Забытая история
Шрифт:
Однажды вечером они отправили Энтони за пивом. Он пробежал к «Кораблю и матросу» на углу главной улицы и обнаружил, что бар переполнен. Стоявший за стойкой мистер Трехорн принял его заказ, разговаривая с другим мужчиной. Только передавая кувшин обратно через прилавок, он обратил на Энтони любопытный, понимающий взгляд.
— Что-то совсем не видно твоего дяди Перри, мальчик, — сказал он. — Надеюсь, он здоров?
Энтони привык к косым взглядам.
— Да, спасибо.
Он
— Раньше был одним из наших лучших клиентов, — сказал мистер Трехорн. — Что ж, люди меняют привычки.
— Теперь не может выйти даже за пивом, — сказал один из посетителей. — Посылает мальчугана.
— Похоже, он крепко держится за чью-то юбку, — сказал другой.
Это вызвало всеобщий смех.
— И точно не за материнскую.
С пылающими щеками Энтони терпеливо ждал сдачи.
— Когда-нибудь слыхал про таблицу родства, а, парень? — произнес первый.
Он сделал вид, что не слышит.
— Спроси своего дядю. Может, он знает…
— Сестра покойной жены или брат покойного мужа, без разницы. К её несчастью, они не могут огласить брак.
— Сдаётся мне, всё остальное они уже делали.
Раздался новый взрыв хохота.
— И как там у них, а, парень? — спросил шутник. — Должно быть, уютное гнёздышко. Как думаешь, найдётся и для меня местечко?
— Отстань от парня, — проворчал кто-то. — Он тут ни при чём.
— Ага, — ответил шутник. — Кто ж обвиняет ягоду за то, что та повисла на ветке?
Преследуемый переливами смеха, Энтони пробивался сквозь толпу. На улице, в желанной темноте, он на мгновение остановился и обнаружил, что весь дрожит.
Глава двадцатая
Патриция очень быстро освоилась на новой работе. В некотором смысле, она находила свое занятие удивительно успокаивающим, хотя оно всегда требовало много нервной энергии. Зато не затрагивало ничего личного, и после сумятицы двух предыдущих месяцев она с радостью отдалась на волю неутомимой мисс Гоуторп.
Она не ездила домой каждые выходные. Находила тот или иной предлог, почему не может уехать, но причина была не в этом. Получив это приятное во всех отношениях место не совсем честным путем, она постоянно жила в страхе, что правда обнаружится, хотя с каждым днем он становился все меньше. Она знала, что кое-кто в Фалмуте «сочтет своим долгом» написать мисс Гоуторп, если узнает, что она наняла «эту Патрицию Вил». Главная надежда избежать разоблачения заключалась в том, чтобы держаться подальше от таких людей.
Однако начались каникулы, и не нашлось разумного способа избежать двухдневного отпуска.
При первой возможности Патриция задала Мэдж вопрос о его обучении в школе.
Мэдж уклонялась от разговора. Или ограничивалась отдельными словами и таким образом уходила от ответственности. Пэт спросила, не было ли новых писем от его отца. Мэдж ответила отрицательно. У Пэт создалось впечатление, что она вновь уходит от разговора. Как они предполагают поступить с Энтони после Рождества? Наводили ли справки в Фалмутской гимназии?
Мэдж подняла взгляд и что-то пробормотала — мол, Перри этим занимается.
— Ах, Перри, — сказала Патриция. — Вы не можете перекладывать решение на него. В смысле, насчет поступления мальчика в школу. Разве закон не обязывает детей ходить в школу? Он уже пропустил один семестр.
Мачеха сказала что-то невнятное о том, что она очень хорошо знает закон. Создалось впечатление, что она готова вот-вот что-то предпринять. Не было никакого смысла много тратить на мальчика, который, вероятнее всего, снова переедет. Нужно просто найти что-то временное.
Очевидно, именно этого шанса девушка и ждала.
— Если только в этом проблема, а вы, вероятно, правы, почему бы не отправить его к мисс Гоуторп? Там есть мальчики двенадцати и тринадцати лет, и мы учим их хорошим манерам, другие школы и того предложить не могут.
Мэдж возилась со своей брошью-камеей. В глубоких кружевных складках ее платья что-то поднималось и опускалось, у нее вырвался слабый вздох.
— Вдали от дома… О нет. Моя обязанность. Без матери… Я не могу…
— Я там за ним присмотрю.
— О, нет… Поездка и…
— Думаю, мисс Гоуторп могла бы поселить его в доме. Там есть свободная спальня, и мисс Гоуторп наверняка обрадуется, если у нее появится помощник по хозяйству. Вообще-то, я ее не спрашивала…
— Я не должна…
— Вообще-то, я ее не спрашивала, но в этом случае, думаю, ее устроит обычная оплата за дневное обучение.
Мисс Вил покачала головой.
— Нет-нет…
Патриция всегда могла понять и оценить аргументированные доводы, но до сих пор по-детски восставала против необоснованного отказа.