Забавы Небес
Шрифт:
Рассматривая объемистую корзину, где был мед, лепешки, обвалянные в сахаре травы и ломтики фруктов, тонкие ломтики местного сыра, почти на половину состоявшего из примешанных к козьему творогу трав, Хок пытался представить себе то, что будет дальше, прекрасно осознавая, что всего желания, если таковое будет, Мире не хватит, чтобы полностью свыкнуться с жизнью в Грифоньих горах. Она никогда не сможет передвигаться здесь сама, потому что не обладает грифоньей магией. Не сможет есть все то, что принято у грифонов. Она не сможет быть здесь по-настоящему свободной. Так будет ли она счастлива там,
— Пусти, — попросила Мира, выводя Хока из задумчивости.
Он чуть улыбнулся и осторожно поставил девушку на плоский участок, внимательно следя, чтобы ей под ноги не попались камешки.
— Интересное место, — сказала дриада, проходя вперед и оглядываясь по сторонам. Следуя предупреждению Хока, Мира закуталась в несколько слоев ткани и даже накинула поверх что-то невообразимое из тех вещей, что привезла с собой — плащ был не очень новым и очень странным по конструкции, будто портной не до конца был уверен в том, что получится на выходе. Но даже во множестве слоев одежды девушка казалась такой же тоненькой и хрупкой.
— И что здесь? — то ли не замечая, как грифон ее пристально разглядывает, то ли делая вид, что не замечает этого, делано весело спросила Мира, но улыбнулась искренне и доброжелательно.
— Это одно укромное место, откуда очень удобно наблюдать, — сообщил грифон, подходя ближе и решительно подталкивая девушку вперед, к пещере. — Пока рано, надо переждать до заката. Замерзла?
Мира не ответила, но с охотой прошла вперед, разглядывая убранство пещеры. Хок и сам критическим взглядом обвел небольшое пространство, убеждаясь, что устранил явные следы холостяцкой берлоги. Огонь ярко пылал, перед входом под навесом громоздились многочисленные толстые одеяла и несколько тюфяков, создавая что-то наподобие удобного дивана.
— Похоже на тайное логово, — хмыкнула девушка, обходя одеяла и осматривая дальнюю часть пещеры.
— Я нашел это место, когда мне было восемь, — невольно признался грифон.
— Восемь? — переспросила дриада, взглянув на него.
— Война только началась, отец уехал вместе с многочисленными отрядами, — присев на одеяла, стал рассказывать Хок. — Никто не думал, что война продлится пятнадцать лет. Всем казалось, что события будут развиваться так же быстро, как и в первые месяцы. Грифоны могли переждать бурю, не участвовать во всем этом, но отец решил, что мы должны. И должны выйти за пределы гор, а не ждать врагов на своей земле. Он улетел далеко, пересек все земли магов-союзников и влился в ряды тех, кто пытался решить дело быстро и на границе расколовшегося Ройса. Но война очень быстро перетекла из небольшого и в целом гражданского конфликта в жестокие бои всех со всеми. Кто не участвовал во всем том, что творилось на континенте? Кошкин Дом? Оборотни остались по ту сторону песков, но и их война задела.
— Дрирр… — Мира замялась. — Нам было тяжело. Не знаю, почему мы не отошли в сторону, как кошки-оборотни. — Дриада вздохнула. — Мы не воевали. Это все знают. Ни один листок не покинул леса и не вышел на поле боя.
— Да, — кивнул Хок, прекрасно это зная, но ему было интересно услышать историю присевшей рядом дриады.
— Но мы оказались на стороне тех, кто в итоге проиграл, — вздохнула Мира. — Все эти годы нас вынуждали отдавать все, чтобы прокормить армию.
— Дриады ведь могут ускорять рост растений?
— Верно, — согласилась девушка. — Вот только в обычной жизни мы редко прибегаем к подобному. В годы войны мы отдавали земле все соки, чтобы собирать три или четыре урожая, но нам мало что оставляли. Дриады… оставшиеся без собственноручно выращенных трав… плодов… злаков… ягод, — девушка горько рассмеялась. — У нас все забирали и требовали еще. В конце концов, чтобы дриады не умерли с голоду в пустом и еле живом лесу, на пустой земле своих полей, нам пришлось обменять все ценное и купить еду у вас.
Хок прищурился. Он знал об этом, но еще недавно не понимал, что же случилось, раз дриады не смогли обеспечить себя. Сейчас он испытал злость на побежденных противников, на людей из Западного Ройса, превративших миролюбивых древлян в своих рабов.
— Знаешь, сейчас дриады почти не способны взращивать что-либо, — призналась девушка тихо. — Долгие годы привели к тому, что сейчас почти у всех ослабела магия. Мы ведь не сами по себе, мы зависим от земли. Если земля не способна дать нам хоть что-то, то мы не сможем ее заставить. А если мы не отдаем земле силу, то ей и неоткуда взяться.
— Это излечимо? — уточнил грифон, с сочувствием глядя на Миру.
— Да, конечно, — кивнула она. — Со временем все наладится. На самом деле… Если бы дриады переселились, то они смогли бы чаровать, я думаю. Но дриады не могут покинуть свои леса и свои поля. Это корни моего народа, а княжеский род — самый глубокий корень, что держит всех вместе.
— Ты жалеешь, что покинула родину?
Дриада ответила не сразу, покосилась на Хока, а потом тихо прошептала:
— Я скучаю. Но не жалею. Я согласилась на все это, чтобы уберечь своего брата. У нас в семье он один, один наследник. Он должен быть в Дрирре. Если так будет, то я согласна покинуть леса навсегда.
Хок беззвучно сглотнул, осознав, какой выбор сделала Мира и чем пожертвовала.
— Мне жаль, — сказал он ей, прекрасно осознавая, что никакие слова сочувствия не смогут ничего поделать.
«Мне жаль, — прошептал он про себя, — но даже если бы это было в моей власти, я… нет, кажется, я не отпустил бы тебя». Эта странная мысль и пугала, и злила, и заставляла чувствовать себя виноватым.
— Но мне здесь нравится, — призналась Мира внезапно. — Здесь лучше, чем я решила сначала.
Мира с интересом наблюдала за грифоном, отмечая то, как внимательно он ее слушает. Что-то в его беззвучном сочувствии и той горечи, которую они оба ощутили, будучи детьми войны, тронуло потаенные уголки в ее душе, и Мира шепотом рассказывала Хоку о своей жизни, о сестрах, о брате, о традициях и обычаях. Рассказывала о маме, об отце, рассказывала о тяжелых временах и о светлых моментах, которые порой появлялись и среди тех беспросветных серых дней, недель и месяцев, что вокруг Дрирра бушевали сражения. И даже призналась, что здесь, в Грифоньих горах, вновь стала ощущать силу земли, хотя уже и не чаяла услышать ток сока по жилам.