Загадать желание
Шрифт:
– Жень…
Я обернулась резко, отчего-то испугавшись. Арис сидел под деревом возле пышного куста, цветущего мелкими звездочками. Перед ним торчал воткнутый в землю обломок меча, невесть почему не оставленный там, на поляне. В глаза Горыныч не смотрел, попросил только:
– Назови меня по имени.
Я как-то сразу поняла, что он о настоящем имени говорит.
– Валентин.
Прозвучало неуверенно. Арис кивнул, а я опустилась на корточки рядом. Что делать – непонятно. Вижу, что плохо человеку, а слов подобрать не могу. Да и нужны
Арис сунул руку за пазуху, вытащил что-то сине-серое, мне протянул:
– Держи.
Надо же, а я совсем забыла о подарке колдуньи! Кукла безмятежно улыбалась, и ей не было дела до того, что ее скромное платьице перепачкано чужой кровью.
– Видишь, пригодилась, – Арис положил ладонь на рукоять сломанного меча, словно чтобы опереться. Отложив куклу, перевернув ее для верности вниз лицом, я осторожно тронула его плечо.
– Тебе плохо?
Он покачал головой, прикрыл глаза. Лицо казалось серым, как плохая бумага.
– Может, ты все-таки ранен? Арис!
Никакой реакции. Только пальцы стиснули рукоять.
– Арис!
Ладонь Ариса соскользнула с рукояти, тонкие травинки потянулись к его запястью, пытаясь уцепиться. Горыныч покачнулся, положил голову мне на плечо.
– Валентин! – строго позвала я, не зная, смущаться или возмущаться, но… Для возмущения причин не было. Арис просто потерял сознание.
– Женя! – голос Алины приближался, – Женя, Арис, вы где?
– Тут мы! – негромко отозвалась я.
Подруга прошла мимо, обернулась.
– Ой! Я не помешала?..
Сидеть на корточках было неудобно, я устроилась на земле, положив голову Ариса к себе на колени. Казалось, мыслям не будет покоя после пережитого кошмара, но… думала я почему-то не о разбойниках, устроивших засаду и поплатившихся жизнями, не о рассказе воеводы, а о том, как странно – вот так разглядывать спящего Ариса, заново, до мелочей изучая казалось бы знакомое лицо, прислушиваясь к дыханию, ощущая тяжесть его головы на своих коленях, борясь с желанием потрогать темный от щетины подбородок, проверить – правда ли такой колючий, как кажется.
Листья шептались над головой… Осторожно, чтобы не разбудить, я коснулась коротко стриженных волос Горыныча и улыбнулась: приятно ведь, словно дикий зверь вдруг разрешил себя приласкать. Убирать руку не хотелось, но именно в это время подруга решила меня поискать.
– Спит? – шепотом спросила она.
Я неопределенно пожала плечами. Скажешь «да», получится, что Горыныч вот так у меня на коленях и заснул, а если «нет», тогда объяснять еще… Подруга присела напротив, сочувственно покачала головой и коснулась пальцами ссадины на подбородке Ариса. Фиолетовая отметина побледнела, царапины затянулись. Горыныч улыбнулся во сне, поднял руку, прижимая подружкину ладонь к своей щеке. Но улыбка быстро пропала, а рука опустилась.
– Я думала, он вообще улыбаться не умеет, – пробормотала Алина.
– Все умеют, наверное, – я повнимательней пригляделась к нашему спящему спутнику. Сейчас лицо его уже не казалось таким бледным: видно, пошел на пользу вынужденный отдых.
В небе сверкнуло, и над лесом прокатился низкий рокот приближающейся грозы. Ветер налетел, раскачивая верхушки деревьев, но здесь, внизу, было спокойно, и хотя по листьям изредка стучали капли, до земли они не долетали.
– Скоро дождь начнется, – Алинка поежилась. – Надо бы разбудить.
Будить не хотелось – пусть бы еще поспал. Я положила Арису на плечо ладонь, передавая силы. Рядом послышались шаги, и скоро к нам присоединился Леон. Я вздохнула, сочувственно посмотрела на ничего не подозревающего, мирно спящего Горыныча – вряд ли ему приятно было бы знать, что его вот так дружно разглядывают.
– Арис! – позвал Леон. – Арис, проснись!
И легонько потормошил за плечо. Горыныч досадливо поморщился, провел по лицу ладонью, потер лоб и, наконец, открыл глаза. И уставился на меня, явно не понимая, что происходит.
От этого взгляда мне стало неловко.
– Дождь собирается, – Леон выпрямился. – Идем.
Горыныч поднялся, тряхнул головой, словно отгоняя дремоту, и пошел первым.
Воевода нас ждал возле грота. От редких капель спасала пышная крона липы. Арис остановился в нескольких шагах перед ним, не обращая внимания на дождь.
– Дурак ваш Ивашка, – сказал он, – и невесту не выручил, и не отомстил.
– Дурак, ясное дело, – согласился Алексей Леопольдович. Хмыкнул в усы. – Ты не сердись на меня, я ведь не для того рассказал, чтобы лишний раз по больному ударить. А чтобы ты подумал, как бы с этим договором поступить, чтобы хозяин Заповедного леса тебе имя вернул.
– Подумаю, – отмахнулся Горыныч и спрятался от дождя под дерево.
– И не винил бы себя напрасно из-за змей и сонной воды, – совсем тихо произнес воевода. Посмотрел на Ариса, тот на него. Горыныч усмехнулся, воевода похлопал его по плечу. – Обошлось ведь. С кем не бывает?
Глава 5. Незваные гости
Гроза прошла стороной, дождь покапал немного и перестал. Задерживаться мы не стали. Алексей Леопольдович простился с нами уже во второй раз за сегодня и повел вороного через заросли к дороге на Лещаны. А мы вчетвером с навьюченной сумками серой лошадкой направились в другую сторону.
Прошел час, за ним – другой. Леон с заметным беспокойством оглядывался по сторонам – уже давно должны были выйти на дорогу, с которой вернулись вчера, помчавшись на помощь воеводе. Арис тоже хмурился, хотя это как раз было в порядке вещей. Я украдкой поглядывала на его темный затылок, невольно вспоминая ощущение жестких волос под пальцами. Горыныч перехватил мой взгляд – пришлось спешно отводить глаза и делать вид, что посмотрела на него случайно.
Небо посветлело, выглянуло солнце, но ненадолго. Большая фиолетовая туча ползла от столицы и снова обещала дождь. Посильнее утреннего.