За секунду до
Шрифт:
«Нет! Он же… Только не это», – мысли спутались. Меня накрыло смесью отвращения и страха.
Беспомощные попытки освободиться вызывали только смешки, которые неслись со всех сторон. В какой-то момент я осознала, что до смерти боюсь того, что этот ублюдок может со мной сделать. Крепко стиснув зубы, я пыталась не позволить уроду просунуть язык в рот. Череп же противно слюнявил губы, обдавая непереносимым запахом гнилых зубов.
– А ну, отвали! – раздался рядом рык Троя. – Убери лапы.
Рука, стискивающая мой подбородок, отдернулась. Инфицирование моего рта вонючей слюной наконец-то прекратилось.
– Ди со мной! – жестко сказал Трой, вклиниваясь между мной и Черепом.
– С чего бы? – с вызовом огрызнулся мужчина.
– С того, что я так сказал, – чеканя слова, негромко ответил мой защитник. И пусть сказано это было спокойным ровным тоном, но от них веяло такой угрозой, что Череп невольно отступил.
Я спряталась за широкую спину Троя, чувствуя неимоверное облегчение оттого, что он рядом.
– Что-то раньше я не замечал за тобой увлечения мальчиками, – съязвил Череп.
– Не нашлось подходящей кандидатуры. Хочу обозначить, – Трой обвел взглядом присутствующих. – Ди под моей защитой. Кто хоть пальцем тронет или косо посмотрит, убью!
Спектакль закончился. Все тут же потеряли интерес к происходящему и расползлись по углам. По лицам, которые мой взгляд выхватил из толпы, поняла, что ни у кого не возникло даже мысли встать на пути у Троя.
Хоть в этом повезло!
Впервые за долгое время я прониклась чувством благодарности к мужчине. Неизвестно, правда, чем придется расплачиваться за заступничество, но я старалась об этом не думать. Главное то, что сейчас меня никто не тронет, а до завтра еще дожить надо.
Череп, вынужденный отступить, продолжал сверлить меня взглядом. Улучив момент, когда мой спаситель отвернулся, он смачно облизал губы, давая понять, что не успокоится, пока не поимеет меня.
– Давай отойдем, – Трой потянул меня в укромный уголок пещеры. Как только мы оказались вне досягаемости чужих взглядов, сунул мне что-то в руку. – На, ешь!
Я с удивлением уставилась на кусочек непонятно чего, по виду напоминающее использованную жвачку с застрявшими в ней комками грязи и крошек.
– Что это? – скривилась.
– Не спрашивай! – Трой сам запихнул странный комок мне в рот. – Поможет не чувствовать боль.
– Я должна это проглотить? – с трудом сдержала рвотный спазм.
– Постарайся разжевать и держать под языком. Это церн. Он действует как наркотик.
Я, уже начав жевать эту резинку, вытаращила на мужчину глаза.
– Так будет лучше. Сейчас пригонят последнюю партию, потом нас опустят в шахту, где придется много работать. Ты должна справиться, – ответил Трой на немой вопрос, застывший в моих глазах. Говорить я не могла, так как церн практически склеил зубы.
– Сутки здесь длиннее, чем на Земле. По нашему времени уже давно должен быть обед. А тут позднее утро.
Сказать, что я была удивлена, значит, не сказать ничего. Где здесь? Это же не может быть правдой?
– Я не знаю, что это за место, и выбирать нам не приходится. Слушайся меня во всем и продержишься какое-то время. Новички обычно выполняют самую тяжелую работу. Хотя другой тут нет. Либо ты надрываешься и сдыхаешь. Либо просто сдыхаешь. Тебя поставили таскать породу. Это просто: берешь тележку, тебе насыпают грунт и камни, ты везешь ее к порталу и сваливаешь в транспортный контейнер.
– Ам мде бумдешь мты? – промямлила, пытаясь разлепить зубы.
– Я в головном отряде. Скалываю породу.
– А как же я? Бросаешь одну? Мы хотя бы увидимся?
– Только на перерыве. Это часов через шесть. Ты должна продержаться это время.
– А потом?
– Мы свалим отсюда, – шепотом поделился Трой, – поэтому очень важно, чтобы ты оставалась у портала. Спрячься где-нибудь. И не попадайся на глаза крокенам.
– Ты гоблинов имеешь в виду?
– Ага. Все запомнила?
Я кивнула в ответ.
Церн уже должен подействовать. Иди. Нам пора. – Трой подтолкнул меня к центру пещеры, куда прибыла оставшаяся партия людей.
Крокены бесцеремонно распихивали пленников по группам, выбирая самых крепких мужчин в один отряд и тех, кто послабее, в другой.
– Тебе нужно туда, – указал Трой на одну из групп.
Я постаралась подобраться как можно ближе к цели. Наркотик на самом деле действовал. Боли я уже не чувствовала. Только голова налилась тяжестью, с трудом позволяя концентрироваться на мыслях.
Один из крокенов схватил меня за шкирку. Слегка покрутил в воздухе, будто я совсем ничего не весила. Поразмышляв, надсмотрщик все же толкнул в нужную группу. Я еле удержалась на ногах, впечатавшись в чью-то широкую спину.
– Эй! Полегче! – буркнул мужчина. – Совсем ноги не держат? И как только через птичек прошел? – незнакомец, наконец, рассмотрел меня. – Ты тот самый голубок, из-за которого Трой с Черепом поцапались.
– Я не голубок, – обиделась, – меня Ди зовут, – зачем-то представилась незнакомцу.
– Седой, – назвался мужчина.
Я подняла глаза, чтобы лучше рассмотреть нового знакомого. Выглядит моложаво. На вид лет тридцать-тридцать пять. Только вся его темная шевелюра покрыта пепельно-серым налетом. Видимо, отсюда и имя.
Что же с ним произошло?
– Несколько дней проведешь в гнезде звероптиц, с тобой и не такое будет, – ответил на невысказанный вопрос Седой.
Скорее всего, решил сразу прояснить то, о чем я рано или поздно спросила бы.
– Ты в курсе, что нужно делать?