Загадка пернатого змея
Шрифт:
Я рассказал ей все, что увидел, и она засмеялась, шутливо прокомментировав, что вероятно, мне опять что-то привиделось. Однако я отклонил ту версию, что это была всего лишь галлюцинация и что я упал в обморок просто из-за своей общей слабости. Позже я убедился, что сандалии действительно пропали.
Другая история, заслуживающая упоминания, произошла в то время, когда везде стояла сильная засуха и пересох даже тот колодец, из которого мы всегда брали воду, что заставляло нас ходить за ней за три километра от дома.
Я помню, что в то время предавался размышлениям о непостижимом противоречии, состоящем в реальной возможности путешествовать по всему космосу
Однажды случилось так, что когда я шел с полными ведрами воды, внезапно появился нагваль и преградил мне дорогу. Он предстал передо мной в форме отвратительного животного, у которого было по два уха с каждой стороны, пара громадных рогов, глаза разъяренного быка и пасть, полная кривых и острых зубов. Это чудовище издавало такие утробные и нечеловеческие звуки, что я побросал свою воду и, сломя голову, бросился бежать что было сил. Я бежал так долго, что похоже, в итоге потерял сознание, потому что вплоть до сегодняшнего дня я совершенно не помню как попал домой. Когда я пришел в себя, я увидел двух целителей, хлопотавших надо мной.
Однако вершиной стратегии целителей, без сомнения, была церемония инициации, которую они приготовили для меня, когда пришло время окончательно принимать меня в ученики. На этой церемонии были по полной программе использованы разнообразные демонические элементы, и хотя мне не советовали относиться к этому слишком серьезно, внутри я по-настоящему дрожал от страха.
Это был хороший пример того, как они использовали мой страх в целях обучения. Это случилось спустя некоторое время после того, как я, наконец, вылечил свои раны и принял свою роль среди них. Однажды донья Сильвия сообщила мне, что в ближайшее полнолуние для меня будет проведен обряд инициации. Я с энтузиазмом воспринял эту новость, так как считал, что это будет большой честью для меня.
Тем не менее, она предупредила меня, что те, кто принимал участие в таких церемониях, менялись после этого навсегда и уже никогда не становились прежними. Помнится, я не придал особого значения этим словам и больше был озабочен самой церемонией. Меня интересовали процедуры, из которых она состояла, однако меня не посвящали ни в какие детали и ничего не рассказывали о том, что там будет происходить.
Той ночью мы вместе вышли из дома и, пройдя довольно долгий путь в темноте, пришли на место, где вокруг костра уже собрались какие-то люди. Когда мы приблизились, она сказала мне, что я должен сесть на камень, по форме напоминающий стул и стоявший у одного из краев поляны вблизи от костра.
Я заметил, что плотные облака закрыли свет полной Луны, которая еще совсем недавно освещала нам путь до места назначения. Это придавало происходящему еще более зловещий вид. Вблизи от нашего места находился водопад, производящий характерный шум падающей воды, и вдобавок ко всему, я мог различить пение каких-то ночных птиц, гармонично завершающих всю эту сцену, которая выглядела так, будто была скопирована из еще одного мистического триллера.
При свете костра все присутствующие были похожи на сборище призраков, возникших из другого времени. Я смог разглядеть среди них несколько учеников целительницы, а также был немало удивлен, когда узнал некоторых больных и даже соседей, которых встречал в ее доме. Группа состояла как из стариков, так и из молодых людей — всего было чуть более дюжины человек. Я заметил, что все они с любопытством разглядывают меня, и почувствовал себя не в своей тарелке — я не очень любил находиться в центре внимания.
Это был первый раз, когда я участвовал в церемонии подобного рода. Тревожные предчувствия переполняли меня. Участники принялись что-то напевать очень низкими голосами. Я не мог разобрать слов, однако ритм песнопения гипнотизировал и заставил меня почувствовать какую-то особую печаль, смысла которой я не понимал.
Мне показалось, что прошло довольно много времени, прежде чем глубокая тишина была внезапно нарушена характерным шумом барабанов и горнов. Ритм становился все более исступленным, и тут, словно ниоткуда, из темноты выскочил человек, одетый в шкуру волка. Он сделал несколько оборотов, выполняя какой-то причудливый танец, пару раз перекувыркнулся и затем приблизился к огню. Судя по его манерам и поведению, я понял, что это был шаман.
В следующее мгновение этот человек направился в мою сторону. Не говоря ни слова, он протянул свою руку так, будто собирался поприветствовать меня. Я начал поднимать правую руку, чтобы ответить на его приветствие, однако он схватил меня за левую и с невероятной скоростью сделал глубокий надрез у меня между пальцами, вызвав обильное кровотечение. Меня обуял ужас вперемешку со злостью. Я бы убежал от этого сборища сумасшедших, но я не мог этого сделать из-за глубокого страха, парализовавшего меня.
В этот момент какое-то оцепенение нашло на меня. Я почувствовал, что в глазах у меня темнеет, и понял, что сейчас потеряю сознание, однако немедленно сделал усилие и пришел в себя. Этот шаман подошел ближе и странным, хриплым и низким голосом, похожим на загробный, приказал мне подняться и снять с себя всю одежду, добавив, что я должен оставаться с закрытыми глазами. В его словах была столько силы и власти, что я беспрекословно выполнил все, что от меня требовалось.
Необычность ситуации не давала мне почувствовать смущение от того, что я стоял там совершенно голым перед всеми этими людьми. В этот момент я ощутил, как он слабо дует на мою кожу и растирает меня какими-то пахучими травами, бормоча и произнося что-то непонятное. Таким же образом он очистил меня с помощью дыма и огня — я почувствовал, как он несколько раз провел туда-сюда факелом, едва касаясь моей кожи.
В следующий момент я ощутил, как какая-то теплая и густая жидкость пролилась на мою голову и полностью залила все тело. Ощущение было довольно приятным, как будто меня укрывала защитная мантия. Когда, наконец, он сказал, что я могу открыть глаза, я сделал это и содрогнулся от увиденного — я был весь красным, покрытым кровью, а рядом на камне лежал труп убитого животного. Мне захотелось запротестовать, однако торжественность происходящего препятствовала этому.
После этого меня отвели к водопаду, где сначала провели крещение водой, а затем я выполнил ритуальное водное очищение. Вода была холодной, но так как все мое тело горело от жара, она оставляла очень приятное ощущение. Затем я смыл кровь, которая окрашивала меня в красный цвет, высох, оделся и вернулся, чтобы снова занять свое место возле огня. Как только я сел, участники принялись передавать друг другу корзины, наполненные батончиками с пейотом.
Я знал о пейоте из литературы, главным образом из книг Карлоса, и хотя я испытывал огромный интерес к этой теме, мне никогда не приходило в голову самому экспериментировать с ним. Страхи и предубеждения переполняли меня, но в то же время меня разбирало любопытство. Когда мне передали корзину, меня все еще одолевали сомнения. Я взял ее и поставил перед собой, подумывая о том, чтобы отказаться, и одновременно желая поэкспериментировать. Не задерживаясь слишком долго на опасениях, я схватил один батончик и принялся жевать. У него был ужасный горький вкус и жесткость, затруднявшая его проглатывание. Желудок оказался наиболее чувствительной частью и яростно протестовал, как будто являлся независимой единицей.