Заклеймённый
Шрифт:
– Я ничуть в этом не сомневаюсь. – Твердо сказала девушка. По крайней мере, она очень надеялась, что ее голос прозвучал твердо. – Но тогда у вас не будет приманки.
Маг посмотрел на нее долгим пристальным взглядом, на который Беверли с честью ответила, понимая, что возразить ему нечего. Седрик отошел к стене и даже не обернувшись, покинул комнату. Девушка, наконец, выдохнула. Из всего этого разговора она вынесла одну, но не маловажную истину. Седрик даже не догадывался о силе Сайруса. Это давало надежду на то, что он встретит достойный отпор, которого не ожидает.
Дни для Беверли проходили беспокойно и очень медленно.
Беверли воспользовалась письменными принадлежностями мага и написала короткое письмо, в котором рассказала все, что услышала о планах Сесилии и Седрика. Она очень рассчитывала на то, что придворный маг не знает самого главного, что Сайрус это Амир. Он понятия не имеет, сколько людей задействовано в этой истории, поскольку ему не дано было проникнуть в самую её суть. Девушка надеялась, что во время бал-маскарада сможет передать это письмо или принцессе или же Фиби, которая повсюду сопровождает свою хозяйку. Конечно, она не думала, что Седрик позволит ей свободно передвигаться по залу в одиночестве, но ведь он не будет искать угрозы со стороны принцессы Синтии. Она должна была дать понять своим друзьям, что сосредоточиться нужно не на ней. Необходимо тщательно присматривать за королем и его окружением. Найти того, кто опаивает его зельем, и предотвратить этот союз, на который так рассчитывает Седрик. Иногда, размышляя об этом, Беверли металась по комнате, стараясь придумать выход, но что она могла против Мага?
Некоторое время девушка думала, что лучше было бы, если бы Филипп просто пришел к родителям и рассказал все, что знает, но всегда надежнее поймать преступника за руку, чтобы потом не пришлось ничего доказывать. Даже наследнику, чтобы кого-то обвинить, требуются веские причины.
В вечер перед балом, придворный маг пришел к ней.
– Ну что ж, мисс Монгроув, пора и нам собираться на маскарад. Гости прибыли. – Седрик пытался казаться спокойным, но Беверли видела, что он возбужден. Придворный маг предвкушал победу.
– И как вы собираетесь поймать Сайруса? – Спросила она.
– Не все сразу, мисс, не все сразу. Давайте для начала подберем вам наряд, соответствующий торжеству. – Маг расставил руки в стороны, собираясь колдовать.
– Я не уверена, что вы хорошо разбираетесь в женских нарядах. – Высказалась девушка, скорчив недовольную гримасу.
– И тут вы правы. – Совершенно честно сказал он. – Меня волнует только то, чтобы некоторое время мистер Баркли не смог вас узнать. Я хочу, чтобы он совершенно точно знал, что вы здесь, но потратил некоторое время на ваши поиски среди гостей.
Маг готовил ловушку для Сайруса, а это значит, что Амир должен обнаружить ее еще до того, как Седрик это поймет. Но как это сделать? Как будучи в маске, среди сотен гостей и буквально под руку с врагом, дать Сайрусу понять, что она в порядке? Дать понять, что это ловушка. Вот так задачка!
Беверли настолько погрузилась в размышления, что даже не заметила, как Седрик сменил ее наряд. Это было весьма помпезное, слишком дорогое и слишком вычурное платье серебристого цвета, расшитое мелким бисером. Девушка невольно скривилась.
– Вам не нравится? – Спросил маг. Неужели его это и правда интересует? – Я видел его в одном из самых дорогих салонов Салсора.
– Дорого – еще не значит изысканно! Это платье будет привлекать слишком много внимания и слишком бурно обсуждаться. Оно вульгарно!
– Хорошо. Давайте так. Раз уж вы моя гостья, то я позволю вам чувствовать себя на балу немного уютнее. – «Великодушно» заявил маг. – Вы представьте себе платье и маску. Думайте только о них, а я попробую воссоздать.
Брови Беверли взлетели вверх. Что-то странное было в этом человеке. Иногда он говорил и делал такие вещи, которые сбивали ее с толку. Седрик много раз предупреждал ее о последствиях дружбы с Сайрусом, хотя мог и не утруждаться. Казалось, что он не хотел допустить ее публичной казни, зная о настойке крапивы и не продлевая ее жизнь. Зачем? Пожалел ее? Почему? Вглядываясь в его приятное лицо, Беверли кивнула.
Она закрыла глаза и представила себе платье нежно зеленого цвета. Прямой, довольно простой крой, завышенная талия, обрамленная широким белым поясом, чуть удлиненные рукава, расширяющиеся от локтей. С плеч спускается полупрозрачный шлейф, переливающийся всеми оттенками зеленого и мерцающий при каждом шаге. В волосы вплетена мягкая лоза с белыми плюмериями. Эти цветы не растут на лозе, но это же магия?! Беверли дополнила образ изысканной кружевной маской, в тех же бело – зеленых тонах и с теми же прекрасными соцветиями. Открыв глаза, девушка оказалась прямо перед зеркалом, из которого на нее смотрела лесная нимфа.
– Согласен, так намного лучше. – Сказал Седрик и тон его, Беверли не понравился. Переведя взгляд на его лицо, она заметила, что он крайне доволен, словно именно этого и ожидал. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. – А теперь последняя деталь.
Придворный маг достал из кармана тонкий медный браслет и ловко защелкнул его на запястье девушки. Немного подумав, он провел по нему пальцем, после чего браслет изменился. Вместо простенького ободка появилась изумрудная лоза, дополняющая костюм девушки.
– Этот браслет невидимой нитью будет связывать нас с вами. Он не позволит вам улизнуть от меня и затеряться в толпе. – Усмехнулся Седрик, любуясь на то, как лицо девушки искажает гнев. – Вы не сможете отойти от меня и больше чем на пару шагов.
Не дав ей возможности опомниться, Седрик взмахнул рукой, и они оказались в коридоре дворца, где девушка, наконец, вздохнула свободнее. Сам маг с нарядом не мудрил, просто наколдовал себе черную маску и плащ. Червячок сомнения, точивший ее, немного затих, когда они вошли в бальный зал. Столько изумительных нарядов мелькало перед глазами, столько красок, фасонов и масок. Беверли не удержалась от восторга, рассматривая все это цветное разнообразие. Среди масок были животные и герои легенд, перья, ленты и кружева. Королевская семья, как и их придворный маг, ограничились простыми строгими нарядами.