Загадка проклятого дома
Шрифт:
Все-таки хорошо, что дом Широ был по размеру меньше особняка, и нам не пришлось долго плутать. По запасной лестнице «для слуг» мы спустились на первый этаж, благополучно миновав следователей. После пары весьма неприятных комнат, где мы продирались сквозь паутину и вдоволь надышались затхлым духом, Кагэ вывел нас к закрытой двери. С удивлением сел, принюхиваясь, а затем уверенно заскреб по ней лапой.
— Хочешь сказать, запах оттуда? — мы подошли ближе. Снаружи комната была ничем не примечательна, разве что очередная картина на стене рядом с ней казалась более блеклой, чем остальные.
Пока я размышляла, Югата попробовал открыть дверь. То ли замок был старый, то ли адвокат перестарался, но после характерного щелчка она отворилась. Кагэ прошмыгнул внутрь первым, мы зашли следом. И удивленно остановились, оглядываясь. Оказывается, мы попали в мастерскую Широ.
Вся комната была завалена картинами. Набросками, почти законченными работами и задрапированными полотнами. Пятна краски обильно «украшали» пол, потолок и стены, неровными линиями покрывая всю поверхность разноцветным узором. Я прошла вдоль работ, и по спине невольно пробежал холодок. Они точно показывали, как менялась с течением времени психика хозяйки дома. От пасторальных работ, которые мы могли наблюдать в коридоре, картины постепенно переходили к видению апокалипсиса. Все больше абстракций, темных тонов, пока в конечном итоге, последние работы не заполнили непонятные хаотичные штрихи.
Кота, однако, современное искусство волновало мало. Пробежав мимо полотен, то и дело, фыркая от забившегося в нос запаха краски, он добрался до угла. Покрутился вокруг, а затем вернулся к Югате. Аккуратно выхватив зубами свернутую одежду, оборотень потрусил переодеваться. Вернулся парень спустя минуту, поправляя небрежно застегнутую рубашку, и вплотную приблизился к углу. Постучал, прислушиваясь.
— Дети рядом. Только надо понять, где спрятана дверь.
— Ты уверен? — адвокат осмотрел угол. Не знаю, заметил ли он в нем странности. На мой взгляд, обе стены выглядели одинаково ровно, без щелей и прочих особенностей.
— Я их не только чую, но и слышу, — веско ответил смотритель.
— Однако стена не полая, — парни переглянулись и синхронно посмотрели на пол.
Если не знать, где искать, то на покрытом паркетом полу дверку было не обнаружить — просто еще один квадрат, разве что немного больший размером.
— Интересно, как они ее открывают? — оборотень провел руками по дверце, пытаясь приподнять, но безуспешно.
— Здесь когда-то была ручка, но, похоже, ее выкрутили, — я показала на едва заметные за пятнами краски дырочки. — Надо найти что-то тонкое, чтобы подцепить края.
— Отойдите, я попробую, — адвокат опустился на колени, доставая из-за пояса нож.
Видимо, Ёрики спешил, потому, как плотно пригнанная дверца оказалась незапертой и Югата без труда ее поднял. Вниз, в подпол, уходила узкая лесенка, тесноватая для мужчины, а вот для женщины или детей вполне комфортная. Впрочем, несмотря на это очевидное преимущество малого роста, вперед меня не пустили. Я спускалась второй, ступая за адвокатом, а замыкал нашу процессию Кагэ.
Комнатушка, в которую мы попали, оказалась неширокой, но довольно длиной. Стены были отделаны грубыми досками, скорее поддерживающими землю, чтобы не осыпалась. В самом углу вплотную стояло две кровати, где взявшись за руки, спали близнецы. Только на тех жизнерадостных детей, которых я помнила, они походили мало. Бледные осунувшиеся лица, худые изможденные от голода тела. Я почувствовала, как на глаза набежали слезы, и прикусила губу. Еще разреветься не хватало.
Пока я пыталась добудиться до малышей, спящих тяжелым неестественным сном, парни исследовали потайную комнату. Еще одно ответвление в подземелье вело к очередной, уже приставной лесенке. Кагэ, забравшийся по ней, и высунувший нос наружу, вернулся с хмурым видом.
— Похоже, Ёрики сбежал. Там выход по другую сторону дома, и кусты кругом. Уйти труда не составит.
— Ты там посторонних не чуешь? — на всякий случай уточнила я.
— Нет, рядом никого.
— Тогда надо вывести детей. Им необходим воздух, — я хотела было поднять на руки малышку, Но Югата покачал головой, отбирая ее у меня.
— Вы еще слишком слабы. Упадете вместе, — адвокат с легкостью удерживал девочку на руках, и собрался отнести ее наверх, чтобы передать Кагэ. Оборотень успел вылезти на воздух, и был готов помочь выбраться остальным. Но тут мальчишка открыл глаза.
— Сестренка? — ребенок, еще не проснувшись окончательно, зашарил рукой по кровати рядом с собой.
— Все хорошо, твоя сестра в безопасности. Сейчас мы вас выведем, — попыталась успокоить его я. Однако негромкие слова возымели обратный эффект.
— Не трогайте нас! — заголосил мальчик и бросился на адвоката, стуча по нему кулачками. Близняшка тоже проснулась, и, услышав плач и крики брата, охотно к нему присоединилась.
— Они так всю округу соберут, — обеспокоенно заметил заглянувший в дыру смотритель. — Отпусти девочку к брату. Выберутся сами, раз проснулись.
Адвокат спорить не стал, и осторожно поставил малышку на пол. Дети сразу прижались друг к другу, глядя на нас злыми глазами, полными страха.
— Вы меня не помните? — я присела на корточки, стараясь говорить мягко, не делая резких движений. — Я Асаяке, мы вместе с вами играли. Картинку собирали, забор красили…
Во взгляде детей что-то поменялось. Видимо, часть воспоминаний у них осталась, и теперь они решали, чему верить. Тому, что взрослые держали их взаперти почти полгода, или тому, что пытаются их спасти.
— Кагэ, спустись на минутку, — пока я уговаривала малышей, адвокат что-то тихо прошептал смотрителю. И судя по согласному кивку второго, они пришли к какому-то выводу. Разговор друзей я заметила только краем глаза, продолжая увещевать близнецов в том, что они находятся в безопасности.
— Ой, киса! — неожиданно воскликнула девочка, и, проскользнув мимо меня, кинулась к стене комнаты, где находилась приставная лесенка. Маленькие пальчики зарылись в густую черную шерсть. В ответ раздалось громкое урчание. Я видела, что близняшка дергает шерсть довольно сильно, но оборотень и вида не подал, изображая умиротворение. Следом за сестрой подошел и мальчик, одной рукой схватив девочку за выцветший поясок, а вторую потянув к оборотню.
Добившись желанного интереса, кот в три прыжка оказался наверху, и принялся неторопливо вылизывать лапу. Дети испуганно посмотрели в сияющий светом проем, а затем нерешительно полезли наверх. Незримой тенью появился адвокат, придерживающий лесенку, чтобы дети не упали, и заодно страхуя их.