За первого встречного
Шрифт:
Приставка “Де” впечатлила мадам Ра настолько, что женщина крякнула от неожиданности.
Я тихонько вдохнула и выдохнула воздух, насквозь пропитанный ароматом кофе и легких дорогих духов. Последний, надо сказать, принадлежал явно мужчине. Скорее всего, тому, который вышел из кабинета прямо передо мной. Я и лица его разглядеть не успела, но судя по росту и развороту плеч, мистер был красавчиком. Интересно, а кого он здесь ищет?
– Мне нужен мужчина с жилплощадью, работящий, не пьющий… – я осеклась. Ну и зачем мне идеал? Не собираюсь ведь жить с ним взаправду! – Любой подойдет, –
Секретарь принесла две крошечных чашечки крепкого кофе. Бесшумно поставила их на стол и молча удалилась из кабинета.
Мадам Ра постучала кончиком пальца по нижней губе, потом вытащила из ящика стола пухлую красную папку. Подумав мгновение, достала еще одну – синюю.
– Здесь все анкеты, леди. Но прежде чем показать их вам, я должна убедиться, что вы подходите этим мужчинам. Расскажите мне о вашем образовании, семье. Есть ли приданое или ваш род в долгах?
– В этом году закончила медицинскую академию с отличием. Родителей нет, приданого нет… – я вздохнула и скосила глаза на чемодан. – Разве что несколько платьев.
Красная папка скрылась в ящике стола. Из синей мадам Ра выудила несколько листков и протянула мне:
– Это все, что я могу вам предложить, – улыбка свахи уже не была такой же милой, как в начале нашего разговора. Ну, конечно, нищие невесты ее интересуют мало – мы не можем заплатить за вип-анкеты и уж тем более не закажем в ее агентстве свадебное торжество.
С фотокарты на меня смотрел симпатичный мужчина в возрасте. Он искал кроткую и скромную девушку без внешних изъянов, и я, справедливо рассудив, что обладаю всеми необходимыми качествами, кроме кротости и скромности, забрала анкету за два шиллинга.
Мадам Ра проводила меня недоуменным взглядом, а я, спрятав анкету будущего мужа (если повезет) в чемодан, выпорхнула на улицу.
Мне незачем было знать образование и должность этого мужчины. Состав его семьи так же был неважен, как и вкусовые предпочтения. Любит он вино или сидр, кого волнует? Главное, чтобы любил деньги и пафос. А, судя по выражению лица на фотокарте, пафоса ему не занимать. Женится на Де Флёр, получит титул и сможет хвастать им перед друзьями, а я стану замужней женщиной, которую с радостью возьмут на работу. Незамужние, увы, работодателям неинтересны. Потом, когда закреплюсь в должности и докажу всем, что я хороший специалист, разведусь. Муж останется с титулом, а я все также – с работой. Гениально!
Да, мой план был легок и прост, оставалось только поехать к будущему мужу и предложить ему нарушить закон. К слову, за подобные махинации нам обоим грозит до сорока лет тюрьмы, но разве кто-то узнает правду?
Я подставила лицо ласковому солнышку, одновременно спрыгивая с крыльца. От недосыпа мое тело было слабым и неуклюжим, а потому запуталось в подоле и с громким визгом полетело кубарем прямо в клумбу. Я рисковала разодрать нежную кожу о розовые шипы, но была перехвачена еще в полете сильными руками.
Он заслонил собой солнце. Я вдохнула уже знакомые духи, прищурилась и повернула голову так, чтобы видеть спасителя. Мужчина хмуро улыбнулся и поставил меня на ноги, как бы невзначай дотронувшись ладонью до моего не прикрытого рукавом запястья. Невинное прикосновение пробило меня разрядом тока. Вздрогнув, я отшатнулась.
– Ищете спутника жизни? – спросил незнакомец, коротко обернувшись на дверь брачного агентства, окрашенную в веселенький голубой цвет.
– В “Пылкие сердца” приходят зачем-то еще? – вспыхнула я от смущения. – Вы ведь тоже заходили не кофе выпить.
– Мое имя Рэймонд. Нет, не ради кофе.
– Мне пора, – я неловко шагнула вправо, чтобы обогнуть Рэймонда, оступилась, и мне пришлось схватиться рукой за локоть мужчины. – Простите, я правда тороплюсь.
– Я провожу вас, – Рэймонд хмыкнул. – Как вы на каблуках-то ходите?
– Я не всегда такая неуклюжая, если вы об этом. Просто утро было сумасшедшим, вот я и… Да зачем я вам это рассказываю? Простите, но меня ждут!
Мужчина не отставал. Стоило мне повернуть с оживленной улицы в зеленый парк, как Рэймонд вновь возник передо мной.
– У меня к вам предложение, – выпалил он.
Я заинтересованно вскинула брови, давая понять, что готова выслушать.
– Вы не кажетесь девушкой, готовой нырнуть в отношения с человеком, который оставил анкету в агентстве.
– С ними что-то не так? – фыркнула я. – Смею заметить, но и вы тоже…
– Мне нужна жена, – оборвал меня Рэймонд. – А вам зачем-то муж. И какой бы ни была причина вашего желания выскочить замуж, я готов помочь.
Мои брови поползли еще выше. Рэймонд понял, что оказался прав, и его плечи расслабленно опустились.
Я осмотрелась, волнуясь, что нас могут подслушать, но вокруг оказалось ни души. На все лады пели птицы, по толстому стволу ближайшего дуба проворно носилась белка, а чуть поодаль, на выходе из парка, под ясенем храпел пьянчуга.
Ни души из тех, кто мог бы помешать нам с Рэймондом договориться.
– Как вы узнали? – тихо спросила я.
– Догадался.
– Это невозможно.
– Да что вы? Почему тогда оказался прав?
– Не знаю, – замялась я. На миг залюбовалась тонкими чертами лица Рэймонда, улыбнулась солнечным искрам, застрявшим в его темных волосах. Очень симпатичный фиктивный муж… Надо брать. – Зачем вам брак?
– Я должен быть женат, чтобы получить наследство отца. Мой дядюшка боится, что состояние моей семьи растворится в барах и борделях, а не пойдет во благо. Но если я обзаведусь женой, а еще лучше – детьми, то его это успокоит.
– А вы собираетесь промотать состояние семьи в борделях? – ахнула я.
Рэймонд закатил глаза.
– Я давно не завишу от денег моего отца, но у дяди свое мнение на этот счет. О себе я рассказал, теперь ваша очередь.
– Мне жить негде, – усмехнулась я горько. – На самом деле негде. Вот прямо сейчас мне даже идти некуда, разве что на постоялый двор. Не смотрите так! Можно подумать, вы никогда не встречали людей, чьи дома были отобраны за долги. Нет, не подумайте, виновата вовсе не я, а моя мачеха… В общем, мне нужен документ о замужестве, чтобы предъявить его в любой лекарской конторе и получить должность. Устроившись на работу, я смогу снять квартиру или комнату, и вопрос с жильем будет решен.