За пределом жестокости (Сборник)
Шрифт:
— Марк был прагматик, — сказал Артюхов. — Кто бабки платил, тому он и служил. Говорил, у нас любой труд в почете.
— Умник был твой Марк! — сердито бросил Гуров. — Жаль, мы с ним не повстречались раньше. Ну, ничего, ты мне теперь за все художества своего дружка ответишь!
— За все-то почему? — обиженно спросил Артюхов. — Я тут вообще сбоку припека.
— Хорош гусь! — удивился старлей Дымов. — В полковника стрелял, а теперь сбоку хочет остаться!
— Говорю же, я бандитов боялся!
— Хорошо, пойдем сейчас в дом, — предложил Гуров, — посмотрим, как ты тут обосновался, и ты нам все расскажешь про бандитов. Будешь откровенен, глядишь, мы и про ружье забудем.
Артюхов не возражал. Промокшие и
— Но я никого и пальцем не тронул! — окрепшим голосом заверил всех Артюхов. — Я две недели за этим убогим дерьмо выносил. Можно сказать, милосердие проявлял. А уж чего с ним собирались делать и кому он понадобился — это не мое дело. Знаю только, что Марк должен был передать этого типа другому человеку. Что за человек, не скажу, потому что все в темноте происходило. А потом они за мной погнались — тут мне вообще не до них стало. Еле ушел. Потом они меня по мобиле вычислили. Опять еле ушел. Так что теперь и не знаю, что мне делать.
— Зато я знаю, — объявил Гуров. — Ты, Артюхов, у нас роль живца сыграешь. Сделаешь хоть одно доброе дело в своей жизни. А мы через тебя на эту банду выйдем. Мобильник-то твой цел еще?
Артюхов посмотрел на него долгим взглядом, а потом со вздохом сказал:
— Цел…
Глава 11
Арнольд Евгеньевич прошелся по кабинету, с подозрением покосился на телефонные аппараты, выстроившиеся на краю солидного письменного стола, точно эти аппараты могли подслушать его сокровенные мысли, и остановился возле широкого окна, за которым простиралась панорама бескрайней Москвы. Сейчас эта панорама не казалась столь же грандиозной и вдохновляющей, как обычно, — весь город был словно бы накрыт серым колпаком дождя, и от этого он казался гораздо меньше и неприветливее, чем обычно. Арнольд Евгеньевич терпеть не мог пасмурную погоду, но сейчас у него и на душе было так же серо и пакостно, как за окнами офиса. Арнольд Евгеньевич надеялся, что скорый визит одного человека поможет ему развеять хандру. Вообще-то этот человек должен был помочь в решении некоторых проблем, но это решение тут же тянуло за собой шлейф новых, поэтому надежды Арнольда Евгеньевича не выглядели такими уж радужными. Во всяком случае, он предпочитал действие ожиданию.
— Арнольд Евгеньевич! — прозвучал в динамике на столе слегка встревоженный девичий голос. — К вам посетитель. Говорит, из Тамбова.
Секретарша Катя, весьма симпатичная и смышленая особа, была на этот раз сбита с толку. Обычно в офисе не появлялись безымянные посетители из Тамбова. Про себя Арнольд Евгеньевич усмехнулся.
— Немедленно пропустить! — сказал он строгим голосом. — И в ближайшие полчаса меня ни для кого нет, ясно?
Дверь бесшумно отворилась, и через порог шагнул приземистый, некрасивый и даже какой-то несуразный с виду гражданин в дешевом плаще и старомодной шляпе, надвинутой по-провинциальному на самые брови. С полей шляпы еще капали остатки дождя. Не расстегивая плаща, гость плюхнулся на кожаное кресло и, задрав вверх голову, вопросительно посмотрел на хозяина кабинета.
— Здесь можно говорить совершенно спокойно, — заверил его Арнольд Евгеньевич. — Каждое утро начинается с того, что мой кабинет проверяется на наличие «жучков». Здесь чисто. У меня превосходные специалисты.
— Тебе видней, — хрипатым, неприветливым голосом сказал гость. — Я бы так уж сильно не надеялся на своих прекрасных специалистов. Доверяй, но проверяй. Отцы наши мудрые люди были!
— Тут ты прав, Гриб! — вздохнул Арнольд Евгеньевич. — Ничего, что я тебя так называю?
— Годится, — кивнул посетитель. — Меня хоть горшком — лишь бы свидетели не опознали… А тебя, видать, свой кинул? — Он
— Да угадал, угадал! — с некоторым раздражением отозвался тот. — Как ты все видишь, я не понимаю!
— Да ты сам наводку дал! — хохотнул Гриб. — Я тебе сказал, что на своих надеяться нельзя, а ты тут же подтвердил. А раз ты про меня вспомнил, значит, точно кинули тебя. Вот и весь секрет, доктор Ватсон!..
— Ясно, тебя не проведешь, — сказал Арнольд Евгеньевич. — Ну, тем лучше. Одним словом, нужно быстро разобраться с одним делом. Но так, чтобы на меня ни малейшего подозрения не упало. На кону стоят огромные деньги и моя репутация.
Гриб смотрел на него, не шевелясь и вообще никак не реагируя. В мокрой шляпе, плотный и приземистый, он и в самом деле отдаленно напоминал гриб-боровик. Возможно, кто-то однажды, заметив сходство, и наделил этого человека таким прозвищем.
— Ты меня слышишь? — спросил Арнольд Евгеньевич.
— На глухоту не жалуюсь, — ответил Гриб. — Излагай. Или все-таки побаиваешься чужих ушей?
— Не только чужих, — буркнул Арнольд Евгеньевич. — Хотелось бы услышать что-то и от тебя. Вхолостую такие истории не рассказывают.
— Пока не пойму, в чем дело, согласия не дам! — отрезал Гриб. — И сразу хочу знать — менты в это дело встряли?
— В том-то и беда, — хмуро сказал Арнольд Евгеньевич. — Я бы не стал тебя беспокоить, если бы все не было так серьезно. Суть такова. У нас в течение нескольких лет разрабатывалась одна серьезная технология. В общих чертах, это ткань повышенной устойчивости. То есть она не горит в огне, не тонет, не замерзает, не пробивается пулей, ну и еще ряд достоинств, которые может оценить только специалист. Разрабатывалась эта идея по заданию военного ведомства, но военные не слишком щедро нас финансировали. Видимо, у них имелись более важные приоритеты. Мы своими силами закончили работу, и… Одним словом, у нас появился другой заказчик. Скажем так, это был более солидный и щедрый заказчик, действительно заинтересованный получить сверхпрочную, легкую ткань…
— Действительно, мундир из такой ткани был бы не хуже стальных доспехов, а? Но в какой цвет он попросил выкрасить эту вашу чудесную ткань? — с иронией спросил Гриб. — Я имею в виду, на чьи мундиры она пойдет?
— А тебе это важно знать? — не слишком любезно откликнулся Арнольд Евгеньевич. — С заказчиком тебе не придется работать.
— Ну и что? — хладнокровно сказал Гриб. — Мне важно знать, какие у него финансовые возможности.
— У него широкие возможности, — ответил Арнольд Евгеньевич железным голосом. — Мне продолжать? Или ты прямо сейчас начнешь торговаться?
— Продолжай, — усмехнулся Гриб. — Хотя я уже примерно наметил сумму. Это будет миллион долларов.
— Ты с ума сошел!
— Мне уйти? — спокойно осведомился Гриб.
Арнольд Евгеньевич с тоской посмотрел в окно на залитую дождем Москву.
— Ладно, слушай дальше! — сказал он. — С заказчиком мы вели переговоры. Тем тоже не хотелось переплачивать. Мы стояли на своем. В конце концов мы уже почти добились консенсуса, как вдруг заказчик прервал переговоры. Я заподозрил неладное. У нас тут был под подозрением один тип. Исполнительный работник, со стажем, туповатый… Я никак не ожидал от него такой прыти. Однако, как мы выяснили, он потихоньку сливал наши разработки налево. До последней разработки он тоже теоретически мог добраться. Добраться и продать ее раньше нас, в два раза… да нет, в десять раз дешевле!.. Мы поняли, почему заказчик вдруг охладел к нашему предложению. Он просто изыскал более короткий путь. Против нашего сотрудника улики были косвенные, а мне хотелось взять его с поличным. И это почти удалось. Он уже вел переговоры насчет продажи. И тут наши ребята напортачили. Там был, конечно, элемент невезения… В общем, этот товарищ попал в аварию и на год слег в больницу.