Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы

Чернышова Алиса

– Знаете, Мер, эта академия отличается от той, где вы учились раньше, - сообщило в итоге высочество вальяжно, - Здесь несколько иные законы, и вам нечего делать в классе номер три. По счастью, как видите, неподалёку от меня освободилось место - мой старый друг оказался недостаточно хорош. Полагаю, вы будете неплохой заменой.

Я судорожно вздохнула. Интересно, что такого интересного рассмотрел в полукровке прекрасный принц, что сделал столь щедрое предложение? Так или иначе, ну и везучего же бесова сына я призвала из иномирья! Ну, или невезучего, тут как глянуть. Но статус "друга" принца может

принести немало полезностей вроде должности и поддержки - тому, кто выживет в водовороте интриг, конечно. На эльфика глянуть, так не жилец, но мало ли...

Может, даже меня куда-нибудь продвинет, мало ли? По старой памяти и из врождённой лопуховатости, так сказать.

– Звучит, как большая честь, - между тем чуть поклонился Мер, - Но у меня на родине говорят, что быть чьей-то заменой - недостойная, грустная судьба: постоянно будешь ощущать привкус гнили и опасаться, что точно так же заменят тебя. К тому же, у меня уже есть друг в вашей Акдемии, и я предпочёл бы учиться с ним в одной группе.

О, нет. О, Тьма, он же это не серьёзно, правда?!

– Вот как?
– пропел принц под аккомпанемент потрясенного молчания, - Достойная уважения позиция. И что же за друг, будет мне дозволено узнать?

Нет, нет, нет...

– Леди День-ка. Я предпочту учиться с ней.

За что?!

По аудитории пронесся шепоток. Краем глаза я отметила, как мои ближайшие соседи осторожно отодвинулись подальше. Ох как я их понимала! Сама бы от себя с воплями забежала, но кто мне теперь позволит?

– Вот как?
– разулыбался между тем принц, - Занятно.

Теперь Дан обратил на меня внимание - очередной пример наших желаний, которые сбываются в совершенно неподходящий момент и абсолютно неожиданным образом. Между тем, смотрел венценосный отпрыск внимательно так, оценивающе, насмешливо и очень страшно, потому что подо взором этим я совершенно точно поняла - он меня убьёт.

– Что же, - коротко улыбнулось высочество, - Могу вас понять и тоже хочу поближе познакомиться с вашим другом. Профессор Дибисиус, не будете так любезны поставить меня с этой милой девушкой в паре на предстоящих испытаниях? Магический бой - лучший способ узнать друг друга.

– Конечно, - чуть нервно улыбнулся преподаватель.

Вокруг раздались облегчённые вздохи, и причины их мне тоже были более чем очевидны: всякий низкородный, кому выпадала высокая честь стоять в паре с принцем на практическом занятии, оказывался в лучшем случае в лазарете. Однако, излишне ласковая ухмылочка на губах Дана тактично намекала, что наш с ним случай - точно не лучший.

Вот так и получилось, что сижу я, забившись в один из дальних кабинетов, и, значитца, страдаю. Все, как полагается, глубоко и с чувством, правда, на этот раз без рёва - что теперь плакать-то? Слёзы - это для тех случаев, когда надежда ещё осталась и ты хочешь выпросить у мира - давай, посмотри на мои мучения да сжалься надо мной! Никто не плачет, если все действительно потеряно.

Я была опустошена, и даже беспомощные мысли о том, что будет с Филей, обретались где-то там, за самой границей сознания - инструкции на случай моей смерти Чуча давно получил, и ничего больше тут поделать было нельзя. Никаких сил не было, даже на занятие к моему любимому преподавателю Балу пойти. И вот он, к слову, наверняка огорчится, когда я...

– Не хочу отвлекать от раздумий, но, может, проведёшь мне пока короткую экскурсию по вашей Академии, если уж на Культуру Демонологии мы решили не идти?

Я медленно подняла голову. Остроухая причина моего состояния глядела на меня чистым и незамутненным взглядом существа, все проблемы которого всю жизнь решали родители.

– Уйди, - попросила раздраженно, - А не то стукну! Все из-за тебя...

– О, так ты допустила ошибку в пентаграмме из-за меня? Неплохая, чисто женская концепция. В упрощенном виде звучит примерно так: "Виноват кто угодно, только не я сама".

– Ха-ха, - кривлюсь мрачно, - Смешно. Ты ведь понимаешь, что принц меня убьёт? И не просто так, а из-за твоей придури, между прочим!

Мер насмешливо покачал головой:

– Ну, право, День-ка, что за ерунду ты говоришь? Я оказал тебе услугу. Слышала же, этот мальчик сказал: тренировочный бой - лучший способ узнать друг друга, и тут он в чём-то прав. Во время драки мы все, определённо, честнее, чем за столом переговоров, это правило для всех миров актуально. Это отличный шанс для вас двоих углубить знакомство. Ты ведь симпатизируешь ему, я прав?

Я застонала и с размаху стукнулась головой об испрещенный многочисленными бороздами и проплешинами ученический стол. Возможно, девице моего возраста, уличённой в глупой влюбленности излишне наблюдательным нелюдем, стоило бы смутиться или покраснеть, но ситуация к подобным глупостям не располагала.

– Да меня после этого в совочек сметать будут, и то если повезёт!
– рявкнула я вместо этого.

– Не преувеличивай, право слово. Это всего лишь тренировка, к тому же ты - дама. Никто всерьёз не станет тебе вредить.

С трудом подавила порыв вскочить и побегать по комнате, вырывая волосы - и, желательно, не себе.

– Мер, послушай... Я понимаю, что в твоем мире, наверное, все хорошо, солнечно и радужно - благостный Вечный Лес или что там у вас по легендам. Солнышко светит, порхают бабочки, а все вокруг готовы лопнуть исключительно от любви друг к другу. Но у нас все иначе, понимаешь? Тут на тренировках убить могут, особенно за такое оскорбление, которое ты нанёс самому сыну Чёрного Императора.

– Чудный новый мир, где честность считается оскорбительной - вот какой я ныне везунчик!
– вроде бы весело сказал эльфик, но что-то было в его лице странное, почти неприятное, - Но в чём-то ты права, у вас все иначе, но не из-за бабочек или всеобщей любви. Просто, знаешь, у нас Тьма одаривает способностями к магии только достойных - злых, весёлых, смелых, жадных до жизни и искусства. Таких, кто готов броситься в неизведанное, как в водоворот, окунуться в колдовство, как в игру, подчиниться ему, как повелителю, и познать его в своём сердце. У нас колдуны не бегут от драки и вызова, а ещё - от самих себя. Они - величавые покорители неизведанного, а не жалкие ремесленники с примитивными, низменными желаниями. Я не понимаю, если хочешь знать, как вообще так вышло, что ты меня вызвала. Почему изо всех Тьма выбрала именно тебя, наделив истинным призванием?