Зачет по приворотам
Шрифт:
– Используете рабский труд домовых?
– прищурилась Даниэль.
Слова о старой деве задели, но девушка крепилась, не рвалась в бой. Антуан провоцировал, не стоит превращать себя в бесплатное развлечение.
– Лучше они, чем ваша очередная уборка. Других студентов поблизости нет, приходится платить домовым.
Из струи воды показалась мохнатая рыжая голова с густой окладистой бородой и, вытерев лоб в мыльной пене, важно поднял палец:
– Недостаточно. Он еще тот скупердяй!
Де Грассе обернулся к домовому, и тот предпочел вновь исчезнуть.
Водопроводный кран закрылся, чашки активно завертелись во вспененной воде.
Даниэль
– Стоп!
– Он положил руку на запястье девушки, когда на листе появилось начало фразы: «Мне стало известно...» - Дальше под мою диктовку.
– Но это личное!
– возмутилась леди Отой.
– То есть с ректором и личем разберетесь сами?
Возражений не нашлось, и Даниэль покорно написала письмо с чужих слов. Оно вышло менее эмоциональным, зато более содержательным. От лица дочери Антуан интересовался, отчего лорд Отой не сообщил ей о грядущей помолвке лично, намекал, что ей известно о связи семьи с личем: «Вы проводили некий ритуал над моим телом, вселив в него чужую сущность. Как, не спрашиваю, меня интересуют причины. Ваше молчание может дорого обойтись нам обоим. Лич не станет дожидаться помолвке и предъявит свои права». В конце, уже сама, Даниэль приписала: «Темный дар мне нравится, отказываться от него я не намерена, равно как и выходить замуж по щелчку пальцев. Ваше согласие и несогласие в данном вопросе ничего не значит».
– Напрасно.
Девушка подняла голову и встретилась с осуждающим взглядом преподавателя.
– Не стоит разбрасываться словами, рискуя испортить себе жизнь. Любовь к магии у женщин проходит быстро.
С языка рвалась колкость, но Даниэль вовремя его прикусила. Слова де Грассе прозвучали как совет, а не как обычное замечание. И во взгляде промелькнуло нечто такое, отголосок былой жизни. Рот дернулся в легкой гримасе, девушка бы и не заметила ее, если бы пристально не следила за преподавателем. Дорого бы она дала, чтобы сейчас заглянуть в его мысли.
– Будете перечитывать?
Воспоминания Антуана явно тяготили его, и Даниэль милосердно вернула хозяина дома к реальности. Хотя бы из корыстных побуждений: темный маг в дурном настроении основательно испортит день окружающим.
– Нет, можете запечатать.
В кабинет де Грассе по-прежнему ее не пустил, принес воск сам. Интересно, что же он прячет?
Приложив к расплавленной кляксе кольцо с печаткой, Даниэль в нерешительности поднялась. Ну вот, завтрак окончен, письмо написано, пора уходить. Возвращаться в академию не хотелось: там Антуан де Грассе превратится в прежнее чудовище, а девушка вновь станет бояться каждой тени. И с кухни уходить тоже не хотелось. Окончательно проснувшись после кофе, леди Отой осмотрелась и поняла, как тут уютно. Пусть Антуан не коллекционировал слоников в горке, не увлекался вышитыми салфетками и майоликовыми декоративными тарелками, в комнате ясно чувствовался хозяин. В башне академии такого нет, душу де Грассе вкладывал именно в городской дом. Дом, а не место ночевки. Взять хотя бы чашку - у нее скол, но преподаватель ее все равно не выбросил. Почему? Очевидно, из-за полустершегося вензеля. Рассмотреть бы поближе, но неудобно. Или подстилка на стул, чтобы не мерзнуть зимними вечерами. Десятки мелочей, которые все вместе составляют портрет хозяина. Де Грассе из Бресдона виделся ценителем старины, надежности и уюта, а не мрачным мстительным темным магом. А еще любил яркие
– У меня нет желания загонять лошадь, поэтому прогуляете половину занятий, - неожиданно обрадовал Антуан и тут же подсунул горькую пилюлю: - Вечером позанимаюсь сам, все равно вам нужны индивидуальные занятия. Да, да, юная леди, - он с деланным сочувствием вздохнул, - за удовольствия следует расплата. Вы отлично повеселились вчера, пришла пора ударно поработать. А пока займемся вашим внешним видом. Бресдонские портнихи, безусловно, уступают дорсетским, но тоже на что-то способны.
– Вы собираетесь заказать мне платье?!
Даниэль едва не задохнулась от удивления, начисто позабыв о недавних колкостях. Хороший бальный наряд стоит дорого, да и не принято покупать его посторонним людям. Обычно траты берет на себя отец или муж, в крайнем случае жених. Но де Грассе ведь фиктивный, всего на один вечер, мог бы отделаться танцами и парой комплиментов.
– Я обещал и свое слово держу.
– Преподаватель потянулся за накинутым на свободный стул пиджаком и надел его.
– Готовы или подождать?
Черный бархат заструился по рукам и спине - оптическая иллюзия из-за игры света и фактуры, но Даниэль на миг показалось, будто движение передалось и броши-змейке на лацкане. Она повернула голову и высунула раздвоенный язык, словно дразня. Девушка моргнула, и иллюзия пропала. Интересно, де Грассе, как и Аргус, носил настоящую змею? Леди Отой сомневалась, что темный маг в чем-то уступил бы старшекурснику.
– А почему некроманты выбрали символом змею?
Вопрос застал Антуана врасплох. Он насупился, пытаясь постичь законы женской логики, потом догадался и провел пальцем по змейке. Она снова дрогнула и, явно издеваясь, показала девушке язык. Это уж слишком!
– Змея - это символ познания.
– Но ведь любая магия - познание, - не унималась Даниэль и тайком пригрозила броши.
Кто увидит, скажет: наследница лорда Отоя сошла с ума.
– Это познание через смерть и воскрешение, - терпеливо объяснил де Грассе.
– Она одновременно несет в себе оба начала. Как и магия некроманта, змеиный яд может убить, а может исцелить. Я учу студентов последнему и очень надеюсь, что и вы, - Антуан выразительно посмотрел на девушку, понуждая потупиться, - воспользуетесь полученными знаниями только во благо. В противном случае...
Даниэль вскрикнула и отшатнулась, едва не опрокинув стол, когда с плеча преподавателя соскользнула кобра. Раздув капюшон, извиваясь кольцами, она с поразительной быстротой приблизилась к девушке и приподнялась, чтобы ее голова оказалась на уровне груди обмершей от страха студентки. С минуту они смотрели друг другу в глаза: змея и человек, потом кобра, в очередной раз показав раздвоенный язык, вернулась к хозяину и плотно оплела его ногу.
– Просто так она не кусает, - успокоил де Грассе и погладил двумя пальцами по блестящей голове.
Леди Отой не поверила своим глазам: змея ласкалась к темному магу, терлась о него, словно кошка.
– Это одно из моих созданий, пример того, что можно сотворить из мертвой плоти.
– Хлопок в ладони, и кобра застыла на лацкане пиджака мертвым украшением.
– И предостережение студентам, которые приехали в Бресдон за властью.
– Вы и палачом подрабатываете?
Даниэль гулко сглотнула и потянулась к графину с водой. Сейчас бы она выпила весь.
– У меня одна профессия, юная леди, остальное - лишь часть моей сущности. Или вы представляли темного мага иначе?