За поворотом времени, или Магия сердца
Шрифт:
— В галерею с волшебными камнями воспрещается проносить воду, моя госпожа. Вы можете повредить Ледяную Звезду. Быть может, Вы лучше сначала позавтракаете? Смотреть на казнь — это занятие не полезное…
Екатерина уже не слышала последних слов экономки. Она мчалась к Ледяной Звезде. И все никак не могла поверить, чтобы Злот мог так жестоко ее обмануть. Да, он ей ничего не обещал. Упрекнуть его в неисполнении условий сделки невозможно. Поскольку и сделки, как таковой, тоже не было! Но он воспользовался вчера ее отчаянием. Воспользовался ее безвыходным положением. «Бесчеловечно, жестоко, подло!» —
— Ледяная Звезда, покажи мне двух крестьян из Теппы, Родиона и Евгению! — хриплым от напряжения голосом попросила она волшебный лед.
На ровной блестящей поверхности тотчас проявилась центральная площадь Баграса, толпы народа, оттесняемые стражей от деревянного помоста с двумя возведенными на них виселицами, и сами арестованные. Родион и Евгения были уже доставлены на место казни. Они стояли на возвышении, в окружении стражников. Их руки были связаны за спиной. А лица были чрезвычайно бледными. Начальник городской стражи стоял тут же, перебирая свитки с Указами и готовясь громко, медленно и внятно зачитывать обвинение.
— Господи, Боже мой! — снова в сердцах воскликнула Катерина. — Неужели никто из присутствующих ничего не предпримет, чтобы остановить это безумие?
— Моя госпожа, может, лучше нам отсюда уйти? — осторожно произнесла Леокадия из–за спины женщины. — Зачем Вам надо это видеть? Печальные и трагические зрелища лишь угнетают.
— Ледяная Звезда, я хочу увидеть Злота! Магистра и Правителя этих земель. Покажи мне его, пожалуйста. Где он сейчас?
Изображение на ледяном экране сместилось несколько в сторону. С одного края площади были установлены зрительские трибуны для особо важных персон. И вот здесь, по центру, на золоченых стульях с высокими спинками, разместились члены правящей семьи: Георгина и приехавший ради такого зрелища Кириак. Центральный стул, предназначенный для Правителя, еще пустовал. Злот только–только пробирался к нему между рядами, приветственно и извинительно кивая разместившимся уже дамам и кавалерам. Чуть поближе к центральным местам он заметил Высших Советников Климентия и почтительно им поклонился. А после дошла очередь и до его родственников:
— Привет! — бросил он им, занимая свое почетное место.
— Злот! Ты, как всегда, в своем репертуаре! — зло зашипела на брата Георгина. — Ты опоздал! Как тебе не стыдно?
— Разве опоздал? — Злот немного откинулся на стуле, чтобы иметь возможность задать вопрос Хранителю времени, и вежливо поинтересовался:
— Господин Хронос, окажите любезность. Скажите, пожалуйста, точное время. А то меня здесь упрекают в опоздании.
— Без двух минут полдень, господин Злот. У Вас в запасе еще целых две минуты.
— Спасибо большое, господин Хронос! … Ты, Георгина, как обычно, готова поднимать шум из мелочей. Но, как видишь, я пришел даже раньше срока.
— Раньше? Злот, две минуты, это ничто! Ты мог бы приехать за час, или хотя бы за полчаса до казни! Я тебя несколько дней не видела. Я, быть может, поговорить с тобой хотела! — все никак не унималась
— Георгина, хватит ворчать! Я собирался приехать пораньше. Но дожди размыли дороги. Я вообще радуюсь, что успел к началу. Давай, выкладывай. Что–то случилось?
— Случилось! А ты хотя бы в курсе, что Екатерина сегодня во дворце не ночевала? Она взяла вчера на конюшне мою лошадь и умотала в неизвестном направлении! Представляешь? Наплела Фролу какую–то ерунду. А он, растяпа, еще умудрился отдать ей моего лучшего коня! И вот их до сих пор нет. Я ума не приложу, где они могут быть. Дороги, как сам подметил, раскисли. А ведь с лошадью могло что угодно произойти. Она могла поскользнуться, ногу себе повредить…
— Я понял, не продолжай. Твои тревоги напрасны. Она гостит у меня в замке.
— Кто гостит? Моя лошадь?
— Георгина! Причем здесь твоя лошадь? Катерина гостит у меня дома. Тебе незачем за нее волноваться.
— Но я волнуюсь еще и за коня!
— Слушай, не зли меня своей клячей. Гуляет где–нибудь в окрестностях Теппы. Ну, может, пару крестьянских огородов объела. Отправь слуг ее поискать. Вон, начальник стражи подходит. Хватит болтать.
— Господин Правитель! — начиная церемонию, громко и важно отрапортовал Магистру начальник стражи Баграса. Все разговоры на площади в момент стихли. — Разрешите зачитать арестованным обвинение и Ваш Указ о наказании?
— Разрешаю.
Начальник стражи повернулся к помосту с арестованными и, намеренно растягивая слова, принялся зачитывать обвинение:
— Ука–аз Прави–ителя северо–восто–очных земе–ель Ардалио–она. Обвиня–яются крестьянин Теппы Родио–он и крестьянка Теппы Евге–ения в сле–едующем…
— Господин Злот, — шепотом за спиной Правителя прозвучал обеспокоенный голос Митродоры. — А почему я не вижу среди гостей госпожу Екатерину?
— Госпожа Екатерина гостит у меня в наследном замке. Она не уважает подобного рода зрелища.
— Я могу это подтвердить, — Георгина обернулась к Сопроводительнице душ новорожденных и усердно закивала головой. — Я ее уговаривала пойти. Но она ни в какую, трусиха!
— Тсс! — строго зашипел на разговаривающих Кириак, и лишние пересуды на зрительской трибуне опять умолкли.
Взгляды всех людей были прикованы к арестантам.
А Екатерина через Ледяную Звезду смотрела на Злота. Вот этот человек ее сегодня ночью обнимал и целовал, шептал ей ласковые слова, дарил нежность и страсть. А сейчас? Ни тени улыбки на его строгом, сосредоточенном лице, застегнутая на все пуговицы черная рубаха. «Такая же черная, как и его душа?».
Начальник городской стражи закончил зачитывать обвинение и Указ о наказании. В полнейшей тишине он повернулся к Правителю, вручил Злоту только что оглашенные свитки и попросил дозволения приступить к исполнению Указа.
— Нет, — негромко произнес Злот.
Опытный военный, впервые встречающийся с таким странным ответом Правителя во время казни, растерянно замолчал, а затем снова обратился к Магистру:
— Прошу прощения, мой господин. Я не расслышал Вашего ответа. Мне следует приступить к исполнению Вашего Указа о наказании?