Забытая королева
Шрифт:
— Ухаживания? Отец!
— У тебя нет выбора, Гвен. Как и у нас с матерью. Ты должна заставить принца разочароваться в тебе, и как можно скорее, милая.
Мне стало трудно дышать. Черт бы побрал мою внешность. Так много молодых людей пытались заигрывать со мной, но отец всегда говорил нет. Если бы они обнаружили, кем мы были, они бы отправили в подземелья не только меня, но и отца с матерью. Не говоря уже о Делиле.
Нас уже давно изгнали из колонии. Я только недавно обрела
Моя бабушка, Делила, много лет работает во дворце няней для Луи и Чарльза. Она пытается скрывать свою истинную сущность, но всё же становится заметно, что она выглядит существенно младше своих лет.
Я могла бы расспросить её о Луи. Может, это помогло бы успокоить маму с папой: она знает его, как никто другой.
— Поговори с Делилой и выясни, каковы истинные намерения Луи. Что он из себя представляет. Она должна помочь тебе в этом вопросе.
Мама кивнула.
— Всё будет хорошо, — папа попытался успокоить меня, но это не помогало, потому что часть меня до смерти боялась встречи с ним, но в то же время другая часть хотела выяснить, верны ли мои предположения насчёт него.
Вопрос только, чем это обернётся для меня: смертью или счастьем.
ЛУИ
— Как ты мог, отец. Ты же знаешь, что я чувствую к Гвен. Только не она, пожалуйста, — услышал я мольбы брата из тронного зала.
— Ты женишься на Магдель. Это давно уже решено, Чарльз.
— Я никогда не полюблю Магдель.
— Придется. Нам нужен этот союз с Испанией.
— Вам недостаточно Франции? Девчонке здесь не место.
— Я принял решение. Договор остается в силе.
— Только не Гвен, пожалуйста. Есть множество других женщин, способных удовлетворить потребности Луи.
— Ох, Чарльз, Гвен даже не рассматривает тебя в этом плане, — мать начала уставать от его причитаний.
— Я кронпринц, и у нее не останется другого выбора, если отец изменит свое решение, — он говорил с матерью так, словно она была служанкой. У него не было ни капли уважения к женщинам.
— Не изменю. Ты женишься на Магдель и точка! — рявкнул отец.
Чарльз рассмеялся.
— Да зачем ему Гвен?
— Твой брат увидел ее на чаепитии и проявил к ней интерес, вот и все. Если от этого он станет чаще бывать дома, я буду только рада, — призналась матушка.
— Ох, матушка, да Луи даже не знает, что с ней делать! К тому же…
— Довольно, — прикрикнул отец. — Это не твое дело, Чарльз. Твой брат ясно выразил свои доводы, и я не вижу в них ничего дурного. Ты не станешь вмешиваться.
— Как пожелаете, ваше величество, — процедил он сквозь сжатые зубы и направился к двери.
Он толкнул дверь и замер,
Его глаза метали молнии, прожигая меня взглядом.
— Почему она?
— Ты сам сказал, что она идеал красоты.
— Прекрати, пожалуйста.
— Чарльз, ты женишься на Магдель, — попытался урезонить его я.
— Она — моя.
— Она отвечает тебе взаимностью?
— У нее нет выбора. Я — кронпринц, — самодовольно заявил он.
— Нет, ты испорченный ублюдок. Ты ей даже не нравишься, Чарльз. Это не любовь.
Он рассмеялся.
— О, а ты все знаешь про любовь. Ты даже не знаешь, что делать наедине с девушкой.
— Я буду добр, тебе этому как раз не помешало бы научиться, — возразил я и прошел мимо брата в тронный зал.
Он фыркнул и отправился дальше по коридору.
— Луи, — матушка одарила меня широкой улыбкой.
— Вы желали меня видеть, — я поклонился отцу и поцеловал руки матери.
— Филипп ответил на твое письмо. Они приедут на чай завтра.
— Он одобрил, — я слегка улыбнулся.
— Ты же принц.
Я улыбнулся.
— Спасибо, матушка, отец, — я развернулся на каблуках и обнаружил Чарльза с мечом в руке.
— Дуэль, — объявил Чарльз.
— Чарльз, довольно, — вздохнула матушка.
— Нет, у меня есть право. Если хочешь, чтобы я женился на Магдель, тогда мне нужна эта дуэль. Ставка очень простая, братишка. Сразись со мной, и если я выиграю, то ты должен отступить. Она сюда не приедет.
— А если выиграю я?
Чарльз рассмеялся.
— Ты не выиграешь. Не в этом мире.
Я ожидал серьезного ответа. Молчание затянулось.
— Ты серьезно? — поддел меня Чарльз.
Я пожал плечами.
— Ладно, если выиграешь, можешь за ней ухаживать.
Я посмотрел на отца, с интересом наблюдавшего за нами. Ему нравилось видеть соперничество между нами. Он считал это здоровым противостоянием. Матушка же это ненавидела.
— Александр, — возмутилась мать.
— Хорошо, — отец поднял руку, давая матери знак умолкнуть. — Если ты победишь Чарльза, я отправлю Артуру письмо, что просьба об ухаживании была недоразумением.
Я ненавидел капризы брата, но вот только он не знал, что у меня были учителя по фехтованию в школе, и сам я здорово в нем преуспел.
Чарльз принялся размахивать мечом направо и налево, кружа вокруг меня.
— Дайте ему меч! — приказал брат.
— Ты хочешь сразиться сейчас?
— Ты же слышал матушку, завтра они приезжают на чаепитие.
Я повернулся и один из прислуживающих в замке мужчин вручил мне меч.
— Это глупо, Чарльз. Драться из-за женщины, которая даже никогда не была твоей.