Загадка закрытого люка
Шрифт:
— Ой, золотая-дорогая! — бухнулся Олег перед продавщицей на колени. — Давай погадаю бесплатно. Всю судьбу предскажу.
— А вы и гадать умеете? — заинтересовалась продавщица.
— Умеем, красавица! — заверил Олег. — С души тяжесть снимем. Все хорошее предскажем.
— Тогда давай я сейчас твою Зефиру отведу.
— Земфиру, — поправил Олег.
— Ну, да, — кивнула продавщица. — Сейчас я ее отведу. А пока она там, ты мне погадаешь.
— И мне! — прокричала молоденькая кассирша. — Давайте скорее, кто с покупками, — поторопила она немногочисленных посетителей. —
— Ты как, справишься? — с беспокойством взглянул Женька на Олега.
— Постараюсь, — улыбнулся украдкой тот. — Главное — не зевай в подсобке.
— За десять минут покормишь? — подбежала к Женьке продавщица.
— А то, — закивал Женька.
— Тогда я тебя в комнатке запру, а через десять минут открою. Пошли, — и продавщица открыла дверь подсобки.
Олег было последовал за ним, но продавщица решительно преградила ему путь.
— Нечего вам там вдвоем. Тем более погадать обещала.
И дверь перед носом Олега захлопнулась…
Женьку провели вниз по уже знакомой лестнице. Достигнув нижней площадки, мальчик по привычке свернул туда, где они с ребятами получали благотворительные заказы, но продавщица тут же сказала:
— Не сюда идешь!
Женька попятился, но все же успел заметить: створки люка были настежь открыты. «А вешали мне лапшу на уши, будто бы никогда в это время не открывают его! — пронеслось в голове у мальчика. — Как бы предупредить Олега?»
— Чего встала? Давай сюда быстро! — продавщица отомкнула ключом узкую дверь и, втолкнув туда Женьку, вновь захлопнула. Комната была тесной. Там находились длинный стол, вокруг него — стулья. Вдоль стены — шкаф с посудой, плита и раковина. Женька вздохнул. Досадно оказаться в плену, когда в подвале вроде бы опять что-то происходит. Вчера люк в это время был закрыт. И позавчера тоже. «Конечно, вполне может оказаться, что два или три раза в неделю товар завозят вечером, — продолжал размышлять Женька. — Но тогда почему они это так усиленно отрицали?»
Мальчик потоптался по узкому помещению. От нечего делать включил и выключил воду. Затем глотнул молока, а остаток вылил в раковину. Проверил, надежно ли висит за плечами резиновый пупс. Затем опустился на стул. Теперь оставалось лишь ждать, когда его выпустят.
За дверью слышались голоса. Правда, очень издалека. Видимо, разговаривали на том конце склада. Один из голосов явно принадлежал Яну Ивановичу Мармеладзе. Двое других звучали невнятно. Минуту спустя Женька услышал шаги. Они становились все громче. Кто-то подходил к двери комнатки. «Неужели продавщица?» — мелькнула у Женьки надежда. Но он тут же понял, что ошибается. Поступь была тяжелой. К двери подбирался грузный мужчина.
Остановился он так близко, что Женька слышал сквозь фанерную перегородку его дыхание. Затем что-то треснуло. «Стул, — сообразил мальчик. — Он на стул опустился». Возле входа в комнату и впрямь притулилось к стене старое плетеное кресло.
— Алло? — вдруг послышался за стеной голос.
«Мармеладзе! — перехватило дыхание у Женьки. — По телефону кому-то звонит».
— Ты меня слышишь? — продолжал Ян Иванович. — Конечно, встречаемся. Слово Мармеладзе —
Настала пауза. Затем раздалось бодрое восклицание Яна Ивановича:
— Да не волнуйся ты! Говорю же: все в полном порядке! Вот и подъезжай через полчаса.
Снова пауза. Затем вновь голос Мармеладзе:
— Нет. В магазин не надо. Я тебя встречу на улице. Где? — Ян Иванович немного подумал и быстро проговорил: — На улице. Знаешь, люк? Там товар сгружают. Ну, вот, возле него и жду. Обнимаю тебя, дорогой.
Женька услышал тихий щелчок. Это Мармеладзе сложил трубку сотового телефона. Затем он поднялся с кресла и побрел в глубь помещения.
— Господи! Как же скорее отсюда выйти? — в панике поглядел Женька на дверь.
И тут у него от радости едва не вырвался крик. Замок оказался английским. Это снаружи его без ключа не откроешь. Женька повернул ручку и медленно отворил дверь. Поставил замок на собачку. Вдруг надо будет снова укрыться в комнате? Затем, выскользнув наружу, пошел на цыпочках туда, откуда слышались приглушенные голоса. Вскоре ему удалось различить слова.
— По схеме? — спрашивал кто-то.
— По ней. По родименькой, — узнал мальчик голос Яна Ивановича Мармеладзе.
— А я бы еще подумал, — сказал кто-то третий.
— Думать некогда. Двадцать минут осталось, — возразил Мармеладзе.
— И вообще, что тебя волнует? — полюбопытствовал первый мужчина. — Все же тогда прикинули. Отрепетировали.
— Все да не все, — и тут не согласился третий. — Сопляки какие-то нас засекли.
— Сопляков тут много, — усмехнулся Ян Иванович. — Школа на школе. На каждого обращать внимание — времени не хватит.
— Я бы на твоем месте проверил… Тут Женька выглянул из-за ящиков. И моментально узнал говорящего. Тот самый мужчина, который свалился в люк! Рядом с ним — Мармеладзе. А чуть поодаль — тип в двубортном костюме, с такой настойчивостью выставлявший два дня назад его, Женьку, из магазина.
— А действительно, ребята, прошлись бы вокруг, — обратился Мармеладзе к напарникам. — Нам в этом деле лишних глаз не требуется.
— Именно что, — согласился мужчина в кепке. — Полезли, Витек, — махнул он рукой напарнику в двубортном костюме.
Женька следил из-за ящиков. Двое мужчин скрылись в створках люка. Мармеладзе остался. Поглядев на часы, он сел в мягкое кресло, потянулся к трубке сотового телефона, лежавшей на столе, и набрал номер.
— Значит, жди, — услыхал Женька. — Скоро будем.
Трубка снова вернулась на стол. Ян Иванович откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Женька понял: ждать больше нельзя. Вот-вот возвратятся с улицы два проверяющих. Мальчик подкрался на цыпочках к лестнице и пулей взлетел наверх. Едва открыв дверь в торговый зал, он услышал заунывный голос:
— Дальняя дорога. Любовный интерес. Вот тут у тебя, золотая, соперница. Но ничего. Сила твоя верх одержит. Не уйдет суженый.
— Правда? — взирала на Олега во все глаза продавщица.
Молоденькая кассирша устроилась рядом и тоже внимательно слушала. Больше в магазине никого не было. Похоже, девушки по случаю появления гадалки и впрямь объявили прием товара.