Задний ход конструкцией не предусмотрен
Шрифт:
— Мне это не нравится! — надулась рыжая. — Я двадцать лет просидела на Эрзале с матерью, я хочу всё-всё посмотреть! Мама говорила, про нас все давно забыли.
— Девочка, я тебя уверяю, в Мультиверсуме есть люди с хорошей памятью. И Терминал как раз то место, где их можно встретить. Так что послушай меня и посиди тихо, пока взрослые пытаются решить твои проблемы.
Я посмотрел на мрачно-упрямую веснушчатую физиономию девушки и подумал, что педагогическими талантами Аннушка не богата. Геманте около двадцати, она прожила эти годы в какой-то глуши с матерью, вырвалась на свободу с «великой
У меня уже нарисовался план, как сбыть с рук этот сомнительный рыжий груз, закрыть заказ на доставку и убрать мишень со спины. На Терминале есть кросс-локус, а те, кто ходит через них, передвигаются примерно по одним и тем же маршрутам. Если я им воспользуюсь, то рано или поздно окажусь там, где смогу привязаться к последовательности проходов, которую мне выдал покойный синеглазик, а значит, дойти по ней до конечной точки. Тащить с собой Геманту с Кори не буду, на кой чёрт мне такой капризный балласт? Оставлю на Терминале с Аннушкой. Она может найти меня где угодно, вот пусть и привезёт их сразу на место.
Правда, план оказался не без изъянов.
— И как я, по-твоему, узнаю, что ты добрался? — спросила резонно Аннушка.
— Ну, я тут подумал… Вдруг у тебя ещё один маячок есть?
— Да ты в курсе, сколько такой стоит?
— Нет. Но ты мне сейчас расскажешь, да?
— Чёрт, солдат, раньше «таблеток», говорят, было дофига, но тех времён даже я не застала. Их выгребали из Цитаделей Ушедших упаковками по сотне штук, ими мало кто умел пользоваться, поэтому никому они особо не были нужны. Только они же одноразовые! Время прошло, «таблетки» кончились.
— Все?
— Нет, не все, — буркнула Аннушка недовольно. — Я девушка запасливая. Но, знаешь, на Мелантиных рыжих отпрысков не напасёшься. Плодовитая дамочка. Серьёзно подошла к задаче возрождения расы.
— Они правда так опасны?
— Я не специалист по кайлитам. В какой-то момент они слишком всех напугали, чтобы выжить, но я знаю ту историю только с чужих слов. Я знакома с Мелантой, она не тянет на угрозу Мирозданию. Но кто знает? Раса, способная к ментальному контролю, всегда будет выглядеть подозрительно для потенциальных жертв, хотя, как по мне, их опасность преувеличивают. Кайлитов в Мультиверсуме были тысячи, но никакие суперспособности не помогли им спастись от геноцида. Если люди всерьёз кого-то испугались, я тому не завидую, солдат. Умения и упорства нам не занимать. Ладно, — вздохнула она, — так и быть. Бери. Постарайся не сесть на неё случайно.
Аннушка протянула мне диск «таблетки».
— Спасибо. Я ценю.
— И зря. Тут вообще не в тебе дело. Я просто хочу выяснить, какое место в картине событий занимают внезапно возникшие из небытия кайлиты. Геманту сопровождал корректор, и мне это чертовски не нравится. У Конгрегации есть опыт сотрудничества с этой расой, и некоторые его моменты были, мягко говоря, этически неоднозначны. Если это их инициатива — я бы хотела знать, в чём она состоит. Если не их, тем более. Я даже не знаю, что меня больше пугает: корректоры, действующие по воле Конгрегации, или корректоры, действующие самостоятельно…
— Если это был корректор, то почему он сам не доставил девчонку куда нужно?
— Скорее всего, боялся, что выследят. Синеглазые глубоко
— Да, наших часто нанимают для доставки. Но их ведь всё равно вычислили, раз киллер добрался?
— Это ещё одна странность. Убийца с артефактной винтовкой? Даже для профессионального охотника за головами дороговато. Чем дальше, тем больше мне кажется, что всё происходящее как-то взаимосвязано…
У Кройчека сегодня праздник — ушлый грёмлёнг наконец-то продал кому-то ту самую багги. «Кто-то» — это я. Конечно, транспорт часто можно найти по пути, причём совершенно бесплатно, но мне на моей культяпке это как-то не с руки. То есть не с ноги. Квест «Найди машину» я недавно прошёл для Геманты, и повторять его что-то не хочется. Проще заплатить и с самого начала иметь колёса под жопой. Тем более, что Кройчек согласился принять багу обратно, если я её верну. Конечно, за вычетом «амортизации» и платы за аренду. Так что, если в следующий кросс-локус она не пролезет, то я почти ничего не потеряю.
Двигатель баги — литровый оппозитный воздушок, четырёхцилиндровый, бензиновый, четырёхтактный. Из-за оребрения цилиндров и коротких выпускных труб весьма шумный. Всё остальное сварено из труб, экипаж полностью открыт окружающему миру во всём его погодном многообразии. Зато машинка узкая и, судя по зубастым колёсам, проходимая. Это сильно повышает шансы не бросить её на середине маршрута из-за того, что не пролезла.
Залил бак, повесил две запасных канистры, прокатился туда-сюда по пустоши вокруг Терминала, освоился. Комфорт — как на табуретке скакать, но лучше, чем пешком. Закупил упаковку пайков и походную мелочёвку, утерянную вместе с лендкрузером — спальник, котелок и всё такое. И счёл себя готовым к приключениям.
— Пойдём, откроешь мне ворота, — попросил я Кройчека.
— Без проблем, — согласился тот. — Счастливого пути. Но учти, если багу вернёшь, за каждую царапину вычту! Мне краску караванами доставляют. Знаешь, какая у них наценка?
— Да понял я, понял. Потому и заплатил вперёд полную цену.
— Тоже мне, полную, — недовольно бухтит грёмлёнг, направляясь к закрытому боксу, — разве это цена вообще? С такой торговлей я скоро по Мультиверсуму с протянутой рукой пойду…
— Слушай, — спросил я, — с этой стороны ты открываешь, я понял. А если оттуда кто-то придёт, а ворота закрыты?
— Там изнутри кнопка есть. Я бы и с этой не запирал, если б не рейдеры. Дикий народ! Так и норовят везде сортир устроить…
Моя багги уже стоит носом к боксу. Я сел, протянул руку к кнопке стартера, и тут внутри знакомо ёкнуло — проход открылся. И открыл его не я, Кройчек с ключами ещё даже до двери не дошёл. Я завёл мотор и предусмотрительно сдал назад. Вовремя, электрические ворота поползли вверх. Оттуда выкатился большой внедорожник.