Загадка старой колокольни

Дрофань Анатолий Павлович

— Тыщу лет уже стоит, — ответил дед миролюбиво.

— Неужели тысячу? — сощурился Лёнчик так, будто эта тысяча лет в этот самый момент легла ему на плечи.

— Тыщу, хлопчики…

И здесь я понял, до чего же Лёнчик хитёр. Он подошёл ближе к деду, доверчиво и тихо спросил:

— Скажите! А вы не могли бы пустить нас туда? — и показал на дверцы.

— А зачем вам туда? — нахмурился дед.

— Интересно взглянуть, далеко ли видно с этой колокольни…

— Хе-хе… — засмеялся дед, — чего захотели. Конечно,

далеко. Видите, какая высокая. Если бы с неё кинуть вверх вот эту дубинку, за облако зацепилась бы. Ну, довольно, хлопчики, уходите отсюда, пора ворота запирать…

Подкову я принёс домой.

Но перед этим хочу вам сказать, что жил я с мамой, папой и дедушкой. Дедушка встретил меня на пороге.

— А это что?

— Нашёл, дедушка, — объясняю ему. — Говорят, к счастью…

— Ах вон оно что!.. Да ещё такая… — Он взял из моих рук подкову и стал с интересом рассматривать. — Не иначе как всю планету измерила, стёрлась…

Я был удивлён, когда увидел, что дедушка почистил подкову, забил гвоздь в стену возле дверей и повесил её туда.

— Зачем вы, дедушка?

— Так полагается, Жужу. В старину считали, что беда никогда не посмеет переступить порог дома, в котором берегут найденную старую подкову. А у человека, поднявшего её, всю жизнь будут сбываться желания.

— Ох, дедушка, — вздохнул я, — если бы это было так…

Он очень внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Дедушка у меня человек заметный: высокий, плечистый. Сожмёт пальцы в кулак — рука будто молот. А расправит их, пятерня — что лопата. Когда я был маленький, ещё в школу не ходил, посадит, бывало, меня на ладонь и качает, словно в зыбке.

Тридцать пять лет в цех, на завод, что недалеко от нас, дорогу топтал. А теперь на пенсии. Персональной. Почётной.

— Так где же ты нашёл эту подкову? — допытывается.

Мы с дедушкой большие друзья, и мне так хотелось рассказать ему всю правду — и про письмо, и про то, как мы с Лёнчиком уже пытались проскользнуть на колокольню. Но это же тайна. И впервые перед ним я покривил душой.

ОПЕРАЦИЯ «ГОЛУБЬ»

На следующий день мы с Лёнчиком стали серьёзно готовиться к операции.

Сначала надо было приобрести самую что ни на есть светочувствительную плёнку. Ведь разве узнаешь, в каких условиях придётся фотографировать? Ведь часовой механизм в самом куполе, а там же, наверное, темно.

Мы обошли несколько магазинов, прежде чем нашли желаемое.

Когда я зарядил кассету и фотоаппарат был в полной боевой готовности, Лёнчик сказал, что надо бы вооружиться ещё и фонариками. Разве же можно в серьёзной операции обойтись без сильного прожектора, такого, что даже слепит.

— Давай тогда, Лёнчик так, — сказал я, — моё дело — фото, твоё — свет.

— Пусть будет по-твоему, — согласился он. — Фонарик у

меня есть, а на батарейку я сегодня попрошу денег у мамы.

Потом я подумал, что ж это получается: Лёнчик придёт с фонариком, а я должен буду спотыкаться в темноте? Так не пойдёт.

Я решил тоже раздобыть деньжат у дедушки.

— Ну, на фотоплёнку — это я понимаю, — поднял он брови. — Но зачем тебе фонарик?

Что ему сказать? Нет, не легко на свете жить человеку, если он носит в сердце тайну.

У нас есть небольшой серый пёс Круть с пучком растрёпанных волос под нижней челюстью, иногда кажется, будто с бородкой. Каждый вечер Крутя надо выводить во двор погулять. Часто делаю это я. Сейчас Круть как раз тёрся у моих ног, и я, глянув на него, придумал:

— Это Круть, бывает, побежит куда-нибудь, попробуй найти его в темноте.

Объяснение вышло у меня таким неуклюжим, что дедушка только рукой махнул.

— А ты его не ищи, — посоветовал, — он сам тебя найдёт. На счастье, я вновь быстро придумал, что сказать:

— Но, кроме того, у Лёнчика вон какой хороший фонарик, а у меня нет…

— Это другое дело, — согласился дедушка. — Так бы и сказал сразу…

И дал мне денег.

Мы весь день пробегали с Лёнчиком за батарейками и в пути решили, что на операцию «Голубь» должен идти с нами также и Круть. С ним и веселее, и, главное, у него слух тоньше, чем у человека. А если приключится какая-нибудь беда, Круть — первый заступник.

После обеда, когда дедушка вышел из дома, я позвал пса на кухню и, плотно прикрыв двери, приказал:

— Садись, Круть!

Он сел.

— Скажи мне по правде, — говорю, — ты умеешь держать тайну за зубами?

Круть — такой мудрый — всё понял. Сначала показал мне язык, мол, вон он у меня какой, потом облизался и спрятал его.

— Молодец, Круть, — похвалил я его и погладил по голове. — Теперь слушай, что я тебе скажу.

Рассказал ему про операцию «Голубь», а потом сообщаю:

— И ты, Круть, пойдёшь с нами!..

Чего он только не выделывал после этих слов! Бегал словно ошалелый по всем комнатам, подпрыгивал, стараясь в благодарность лизнуть меня хотя бы в руку, скулил и лаял.

Вскоре мы отправились в путь. Хорошо, что дома как раз никого не было и мне никто не мешал собраться. Кроме фотоаппарата и фонарика, я ещё прихватил блокнот, карандаш и на всякий случай компас.

Проходя по коридору, я взглянул в зеркало. И ужаснулся. На меня смотрел почти незнакомый мальчик. В его тёмных, как тёрн, глазах было столько решительности, что казалось, он готов вступить в бой с целой стаей голодных волков. Его чёрная чёлка лихо сдвинулась набок. Круглое лицо с закушенной нижней губой скрывало зловещую таинственность. Грудь в клетчатой ковбойке воинственно перехватывали два ремешка: на одном — фотоаппарат, на втором — фонарик.