Заговор теней

Шалюкова Олеся Сергеевна

– Была тема: «Двойные боевые артефакты». В тот день, я это помню точно, – Лея улыбнулась, не поясняя причину, по которой она помнит именно тот день, – Карен отозвал на срочное задание ТерАль. Причем ты, мелкое чудо, даже не сказала потом, что именно тебе пришлось утаскивать по его просьбе. Вир валялся в маглечебнице после неудачного заезда на гробах, куда отправился без меня, и потом даже не сделал вид, что ему стыдно. Стар и Нейл были с младшекурсниками на практике вместе с леди Янигдой, в Сумеречном урочище вы охотились на каменных грифонов. Вот на той паре, которую вы все дружно пропустили, а потом

не удосужились полистать мои лекции, и был рассказ о боевых артефактах с двойным дном. Выполняя определенные действия, целью которых является нанесение вреда другим, они могут и переместить своего хозяина в другое место. Но называть их телепортами немного неверно. У них другой принцип работы. Функционируют они тогда и только тогда, когда маленький отколотый кусочек стремится воссоединиться с целым. Потом этот принцип стали применять в псевдотелепортах, с которым мы сейчас и имеем дело.

– И как это все активируется? – уточнил практичный Стар.

– В общем, несложно. Строится воздушная арка. В самую верхнюю точку этой арки в воздушной ловушке помещается кусочек. Затем чертится круг переноса, и простейшей цепочкой рун активируется камень.

– Однако, – Нейл задумался, – если я правильно помню теорию, Лея, у нас никто эту арку не построит!

– А Карен? – удивилась демонесса.

– Построю, – согласилась стихиария, – но только если ты мне рассчитаешь высоту и диаметр ее основания.

Стар фыркнул и отвернулся. Выстроить некое подобие арки из сгущенного воздуха было, с одной стороны, просто, сил на это требовалось немного, но сложность представлял расчет параметров арки. Так что немудрено, что это дело Карен спихнула на свою подругу. Лея, навострившись в алхимических формулах, такие расчеты делала на раз. Это было ее сильной стороной.

К исходу назначенного времени арка была готова, а затем полыхнул телепортационный круг, и звезда исчезла.

Появившийся на планете соглядатай опоздал всего на пару секунд. Постоял, сплюнул и исчез докладывать о провале.

Трон из белых костей на этот раз возвышался над водой… Вокруг – куда хватало взгляда – простиралось море, над которым низко нависло небо злобного темно-синего цвета. Хотя сложно было бы объяснить, почему небо казалось злым.

Девочка скучала. Заметив своего подчиненного, она усмехнулась. На мгновение она повзрослела до невозможности. Мужчина старался не смотреть под ноги, чтобы не увидеть, на чем именно его несет к его временной нанимательнице.

Болтая в воде босыми ногами, девочка посмотрела на коленопреклоненного мужчину:

– Упустил?

– Да, моя леди.

– Жаль. – Девочка откинулась назад. Трон угодливо изогнулся, принимая более удобную форму.

– Вы… не сердитесь? – потрясенно спросил мужчина.

– Нет, этого следовало ожидать. Они не какие-нибудь доходяги, за которыми ты обычно охотился. Это совершенно иное, то, с чем ты еще никогда не встречался.

– Леди…

– Ничего-ничего, Маво. Я должна была подумать об этом раньше. – Девочка капризно поджала губки. – Но у меня из головы совершенно вылетело то, что звезде предстоит выпускное задание. А уж с тем учетом, что их очень «любит» демиург, все становится еще интереснее и одновременно сложнее. Теперь понятно, почему

именно меня дядя попросил о помощи. Переиграть демиурга на ее же поле будет непросто… – Девочка задумалась. – Но возможно. Решено! Мы сделаем так: я дам тебе кое-какой артефакт. Он один раз переместит тебя туда, где сейчас находится звезда. Ты останешься с ними.

– Но, леди, как я незаметно попаду к ним? Ведь я не должен вызвать подозрений!

– Верно. Поэтому смени форму. В конце концов, у тебя большой выбор. Только не становись маленьким и слишком умным зверьком. Ветряной демон рядом с человеческой девочкой не потерпит конкурентов, хотя на выпускном задании они, кажется, не имеют права пользоваться силой тотемных зверей. Ты все понял?

– Да, леди.

– Тогда можешь быть свободен!

– Да, леди.

Опять уже знакомый девочке жест – мужчина отдал честь и шагнул в воду, чтобы тут же исчезнуть. А она вытащила из полости своего костяного трона удочки и пожаловалась кому-то невидимому:

– Представляешь, впервые за последние шестьсот лет выбралась в отпуск и никак не могу нормально отдохнуть!

– Это еще почему? – спросил некто.

– Олуха этого Маво дядя подкинул! Вот он притопал и все настроение испортил! Перед ним приходится изображать маленькую девочку-капризулю.

– Зачем?

– Да когда дядя мне его подсунул, я была из себя вся такая маленькая и приличная! Тьфу!

– Да какая тебе разница, – удивился кто-то. – Не хочешь, не строй из себя никого.

– Да ну. – Девочка откинулась на троне, глядя в небо. – Этот Маво такой смешной. Он так отчаянно пытается понять меня! Это меня немного… развлекает.

– Ну-ну, не заиграйся.

– Я постараюсь.

– Ладно, маленькая. Уди своих рыбок. Надо будет – зови.

– Спасибо!

Незримое существо затихло. Девочка с интересом уставилась на поплавок.

– Ловись, рыбка большая, ловись, рыбка маленькая, – промурлыкала она себе под нос.

Над одним из миров вселенной Судьбы вставало солнце. Гостья на отдыхе увлеклась рыбалкой слишком сильно и не почувствовала чужого взгляда.

Леди демиургу было очень интересно, что за сила появилась в ее вотчине.

Тьма… Только здесь каждый из звезды понял, что у тьмы на самом деле намного больше оттенков, чем они себе до этого представляли. Тьма была бархатной, ластилась, ее прикосновения окутывали теплом и насыщали силой.

Первой о том, что это такое, догадалась Карен:

– Первородная изначальная стихия, не втиснутая ни в какие рамки, противоречащие ее сущности. Я слышала, что такие места еще существуют, но то, что я своими глазами увижу одно из них, мне и в голову не могло прийти! Это… это же… – У Карен не хватило слов, и она замолчала.

– Такие места являются самой большой тайной народов, в них не допускаются чужаки. Они священны, а значит, охраняются так, чтобы никто не нарушил их границ, – дополнил Стар. – У нас на планете был один источник первородной силы. Так к нему имели доступ только старейшины. А в стражу выбирались лучшие из лучших.

– Мне это не нравится, – вздохнул Нейл, немного нервно оглядываясь по сторонам.

Лея оторвалась от Вира и хмыкнула:

– Да кому же это понравится-то? Не мне точно, хотя…