Задача первая: учиться!

Муратова Ульяна

— Сколько же тебе лет? — прошептала я.

— Сорок девять. Староват для тебя? — он поцеловал меня чуть более настойчиво.

— Сколько же вы живёте?

— Около ста пятидесяти. Чем сильнее оборотень, тем дольше. Мне, скорее всего, будет отмерено около двухсот.

— А мы?

— Сто семьдесят или около того. Ведьм, шагнувших за двухсотлетний порог, можно пересчитать по пальцам. У вас долголетие тоже зависит от силы.

— И у вас за всю жизнь может быть только одна пара?

— Иногда две. Теперь ты понимаешь, почему мы так яростно бережём своих женщин?

— Но как же, они же стареют гораздо быстрее… А вы остаётесь молодыми… Это, наверное, так тяжело.

— Тяжело. И это вторая причина, почему я сказал

глупость. Если у меня получится добиться твоего расположения, если только удастся завоевать тебя, то впереди у нас будет очень много лет вместе. Гораздо больше, чем отпущено обычной паре. Ведьмы тоже создают союзы с обычными мужчинами и тоже вынуждены их хоронить. Конечно, есть настойки, зелья, улучшающие здоровье, дающие более долгую жизнь, но время, отмеренное нашим видам и людям, всё равно несоизмеримо.

— То есть в какой-то момент я бы сама обнаружила, что я ведьма?

— Да. Неужели ты ничего особенного за собой не замечала?

— Не знаю… Я всегда считала себя обычной девушкой с жутким дисбалансом везения.

— В каком смысле? Я вчера так и не успел тебя расспросить о твоей жизни.

Артур внимательно смотрел мне в глаза и ждал ответа. Не из вежливости спрашивал, не дожидался своей очереди заговорить, а действительно хотел знать больше обо мне.

— В десятом классе я была самой высокой. Роста своего стеснялась, тем более что одноклассники в этом плане как-то подкачали. Не дразнили, нет, но среди других девушек я себя чувствовала переростком. Старалась подружиться с парнями постарше, но там как-то тоже не складывалось. А потом я на иняз поступила, на бюджет. Мне всегда всё очень легко давалось, кроме отношений с противоположным полом.

— Это удивительно, ты же очень красивая.

— Пфф, — фыркнула я. — Ты когда-нибудь видел поток филфака? Триста девушек, в том числе и модельной внешности, и среди них десяток вьюношей с маятными взорами килограмм по сорок каждый. В общем, надо было на мехмат идти или на физфак, но мне хотелось переводами заниматься. Подрабатывать я очень рано начала, брала сначала небольшие заказики, потом даже художественную литературу переводила на втором курсе. Вот только такая подработка знакомств тоже не предполагала, скорее уж сидение за монитором. На первом и втором курсах я очень переживала, что все по парам, а я одна. Ходила на свидания, но кому-то не нравилась я, а большинство не нравилось мне. Был один баскетболист симпатичный, но с таким узким кругозором, что, клянусь, им колбасу можно было резать.

Артур улыбнулся.

— А едва мне исполнилось двадцать, как погибла мама. Я как раз третий курс заканчивала. Резко стало не до личной жизни. Когда произошла авария, для меня это стало каким-то шоком, я совсем не знала, что делать. Моих подработок не хватило бы на оплату квартиры и еду. Заочки на инязе не предусмотрено. Помимо того, что я по маме очень скучала, ещё и осталась один на один с разными бытовыми трудностями. В этот момент появился отец. Ошеломил заботой, пообещал золотые горы и предложил съездить развеяться на его родину, в Азербайджан. Я собрала вещи, оставила их у Ольги Петровны поехала. Поверила отцу. Сама знаю, что дура, но согласилась поехать познакомиться с роднёй. В итоге еле сбежала, спасло то, что у меня на карточке деньги остались и загранпаспорт я никому не отдала, хотя бабушка про него несколько раз спрашивала, предлагала в «надёжное место» убрать. Ха, наверняка место и впрямь было очень надёжное, но не для меня. В общем, совершеннолетнюю никто не стал задерживать в аэропорту, а влияние моих родственников, к счастью, оказалось не настолько велико, чтобы отменять международные рейсы.

— Но почему ты сбежала?

— Так муж не понравился. Выяснилось, что мне его заботливо подобрали, только вот спросить забыли, привлекает ли меня сорокалетний седеющий мужик. Он каким-то чудом умудрился быть и толстым, и тощим одновременно. У него

был огромный жирный живот и тонкие худые руки-ноги. Весь его вид наводил на мысли о солитёре и грыже, но никак не о первой брачной ночи. Не знаю, может, человек он хороший, но я без содрогания не могла себя с ним представить. Тогда на отца я страшно обиделась. Так и не смогла понять, за что он так со мной. За то, что похожа на мать? Или за то, что не общалась с ним?

— Возможно, он считал, что таким образом делает лучше. Это, конечно, его не извиняет, но вряд ли он намеревался причинить тебе боль, — осторожно сказал Артур. — Возможно, напротив, посчитал, что заботится о тебе и устраивает твою судьбу наилучшим образом.

— Может быть. В общем, я вернулась в Москву спустя месяц. У меня даже жилья не было, поселилась у подружки. Сдала хвосты, в деканате с пониманием отнеслись. Начала искать работу. И тут повезло, устроилась в «ЛегСнабРесурс», где ты меня и нашёл. Первые три месяца жила на работе, в подсобке, представляешь? У нас есть душ в цеху. Гендир вошёл в положение. В работу я вцепилась и вгрызлась изо всех сил. Но комдир ко мне с самого начала очень душевно отнёсся, на учёбу отпускал. В итоге до обеда я училась, а после работала допоздна, так даже удобнее иногда выходило. Сам понимаешь, первый год работы прошёл как в тумане. Старалась не думать о маме, погрузилась в дела. Потом съехала на съём, сдала зимнюю сессию, а там и летнюю. Получила диплом, ушла в работу с головой. Потом девчонки уже подбили меня начать на свидания ходить, но тут тоже как-то не складывалось. Одни мудаки попадались.

— А на работе? Не верю, что никто не замечал такую девушку.

— Так у нас женский коллектив. Из мужчин — гендир, комдир, главбух и грузчики на складе. На производстве ещё пара механиков и разнорабочих, но им под шестьдесят. А так сватали меня, конечно, по знакомым, но там такое… Галина Павловна, главный технолог, всё мечтала пересадить сыночку своего со своих плеч на мои. Были и хорошие парни, не спорю. Но как-то не складывалось. С одним хорошим парнем познакомилась, а он в США уехал. Мы встретились как раз в тот момент, когда он все документы оформлял. Звал с собой, но я не рискнула на такой шаг после пары свиданий, да и работу пожалела бросать.

— Скажешь потом, как его зовут? Пошлю ему открыточку в благодарность, — Артур потёрся носом о моё плечо и обнял крепче.

— Что-то у тебя никакого сочувствия к драмам в моей личной жизни! — фыркнула я.

— Сочувствую, что с твоей мамой так вышло. В остальном — мне же лучше. Представь, если бы ты была замужняя и с тремя детьми…

— И что бы ты сделал?

— У мужа бы отбивать пришлось, к себе забирать. У нас детей очень любят, особенно девочек. Сама понимаешь, у нас же одни мальчишки рождаются. Но вообще такое редко бывает. Не знаю, как это работает, но обычно пара попадается одинокая, а если с детьми, то и к лучшему.

— Да что ты говоришь! Как удобно!

— Ага, природа мудра, — покладисто согласился он. — Ты не рассказала, чем занималась на работе.

— Мы занимаемся поставками спецодежды на разные предприятия нефтегазового сектора.

— И для этого нужна дипломированная переводчица?

— Я ввожу из-за границы различные СИЗы, без которых не может функционировать ни одно производство. Спецодежду мы шьём прямо на фабрике, а вот защитные очки, сапоги, ботинки, специальные краги и много всего другого ввозим из Германии, Великобритании и Швеции. Теперь ещё из Китая. Да и параллельный импорт теперь осваиваю. В общем, занимаюсь закупкой, растаможкой и сертификацией нужных товаров. Обычно на такой объём работы положено держать большой отдел, но мы справляемся втроём, я и две помощницы. Команду я себе подбирала довольно долго, мало кто соглашался работать под началом соплюшки на десять лет младше, но сейчас всё хорошо. Рабочий процесс отлажен, сотрудницы относятся с уважением и на возраст не смотрят.