Загадка о тигрином следе
Шрифт:
Так продолжалось с минуту. Но вдруг мгновенно успокоившись, Ягелло пояснил тусклым голосом:
– Вся эта история с радиотелеграфом специально придумана мною. На самом деле в здешней радиостанции давно свили гнездо крысы. Последнее сообщение с неё отсылали года два назад. Но я уговорил этого чеха Горака подыграть мне. Вернее я подкупил его. Только он оказался слишком жадным на свою беду…
– Но зачем?! К чему вам обманывать меня?
– К чему? – зло повторил офицер. – Хорошо… Я скажу… А лучше посоветуйте: что
– Я всё равно вас не понимаю.
– Сейчас поймёте – со скорбным лицом Ягелло поднял руку с револьвером и Одиссей увидел прямо перед собой чёрный зев ствола.
– Мне приказано убить вас… Вы сами виноваты, зачем вы открылись мне! Вы слишком доверчивы, сударь, тогда как ввязались в бесчестную игру, в которой никому нельзя верить… Поэтому вы заслужили смерть… Хотя мне жаль вас… но у меня просто нет иного выхода… Или вы, или я… Извините…
Одиссей ждал выстрела. Но подполковник отчего-то медлил. Каким-то механическим голосом Ягелло вдруг признался:
– Хотя это чертовски трудно делать самому. Мне приходилось приговаривать солдат к смерти и не раз, но я никогда не выполнял работу палача сам… Поверьте, это нелегко… Сейчас я стоял на том конце этого коридора и целился в вас. Вам меня не было видно, зато вы были видны превосходно. Вы были, как мишень в тире… Я думал так будет проще… Я легко мог за десять секунд загнать вам шесть пуль в череп. Но снова что-то помешало мне это сделать, как там – у разрушенной мельницы. Наверное, не каждый может стать мерзавцем. Но у меня нет выбора…
Взгляд Ягелло сделался бессмысленным. Потом он вдруг расплылся в пьяной улыбке.
– Всего-то надо надавить на спусковой крючок, и я свободен!
Одиссей закрыл глаза и услышал металлический щелчок взводимого курка. Потом оглушительно грянул выстрел…
Глава 79
Подполковник лежал на спине, забросив правую руку с револьвером за голову, а другую руку протянув вдоль тела. Из крохотной дырки на его правом виске сочилась бледно-розовая жидкость.
Некоторое время Одиссей сидел рядом с трупом, не будучи в состоянии сразу уйти. Лишь немного придя в себя, он выбрался из лаза и побрёл на свет. Когда Луков ввалился в комнату, видок у него должно быть был ещё тот, потому что Кенингсон, Георгий и Артур Каракозов разом с удивлёнными и встревоженными лицами поднялись ему навстречу из-за шахматной доски с незавершённой партией. Только они втроём задержались в комнатке офицерского собрания. Сообщив изумлённым соратникам, что подполковник мёртв, и где искать его труп, Одиссей рухнул на топчан, свернулся калачиком и мгновенно провалился в глубокий тёмный колодец болезненного сна, в котором совсем не было сновидений.
*
– Если не хотите рассказывать, что между вами произошло, не беда, – деликатно объявил Лукову на следующий день археолог. – Мы с Артуром Васильевичем скажем всем, что подполковник и чех убили друг друга в драке. А о вас умолчим.
Кенингсон взглянул на Артура Каракозова, ожидая его подтверждения. Артур с готовностью затряс головой. При этом на лицах обоих читалось жадное любопытство. Они немного подождали, не скажет ли чего Одиссей, после чего археолог добавил:
– Мы попросим чехов похоронить их товарища вместе с подполковником.
Артур Каракозов протянул Одиссею личные вещи, которые были при подполковнике в момент его смерти. Среди ничем непримечательного набора взгляд Лукова сразу выхватил кусок картона с золотым тиснением. Это был королевский офицерский патент. Он был выписан на капитана 4-го Бомбейского гренадёрского полка Генри Кейвенинга.
– Он носил его при себе – пояснил Артур и замялся. Потом также вытащил из кармана и протянул Одиссею пачку банкнот.
– Здесь почти семьсот британских фунтов и триста рупий. Подполковнику они больше не понадобятся… А мы могли бы их разделить…
Одиссей видел, что Артур с радостью готов больше не задавать ему никаких вопросов, лишь бы получить свою часть этих денег. Ради этого Каракозов даже открыл Одиссею тайну про Ягелло, которой оказывается давно владел:
– Это ведь он тогда на озере ударил вас камнем по затылку. Я случайно видел, как он, прячась от всех, застирывал кровь на манжете.
– Почему же вы не сказали мне сразу?
Артур вздохнул и потупил глаза.
– Как офицер он всегда носил с собой пистолет…
Подполковника похоронили на местном кладбище среди могил когда-то служивших на посту русских воинов и чехов. У Кенингсона оказалась с собой библия, и он прочёл молитву. Георгий выполнил на могиле какой-то индуистский обряд. Кира положила на холмик свежей земли засушенную веточку барбариса. Вместо креста на могиле установили камень, на котором Одиссей мелом написал звание и имя того, кто под ним лежит.
Теперь Луков желал лишь одного – как можно скорее покинуть злополучный пост, где всё напоминало о мрачной истории. И дело было даже не в том, что он опасался каких-то обвинений. Артур и Кенингсон, как и обещали, сообщили всем, что подполковник и чех из-за чего-то повздорили и умудрились убить друг друга в драке. В Георгии Одиссей тоже мог не сомневаться – индиец был предан ему и поддерживал во всём. Что же касается остальных, то похоже им вообще было мало дела до чужой смерти. Подумаешь, ещё двое сошли с ума и поубивали друг друга непонятно за что. Да мало ли среди них уже было жертв, и сколько ещё будет – только одному богу известно!