Зачарованные тропы
Шрифт:
Мимо по аллее прошли, оживленно переговариваясь, две молодые фрейлины. При виде их биланец помрачнел. Еда едой, но вот "подоить козла" ему здесь было абсолютно не с кем. Ни одна из служащих при дворе возвышенных красавиц никогда не облагодетельствовала бы его своим вниманием. Во-первых – чересчур уж мелкая сошка, а во-вторых, что называется, рожей не вышел. Связываться же с кухарками и уборщицами считал ниже своего достоинства сам Велон. Дорога в большой город была для него закрыта, и вынужденное воздержание – а в последний раз Велон был с женщиной еще в Билане, затащив в кусты какую-то подвыпившую девицу – грозило затянуться весьма и весьма надолго.
"С этим тоже нужно что-то делать, – подумал Сарадип, проводив взглядом изящные женские фигурки. – В конце концов, я – великий любовник, и негоже мне томиться от желания, как узнику, заточенному в темницу на вершине высокой горы".
Спустя мгновение лицо Велона расплылось в довольной улыбке. Похоже, настало время пустить в дело украденное серебро.
– Хочу наслаждаться вечно, – тихо промолвил Велон Сарадип. – Пускай бы наслаждению моему и ужаснулся мир.
Открыв глаза, первокурсник Магической Академии Рейнард мгновенно понял – мир не таков, каким был еще вчера.
В девять часов вечера, когда студент ложился спать, все еще было прежним. Сегодняшнее же утро напоминало, пожалуй, те рассветы, которые встречают приговоренные к смертной казни в последний из своих дней. Рейнард не знал, конечно, каково приходится этим несчастным. Просто он обладал развитым и утонченным воображением, а еще – тяготел к патетике. Как, впрочем, и большинство начинающих волшебников его возраста.
Ночью Рейнарда мучили кошмары. Сути противных снов он не запомнил – так бывало всегда, когда его сосед по комнате, большой любитель полюбоваться перед сном панорамой ночного города, забывал задернуть занавеску. Дневной свет, врываясь в колодцы глаз, стирал из памяти Рейнарда все, что он успел увидеть и услышать, блуждая во сне по иным мирам. Впрочем, поскольку уж Рейнард был волшебником, он даже забытый сон мог посмотреть повторно, уже проснувшись.
Рейнарда редко посещали дурные сны. Это всегда случалось накануне каких-нибудь неприятных событий, так что парнишка сейчас был здорово встревожен. Вылетевшая из головы хроника ночных приключений духа и странное чувство, охватившее юного мага сразу после пробуждения, вне всяких сомнений, были связаны между собой.
Цепляясь невидимыми ментальными пальцами за скользкие обрывки нечетких образов, Рейнард попытался выудить со дна памяти содержание сна.
Получилось. Но лучше бы все оставалось, как есть…
Первокурсник увидел перед собой множество истерзанных живых мертвецов, копошащихся в кровавом болоте. Увидел забитые жадными мухами глазницы. Услышал хриплые стоны. Почувствовал в воздухе вибрацию от движений и тошнотворный гнилостный запах. Так, будто все это было не воспоминанием о тени отлетевшего сна, а самой, что ни на есть, настоящей явью, окружавшей его со всех сторон!
Будь нервы Рейнарда послабее, он непременно закричал бы сейчас от ужаса. Но студент прекрасно контролировал свои эмоции и поспешил вернуться в реальность. Однако, любопытство не позволило ему сразу оборвать связь с тонким миром. Перед тем, как жуткое видение обернулось призрачной дымкой, а затем и вовсе растаяло, Рейнард успел увидеть, как трупы сливаются в нечто единое, напоминающее своими очертаниями громадное человеческое тело…
Рейнард вылез из-под одеяла и сел. Первым, что он увидел, был взгляд сидевшего напротив Таймура. Остекленевший, неподвижный, мутный – Таймур либо успел принять какое-то дурманящее снадобье, либо… занимался сейчас тем же самым, чем Рейнард мгновение назад!
– Таймур, – тихо позвал Рейнард.
Тягостное молчание в ответ.
Рейнард встал, подошел к приятелю и несколько раз провел ладонью перед его глазами.
Тот отреагировал лишь спустя долгих десять секунд. Устало посмотрел на Рейнарда. Почесал шею. Взгляд Таймура постепенно прояснялся.
– Что тебе нужно? – спросил Таймур таким голосом, будто ему только что сообщили о смерти сразу всей его семьи.
– Ничего. Мне стало интересно, что ты делаешь.
– Я видел ужасный сон, – промолвил Таймур, все тем же похоронным тоном. – Вернулся туда, чтобы как следует все рассмотреть.
– И что там было? – Рейнард застыл над ним, затаив дыхание.
– Мертвые люди, – сказал Таймур после недолгой паузы. – Десятки мертвых людей. Но они… как будто были живы. Испытывали невероятные страдания. А после… – Таймур снова на время умолк, – они начали срастаться друг с другом.
У Рейнарда вдруг закружилась голова. Он сел на кровать рядом с Таймуром.
– Ты не поверишь, дружище, но я сейчас видел точно такой же сон.
Таймур повернулся к нему.
– Ты это говоришь, чтобы мне понравиться?
– Прекрати! – вспыхнул Рейнард. – Ненавижу твою дурацкую привычку все сводить к "синеве"! Да, я сказал, когда мы только познакомились, что мне нравится твой стиль, но вовсе не имел в виду, что мне хочется… – дальше ему и говорить было противно. Рейнард ненавидел извращенцев и уж конечно не мог стерпеть, когда сосед по комнате начинал подозревать одного из них в нем самом.
– Извини, – Таймур успокаивающе похлопал его по плечу. – Думаю, меня можно понять. Места компактного проживания мужчин, каким является и наше общежитие, располагают к таким вещам. Возможно, я и нахожусь в плену предубеждения, но, как ты сам прекрасно знаешь, осторожность – не порок.
– Мы не в тюрьме, чтобы хватать друг друга за ягодицы, – возразил Рейнард. – Окна нашего общежития выходят прямо на женское. Может, среди живущих здесь старшекурсников и затесалась пара-тройка "синих", но я-то уж точно не такой! А ты – форменный параноик, вот что я тебе скажу!
– Только параноики и выживают, – невесело усмехнулся Таймур.
– Выживают? Что ты хочешь этим сказать? Вроде, пока мы далеки от ситуаций, где требуется выживать…
– Ну, если судить по снам, мы постепенно к ним приближаемся. Если, конечно, ты действительно видел то же, что и я.
– Я пока еще склонен верить своим глазам, – Рейнард встал и подошел к окну. Посмотрел на город. Воздух над разом поблекшими зданиями казался наполненным холерными вибрионами. Что-то недоброе, мерзкое явилось в Эльнадор минувшей ночью.