Забытый путь. Книга 3
Шрифт:
– Иник!!! – закричал Лимом.
В комнату ввалился слуга Налома. Двухметровый детина в изумлении застыл на пороге с открытым ртом и выпученными глазами.
– Чего встал, окно раскрой, а то задохнемся тут все!!! Сантар хватит!!! Останови свою игрушку! Мы убедились в правоте твоих слов! – примирительно прокричал воевода.
Сантар вынул полочку из ящика и молнии погасли, в воздухе еще потрескивало, но слепящие всполохи исчезли.
В комнату ворвался свежий воздух, от дыма и мороза щипало глаза и перехватывало дыхание. Налом все еще не веря глазам вглядывался в
– Как это возможно? – наконец выдавил из себя правитель. – Иник, прикрой ставни! Сквозит!
Детина с грохотом затворил створы, из-за печи выполз истопник и нехотя взялся за растопку.
– Это не предел. Если взять на вооружение достижения науки мы можем создать непобедимую армию. И тогда изгнание Тульгана станет лишь вопросом времени.
– Хорошо поешь. Вот только твои фокусы никуда не применишь. Это не оружие, игрушка не более. Обман. Ты не контролируешь стихию, – зло блеснув глазами отозвался Налом.
– Я вижу твой истопник кладет в печь дрова.
– Ну.
– А если заменить дрова на уголь, черный камень, что твои рудознатцы находят в Старых болотах, то печь даст много больше тепла, да и топиться будет подольше.
– Может быть, не знаю. И что?
– Так и молния, если ее применить к привычному с давних пор арбалету, то получиться удивительной силы самострел. Обузданная стихия способна обычным железом пробивать доспехи, а если сделать большой самострел, то и стены рушить. Железо тоже можно усилить и тогда мощь орудий возрастет многократно.
– И как же усилить железо? – заметно оживился Лимом.
– За Малым морем, среди песков и джунглей затерялось королевство Фунгаль, там живут черные люди. Быт их сегодня простой, но когда-то они создали империю. В те времена их кузнецы придумали особые печи для выплавки уникальной руды. И что удивительно, секрет прочнейшей стали не утрачен до сих пор. Мастера Фунгаля поведали мне эту науку. Я жил среди них многие годы, пока из-за моря не пришли Авроды.
– Ты меня за дурака держишь?!!! – взорвался Налом. – Думаешь, я совсем грамотой не владею?!!! Авроды пересекли море полтораста лет тому назад!!! Как ты мог жить среди своих черных?! – Налом приподнялся и тяжело ступая по скрипучим доскам пошел на чужака. От дверей двинулась стража, опуская жала копий в сторону Сантара.
– Налом не горячись! Дай гостю разъяснить, что к чему! – торопливо вмешался Лимом.
– Хватит с меня его трепа. Если этот мошенник тебя одурачил, то меня он не проведет, – зло процедил правитель, не спуская глаз с ученого.
– Вы можете мне не верить, ваше право, – неожиданно доброжелательно произнес Сантар. – Но дайте немного времени, и я создам оружие, о котором рассказывал.
Правитель застыл в трех шагах от чужака, и жестом руки приказал страже вернуться к дверям.
– Ладно, у тебя неделя. Бери все, что нужно, и, если через семь дней ты меня не удивишь, я сам лично сниму твою голову с плеч. Ты меня понял?! – грозно сверкая глазами произнес Налом.
– Поверь господин, ты удивишься, – улыбнулся ученый.
****
Яркий всполох ослепил Довружа, глаза старика слепо уставились в пустоту. Секунду спустя он тряхнул головой и попытался проморгаться, веки с седыми ресницами быстро сошлись и разошлись, рождая забавные гримасы на морщинистом лице. С шеста слетела кираса, рифлёная пластина кувыркаясь пролетела больше двадцати метров и прогремев по ледяным кочкам застыла. Смерзшийся снег гневно зашипел, остужая раскаленный до бела край пробоины, оставшейся от снаряда. Налом обгоняя слуг подбежал к кирасе, и склонился к доспеху, облако пара почти скрыло правителя от любопытных глаз дружинников.
– Это невозможно, – пробормотал Налом.
– И тем не менее, – негромко отозвался Сантар. – Вы сами видите, простой кусок железа легко пронзил кирасу тульган.
– Пронзил? Да он испарил половину грудины! Страшно представить, что случилось бы с воином, будь он в доспехе! – возбужденно сверкая глазами ответил правитель.
– Я же говорил, что результат Вас удивит, – победоносно улыбаясь ответил ученый.
– Удивил, твоя правда иноземец. Вот только, как же стрелки будут стрелять повторно. Твой слуга, вон уже пятую минуту пытается проморгаться, и пока не видно, чтобы он был готов к новому выстрелу.
– Ваша светлость это решается сменой тактики. С появлением моего изобретения на поле брани война измениться навсегда. Наша тактика потребует большего количества воинов, но вы останетесь в плюсе.
– Интересно это в каком же? – ядовито поинтересовался Налом.
Жесткие глаза правителя холодно блеснули на пышущего энтузиазмом Сантара.
– Воинов потребуется больше, но каждый из них обойдется много дешевле. Первое преимущество, стрелки потребуют меньшего времени для обучения, второе их снабжение впредь не будет включать доспехи…
– Это как же без доспехов? Ты полагаешь меня дураком?!
– Ваша Светлость прошу выслушайте мою речь до конца, – внимательно глядя в глаза Налому попросил Сантар.
– Я слушаю, – сдерживая подступивший гнев смилостивился воевода.
– Теперь нам надо сделать ставку на тактику сомкнутого строя. Для чего придется выделить часть людей на военное дело…
– Для этого у меня есть дружина, – возмутился Налом.
– Они профессиональные воины, и их навыки пригодятся, но сейчас речь идет о воинах, знающих общие правила строевой подготовки. Это как городское ополчение Куватры, когда каждый боец знает свое место и роль в общем строе.
– Так куватранцы закованы в доспехи с головы до ног, и они защищены огромными копьями. К ним ни на коне, ни в пешем порядке не подберешься. А ты мне предлагаешь пустить голых мужиков с самострелами, что слепят после каждого выстрела…
– Это исправимо, нужны специальные очки из закопченного стекла, и строй в несколько шеренг, в котором стрелки будут сменять друг друга по готовности к стрельбе.
– Однако погляжу твой ученый фантазер, – повернувшись в пол-оборота к Лимому проговорил правитель. – Ты представляешь сколько мне будет стоить стекло? Где я тебе возьму потребных мастеров? Я правлю небольшим городом, а не королевством, – с усмешкой закончил Налом.