За поворотом времени, или Магия сердца
Шрифт:
— Вот поэтому, — Кириак не спешил сдавать позиции. — Вот поэтому я и считаю, что Злот должен заняться серьезным делом. Здесь, на наших заседаниях, мы сможем его образумить, научить, как надо общаться со своими крестьянами, чтобы они не бегали жаловаться к соседям.
— Уважать людей надо! — вновь прервала докладчика почтенная Виринея. — У нас с крестьянами общие корни, и пусть мы обрели бессмертие, завещание Магов обязывает нас относиться к людям, как к младшим братьям, помогать им в меру возможностей, облегчать их быт. Обучать, в конце концов! А не выжимать из них все соки, как это делает Злот. Он же их просто истребляет! Вы посмотрите,
— Это клевета! — почти вскричал Кириак. — Баграс — спокойный город, и его жители довольны жизнью. Проблемы на землях Злота возникают лишь на окраинах. Как раз по соседству с землями Присциллы, которая так и подзуживает крестьян! «Бедненькие, горемычные, а Злот–то какой тиран! Может, вы хотите свергнуть своего Правителя? Будете жить на моих землях и почти не работать». Да кто устоит после таких добродетельных слов? Присцилле так и хочется урвать несколько метров чужой земли! А я, между прочим, общаюсь со Злотом и Георгиной. Нормальные они управленцы. И делают все от них зависящее, чтобы и крестьянам жилось хорошо. Им нужно только выявить в деревне пару лодырей и бунтовщиков, наказать их по всей строгости закона, чтобы другим людишкам неповадно было…
— Господа Советники, прошу вас, тише! Прекратите немедленно! — слово взял Верховный Судья, и все тотчас смолкли.
Климентий был самым старым и самым уважаемым из присутствующих Магистров. Он занимал свою должность уже почти две тысячи лет, еще со времен, когда Совет едва–едва покинули Великие Маги. Климентий знал тайны мироздания и был наделен необычайной колдовской силой. Волшебники передали ему такие сведения, которых не дано было знать даже Хранителю времени и Сопроводительницам душ — Жизни и Смерти. И Климентий давал перед Магами присягу — судить честно. С тех пор ни разу он своего слова еще не нарушил. И все в Ардалионе знают: как Верховный Судья постановит, так и будет.
Климентий задумался почти на целую минуту, лишь негромко постукивая золотым пером по хрустальной чернильнице и вслушиваясь в мелодичный звон:
— Есть законы, которые нарушать нельзя. Маги завещали соблюдать равновесие, мы это помним. Равно как и то, что в Совет Империи могут входить только достойные Правители. Уважаемые и среди других Советников, и среди обычного люда. Что касается Злота, то последние четыреста лет он только и делает, что вредит своей репутации. Ко мне поступает много жалоб на него. Право слово, я никогда еще не был в таком затруднении, делая выбор. Скажите, Высший Советник Хронос, имеются ли у вас данные о том, что Правитель северо–восточных черных земель Ардалиона злоупотребляет своим и чужим временем?
— Имеются такие данные, господин Судья. Злот свое время бесцельно прожигает, а жителям его территории не достается и свободной минутки. Магистр всех заставляет работать на его полях, фабриках или рудниках.
— Хм… Госпожа Митродора, — обратился Верховный Судья к Сопроводительнице душ новорожденных. — Как обстоит дело с рождаемостью на землях Злота?
— Плохо, — госпожа Жизнь поднялась на ноги, чтобы придать словам дополнительную значимость. — На черных землях Злота с рождаемостью давно очень плохо. И я сообщала об этом уже Совету. Ни Злот, ни Георгина не приветствуют образование новых
— Безусловно. Скажите, Амалия, — Климентий продолжил расспросы, обращаясь уже к Сопроводительнице душ умерших, — а как обстоят дела со смертностью на землях Магистра?
Амалия неопределенно повела плечами.
— Природное равновесие в Баграсе и прилегающих к нему территориях нарушено давно. Смертность превышает рождаемость. Мне довольно часто, а иногда и внепланово приходится посещать владения Злота, чтобы забирать и переправлять души погибших. Крестьян он не бережет.
— А есть ли сведения у Главного Чародея Империи господина Ореста, как часто Злот расходует магические силы и насколько оправданно?
— Весьма неоправданно, господин Климентий. Весьма неоправданно, — ответил старец в красном балахоне. — Злот расходует магию, как ему вздумается. Но преимущественно направляет ее на разрушение, а не на созидание. Еще немного, и даже я начну беспокоиться. Злот способен ослабить весь темный сектор.
— Хм, господа Советники, подумайте, может быть, у кого–то на примете есть еще и другие кандидатуры? Более достойные?
— Надо включить в Совет Присциллу! — вновь выступила Виринея. — Ее присутствие равновесия не нарушит! Она достойный Правитель. Что же касается Злота, то его земли, в наказание за его злодеяния, нужно раздробить на мелкие угодья и присоединить их к территории его соседей. По–моему, это будет справедливо.
— Позвольте! — ответно вскричал Кириак. — Интересное дело! Начали мы с обсуждения кандидатуры в Совет, а закончим сейчас тем, что Злота и его сестру, без их ведома, осудим и лишим их земель? И это будет справедливо?
— Конечно, а сколько можно слушать на них жалобы? Злот, Злот, Злот…
— А мне про Вашу Присциллу слушать уже надоело, да какая она умничка, и так далее…
— Довольно! — Верховный Судья поднялся на ноги, и в зале для совещаний Имперского дворца вновь воцарилась тишина. — Обвинять в отсутствие осуждаемого мы не имеем права и не будем. Я принял решение.
Все присутствующие затаили дыхание. Кто же сегодня победил: Виринея или Кириак?
— Мы отложим наши сегодняшние споры на три месяца, — озвучил решение Климентий. — Отложим и подождем. Я отправлю на темные земли Злота и Георгины своих наблюдателей. Только так я смогу выяснить реальное положение дел. Если неблагоприятная репутация Злота подтвердится, то в Совет будет назначена Присцилла. Поскольку нет других кандидатов от черных земель, как я понял. Если наблюдатели сочтут поведение Злота приемлемым для Советника темного сектора, утвердим кандидатуру Злота. Кому–то что–то неясно?
— Мне не совсем ясно, господин Верховный Судья, — Виринея вновь поднялась с места. — Кто войдет в состав наблюдательной комиссии? Злот умеет оказывать и влияние и давление на окружающих. Я не хочу ни на кого специально бросать тень, но поймите — четыреста лет безобразий, чтобы потом вот так, беззаботно, три месяца казаться шелковым перед своими друзьями, и он уже в Совете.
— Наблюдательная комиссия будет объективной, — Климентий строго оглядел тронный зал. — Даю вам слово. Пусть пять голосов определят дальнейшую судьбу Злота. Во–первых, я попрошу участвовать в наблюдении Высших Советников — Хроноса, Амалию и Митродору. Что скажете? Найдете время присмотреть за Баграсом и прилегающими землями, за всем на них происходящим?