Загадка Идола
Шрифт:
Гурилев наклонился к спящей Веронике, вслушиваясь в невнятное бормотание, слетевшее с ее улыбающихся губ. Ее глаза по-прежнему были закрыты, на щеках снова разгорелся румянец. Лев Николаевич вдруг встрепенулся, будто его толкнули.
У Никифора Антоновича стеснило дыхание, спазма непонятного страха сжала горло, быстрее застучало сердце.
Появилось ощущение присутствия постороннего.
– Дальше...
– продолжал Гурилев внезапно осевшим голосом.
– Мы можем утверждать, что имеем дело с явлением загадочным, но не сверхъестественным! Следовательно, что остается
Лев Николаевич нервно, возбужденно потер руки.
Спящая Вероника вздохнула, и Никифор Антонович ощутил необыкновенную легкость во всем теле - вот сейчас можно встать, выйти из палатки и взлететь в воздух. Что подумают 6 нем его взрослые коллеги? С большим усилием укротил он легкомысленную игривость.
Вероника вдруг вскрикнула спросонья. Ее ладони - как будто в них отсутствовало движение крови - были холодны как лед, когда Никифор Антонович взял их в свои руки.
Гурилев, согнувшись, вышел из палатки, за ним Павел Игнатьевич.
– Посмотрите, какое чистое небо!
– громко сказал Лев Николаевич.
– А Марс-то стал еще больше!
ЗАГАДКА УЛЫБАЮЩЕГОСЯ ИДОЛА
Пришедший из Каракола очередной караван доставил отряду вьюки с продуктами, письмами, газетами, посылками.
Сначала все уединились, потом в лагере стало шумно и оживленно. Только в палатке ИТР было тихо. Гурилев просматривал полученные газеты.
– К-гм! Никифор Антонович, мы, кажется, все обратили внимание на необычность Марса, нашего соседа по космосу?
– задумчиво сказал он.
Никифор Антонович вспомнил огромный, как бы полуугасающий зрачок Марса.
– Послушайте, что по поводу Марса пишет пресса. Так. Парижская "Орор" сообщает, что в августе южноафриканский астроном Воннунг заметил в области Гессеспонтус - Нохаис, в южном полушарии Марса, яркую белую полосу длиной около двух тысяч и шириной около двухсот километров.
"Известия": Крым. Наши астрономы наблюдали часть этого облака. Это пыльная буря, характерная для великих противостояний Марса. Такие бури рождаются периодически через пятнадцать-семнадцать лет... Французский астроном Антониади еще в тысяча девятьсот девятом году предполагал, что пыльные бури на Марсе вызываются максимумом солнечной радиации. К-гм! Но сейчас прошло всего несколько лет после такой пыльной бури - новая не укладывается в практический, наблюдаемый столетиями, срок! Это вызывает удивление астрономов всего мира!
– Лев Николаевич зашуршал сворачиваемыми листами газет. Закончил: - Меня сразу удивило это необычное увеличение диаметра Марса - ясно, что оно связано с этой внезапной пыльной бурей.
Тут, опять же, другой вопрос: сколько их было, таких пыльных бурь на Марсе, но он всегда оставался в своих измерениях. А сейчас он так разросся! Потом - и не время сейчас
Причина - искусственная? Может быть, Никифор Антонович, и ваша триада, и эта необычная буря на Марсе имеют какую-то связь? Впрочем, извините, это у меня вспышка, какое-то безумное предположение! Лучше я еще обдумаю, потом выскажусь. Странно, Марс - и каиндинские раскопки.
Какая уж здесь связь? Просто я вспомнил своего учителя Владимира Афанасьевича Окаева. Однажды на практике, под Москвой, он выложил перед нами кочан цветной капусты и беловато-зеленую почку малахита *, показал на кучевое облако в небе и спросил: что есть общего между этими тремя вещами? Разумеется, никто из нас не смог ответить. А он, усмехнувшись, сказал, что если бы мы сосредоточились, то, несомненно, заметили бы эту общность: текстуру, внешнее строение. Оно и правда: кочан цветной капусты, малахи
* Малахит - вторичный минерал меди. Часто имеет форму почковидных натеков.
товая почка и кудрявое облако, резко различаясь в размерах, были почти идентичны по форме. Вот и меня сейчас поражает необыкновенное совпадение уже нескольких факторов, необъяснимых на уровне нашего знания природы. Что ж, будем надеяться - все разъяснится. А нам пора на раскопки, уже восемь утра!
Утреннее небо было тусклым. Мириады микроскопических взвешенных пылинок, предвестников надвигающейся с Такла-Макана пылевой бури, затуманили солнце.
Вокруг обелиска, над податливым дном воронки, рабочие соорудили деревянный настил и обмыли водой верхнюю, возвышающуюся над воронкой, часть каменного истукана.
Когда Лев Николаевич осторожно обстукивал своим стальным геологическим молоточком верхушку Идола, с глухим стуком отвалилась плитка, упала на влажные доски: обнажилась треугольная впадина.
Никифор Антонович и Введенский долго осматривали эту впадину, внутри которой был рычажок: его эбонитовая темно-коричневая поверхность манила прикоснуться.
Преображенский встретился с взглядом Вероники.
Он осторожно нажал указательным пальцем на рычажок.
Голова Идола №17 вдруг откинулась, сорвалась с шарнира и, звонко ударившись о гранит, свалилась на деревянный настил. В небольшом углублении лежал темно-коричневый, как рычажок, шар. Он излучал успокаивающее тепло.
– Ну!
– выдохнула в затылок Никифору Антоновичу Вероника.
– Берите!
– Хитрющие татары жили здесь, - сказал где-то сзади шурфовщик Карпыч. Для него все непонятное олицетворялось татарами.
Прежний, уже знакомый, холод отчужденности и посторонности Вероники охватил Никифора Антоновича. И еще - внезапный ужас перед нехваткой воздуха. Как будто кто-то душил его.
– Не надо!
– попросил он, оборачиваясь к своим спутникам.
Глаза Вероники с нетерпением и мольбой смотрели на него. Темные зрачки неестественно расширились.
– Никифор Антонович!
– тревожно просила Вероника.
– Нужно взять шар. Понимаете, Никифор Антонович, шар!
И Никифор Антонович опустил руку на шар, подчиняясь глазам Вероники.