользнуть от этих проклятущих воронов.
— Вороны — могучие птицы. Им многое дано. Воронами созданы овраги, ущелья и горы. Им они и подвластны. Нет никого, кто победил бы в открытом бою воронов, когда они сражаются на своей территории.
— Вот-вот, — проворчала Маруша. — Какой уж тут овраг, когда мечешься, мечешься и ни секунды на то, чтобы прикинуть верное направление.
— Не грусти, — сказал птенец. — Видишь, лестница вниз. Спускайся туда. В правом углу подвала отыщешь крысиный лаз. Если б крысы умели летать, небо принадлежало бы только им. Во всем мире нет зверя умнее. Их дорога спрятана от вороньих глаз и выводит как раз к оврагу.
— Спасибо! — благодарно прощебетала Маруша. — Если я увижу твоего брата, то непременно отправлю его навстречу тебе.
— Замечательно! — обрадовался птенец. — Тогда поспеши. До первых лучей солнца осталось совсем немного времени.
Маруша кинула на птенца прощальный взор. Глаза его странно блестели.
— А кто наложил на тебя проклятье? — внезапно спросил он.
— Какое проклятье? — испугалась Маруша. Только проклятий ей еще не доставало.
— Из-за которого ты летишь в Вирию, — спокойно объяснил птенец. — Разве можно лететь в Заоблачную Страну по доброй воле?
— Я же лечу! — возмутилась Маруша. — Никто меня не заставлял. И уж обошлась без всяких там проклятий.
— Никто?
— Никто!
— И ты в пути уже не первую ночь?
— Естественно!
— Разве ты не устала?
— А если и устала, что с того?
— Просто интересно, хотела бы ты оказаться сейчас в своем гнездышке?
— А ты думал! — вырвалось у Маруши, и перед глазами встала умиротворенная картинка спящей родни.
— Так проснись!
— Че-е-е-го?
— Проснуться
— Проснуться, — призадумалась Маруша. — Странно, кот говорил мне об этом. Неужели я просто окажусь в своем гнезде, а рядом будут все-все-все?
— Попробуй, — предложил птенец. — Если бы я мог проснуться, то сделал бы это немедленно.
— Но кто тогда полетит в Заоблачную Страну? — спросила Маруша.
— Тогда это будут уже не твои проблемы, — сказал птенец. — Если хочешь проснуться, просто вылети в окно. Окончание кошмаров всегда прячется за окнами. Ну а если все еще тянет в далекие страны… Что ж, про крысиный путь я тебе уже сказал.
Маруша посмотрела на призывно раскрытые ставни.
За ними была свобода. Избавление от трудного пути. Сладостное расставание с дикой усталостью.
Потом ее взгляд уперся в темный квадрат, в котором смутно виднелись ступеньки.
Там был путь, которым бегают крысы. Возможно, уводящий в заоблачные дали. И перемены вселенского масштаба, когда бескрылые будут скинуты с насильно захваченного трона.
И снова окно, как дверь домой, как успокоение, как блаженная дрема.
И черный квадрат, как продолжение пути. Который стережет Тот, Кто Сидит На Качелях и его многочисленные слуги.
Мрачное карканье разорвало тишину. Даже если горизонт близко, кто пропустит к нему Марушу?
А за окном пряталась заря. Не вторая, не третья, не четвертая. Первая и самая настоящая. Открой глаза, маленькая птичка, и таинственная дорога смажется, утратит краски и объем. Из строгого повествования жестокая сказка ночи превратится в кучу несовместимых фрагментов, перетекающих друг в друга, нарушая всю логику мира. В котором Серебряный Птенец должен умереть.
А на дороге, уходящей в черный квадрат, лежат две ему оставшиеся зари. Каждая из которых означает надежду.
Чтобы не передумать, Маруша лихо сиганула во тьму. Коготки тихонько зацокали по отполированному дереву ступеней. Если добраться до зари не суждено, что ж… Маруша хотя бы увидит тот путь, которому следуют крысы.
Крысиный лаз оказался вполне приличным туннелем с утоптанным дном и сухими стенками. Видимо, крысы держали свои коммуникации в полном порядке, хотя длиннохвостыми поблизости не пахло. Сначала исчез потолок, но над головой оказалась арка сплетенных трав, которую пронизывали серебряные струны лунных лучей. Маруша подумала, что обманутые вороны уже улетели, но многоголосое карканье развеяло ее надежды. Черные истребители продолжали патрулировать район, выискивая затаившуюся добычу. Птичка резво перебирала лапками, поглядывая сквозь просветы на луну. Иногда ее на мгновение закрывала тень, и Маруша испуганно вжималась в землю, чтобы тут же продолжить свой нескончаемый путь к Заоблачной Стране.