Загадка замка Эппл-Гроув

Шервинская Александра Юрьевна

– Потому что я тебя люблю, Кэтрин… - выдохнул Мортимер и уставился на меня зелёными глазищами.

– Потому что ты, прости, что?
– я поморгала, подумала и, зачерпнув из-за борта воды, плеснула себе в лицо. Мысль о том, что меня кто-нибудь зубастый может тяпнуть за палец, в мою голову даже не пришла: какие уж тут рыбы на фоне ошеломляющих новостей.

– Да, не мог бы ты прокомментировать своё очень неоднозначное заявление, - попросил Бэйл, и я с уважением на него покосилась: после такого суметь выдать столь мудрёную фразу — это сильно. Вот что значит принц!

– А что непонятного-то?
– Морти внимательно изучал берег, старательно избегая смотреть в мою сторону.

– Всё непонятно, - тут же отозвалась я, - во всяком случае мне. Если можно, конечно, то объясни, пожалуйста, что ты хотел сказать?

– Я сказал, что люблю тебя, Кэтрин, - хмуро повторил Морти, - по-моему, всё предельно ясно.

– Не совсем, - я поёрзала на своём месте, устраиваясь поудобнее, - ты сказал, а дальше-то что?

– В смысле?
– искоса посмотрел на меня Морти из-под длинной чёлки.
– Разве надо что-то ещё говорить? Того, что сказал, недостаточно?

– Нет, конечно, - я посмотрела на Бэйла в надежде, что он меня поддержит, но по задумчивому выражению его лица поняла, что выпутываться буду самостоятельно.

– А что нужно ещё?
– спросил Мортимер, снова присаживаясь на борт лодки.
– Я ведь раньше никогда этого никому не говорил, Кэтрин… У вас, людей, это всё происходит как-то по-особенному, да? Я же первый раз, понимаешь?

– Не очень, если честно, - ответила я, пытаясь углядеть в мечтательном взоре Морти хоть искру разума, - тебе лет-то сколько? Никогда не поверю, что за последние пару тысяч лет ты никем всерьёз не увлекался.

– Увлекался, - подумав, признался бог, - но не признавался в любви.

– И что тебя сподвигло к этому теперь?
– поинтересовалась я.
– Почему ты решил осчастливить этим меня?

– Ты удивительная, Кэтрин, и я тебя люблю, - снова сказал Морти, внимательно к себе прислушиваясь, - и мне очень нравится тебе об этом говорить. Знаешь, я ведь всегда мечтал полюбить…

– Мечтал, значит… - задумчиво проговорил Бэйл и внимательно посмотрел в лодку, где мирно беседовали о чём-то своём Фаруз и Берт, - и решил, что любишь Кейт?

– Да, - уверенно кивнул Морти, - это такое замечательное чувство, я в восторге! Обязательно потом ещё попробую.

– Подожди, Морти, не торопись, - я подняла руку, привлекая внимание увлёкшегося божества, - и что ты собираешься делать дальше?

– А надо что-то делать? А что?
– с энтузиазмом, достойным лучшего применения, откликнулся Мортимер.

– Ну, ты признался мне в любви, значит, ты готов к построению серьёзных отношений, - строго сказала я, с удовольствием глядя на вытянувшееся лицо Морти, - давай обсудим наше будущее.

– А без серьёзных отношений никак?
– восторга в голосе бога как-то заметно поуменьшилось.
– Можно, я буду тебя просто любить и получать от этого удовольствие? А серьёзные отношения ты построишь с кем-нибудь другим, а? Вот с Бэйлом, например…

– Ты вообще какого обо мне мнения?
– почти искренне возмутилась я.
– Я не вертихвостка какая-нибудь, а девушка из приличной семьи, графиня. А ты сначала объясняешься в любви, а потом предлагаешь строить отношения с посторонним мужчиной?

– Да, Мортимер, ты попал, - с абсолютно серьёзным лицом сказал некромант, - признался в чувствах — будь готов сделать предложение руки и сердца.

– Что, вот так вот сразу?
– растерялся бог и вдруг оживился.
– Кэтрин, знаешь, как мы сделаем? Я сделаю тебе предложение, а ты мне откажешь. Я пострадаю и снова буду кого-нибудь любить. Мне понравилось…

– А чего это я буду тебе отказывать?
– выгнула бровь я, вспомнив психологические эксперименты Морти и поняв, что вот он — мой час мести.
– Жених ты хоть куда: молодой, красавчик, опять же, если причесать и подстричь, божество к тому же — значит, вряд ли бедный. Прекрасный вариант, как ты считаешь, Бэйл?

– Я не очень молодой, - поспешно ответил Морти, - и не слишком состоятельный, честное слово, Кэтрин! У меня и миров-то всего-ничего: не то три, не то четыре… я точно не помню…

– Ничего, я думаю, что мы справимся с этими мелкими проблемами, - уверенно проговорила я, с удовольствием наблюдая, как Морти лихорадочно пытается что-нибудь придумать, - ведь когда любишь — остальное такая ерунда!

– И вообще, я должен помогать Бэйлу, - вспомнил наконец-то бестолковый бог, - поэтому я никак не могу отвлекаться на всякие мелочи. Прости, Кэтрин, но я не готов к серьёзным отношениям…

– Ну вот, - я тяжело вздохнула, заставив тем самым Мортимера покаянно опустить голову и даже как-то съёжиться, - а я только размечталась…

– А давай ты вместо меня обратишь внимание на Бэйла, - выдвинул свежую идею проштрафившийся Морти, - а я буду просто тебя любить, страдать от неразделённых чувств и что-нибудь ещё делать. Так ведь тоже можно?

– С Бэйлом мы как-нибудь сами разберёмся, - я с трудом подавила улыбку, - ну а ты, так и быть, страдай, но помни мою доброту.

– Спасибо, Кэтрин! – обрадовался Морти. – Ты настоящая будущая королева: мудрая и великодушная!

– Не напоминай, - проворчала я и тихонько покосилась на молча правящего веслом Бэйла, - давай сначала соберём эту злополучную Корону, а потом думать станем.

– Я тогда пойду, да? – Мортимер радостно нам улыбнулся и исчез, чтобы через несколько секунд возникнуть в первой лодке рядом с Кайдилем.

Мы с некромантом молчали, глядя каждый в свою сторону, и я не могла сказать, что это молчание было тягостным или напряжённым: с Бэйлом мне было на удивление комфортно и спокойно.