Заклинание с изъяном
Шрифт:
Бесспорно, сейчас этим людям жилось гораздо хуже, чем в годы войны. Бывшие солдаты отощали, одежда свидетельствовала о том, что они провели много месяцев без крыши над головой.
– Валдер? – пришелец не сводил с него глаз. – Вы хотите сказать, Валдер из Кардорета?
– Да, так меня когда-то называли, – уточнил Валдер.
– Человек, который убил «шатра» в схватке один на один?
Валдер не выдержал:
– Откуда вам это известно?
– Я был в группе, которая вас обнаружила. «Шатра» еще теплый лежал рядом с вами. Боже, какое это было ужасное
– Да. Есть немного, – улыбнулся Валдер.
– Значит, вы теперь содержатель постоялого двора? Валдер Магический меч и постоялый двор?
– Но это лучше, чем умирать с голоду. Война кончилась. Магический меч остался не у дел.
Его собеседник усмехнулся:
– Я скажу, что любое дело – лучше, чем голод. К сожалению, в последнем у меня больше опыта, чем хотелось бы. Но такой человек, как вы, – вы же не были обычным солдатом! – мог бы найти себе более достойное место в Мире.
– Я нашел себе достойное место в Мире, став владельцем этого заведения и пристани на реке. Разве не так?
– Вы могли бы стать богачом! Человек, который способен убить демона, по существу, всесилен!
– "Шатра" был убит не мной, а магическим мечом., Кроме того, я вполне счастлив.
Посетитель пожал плечами:
– Ну, если вы полагаете...
– Да. Именно так я и полагаю. Теперь к делу: чем я могу быть полезен? Время ужина кончилось. Эля у меня нет, но, если хотите, я могу найти холодную еду и предложить вам хорошей чистой воды.
Ветеран в замешательстве обратился к своему спутнику:
– Эй, Тезра! У тебя есть деньги?
В глубине души Валдер вздохнул. Эти двое явно не сделают его богачом.
Тезра извлек пять медяков, и Валдер, после некоторого колебания, решил, что это будет справедливая цена за ночевку на полу у камина, холодные остатки ужина и воду. Когда все устроилось и утомленные мирной жизнью ветераны уже обсасывали голубиные кости (кролики в результате интенсивной охоты стали редкостью, а с голубиным мясом получались неплохие пироги), Валдер спросил:
– Куда направляетесь? Похоже, вы уже давно в дороге.
Тезра поднял глаза и ответил:
– Мы хотим попытать счастья в Этшаре Азрада. Жизнь повсюду очень тяжелая. В пути мы – с самого окончания войны. Были в Сардироне на Водах, прошли через Перевалы, затем спустились к Великой реке.
Валдер почувствовал некоторые угрызения совести:
– Эти пять медяков – ваши последние деньги? Жизнь в Этшаре сейчас дорогая, и, насколько я слышал, работы там нет.
– Ничего, устроимся, – сказал Селмер – человек, который узнал Валдера. – Мы непривередливые.
Что ж, он предупредил. Если они не желают слушать – это их дело. Валдер изменил тему разговора, спросив путников о Сардироне. Он слышал, что этот город Северной Империи был захвачен практически целым, но ничего не знал о нем.
Они просидели до рассвета. Тезра быстро уснул, но Селмер
Когда Валдер проснулся, солнце стояло уже высоко. Тезры и Селмера в зале не было. Парл сказал, что они ушли примерно час назад, надеясь добраться до города засветло.
Валдер усмехнулся. Чтобы дойти до Этшара засветло, выходить следовало – самое позднее – через час после рассвета. Тем не менее он пожелал ветеранам удачи и тут же забыл о них. Или точнее сказать – не вспоминал о них примерно шестиночье.
В тот вечер начали уже подавать ужин – густую рыбную похлебку с куском хлеба, когда раздался стук в дверь. Валдер поспешил открыть и невольно отступил назад. Первой переступила порог женщина в вызывающе ярком красном платье, отороченном белым мехом; за ней двое крупных мужчин в одежде, покроем напоминающей военную форму. Последней вошла еще одна женщина – невысокая и пухлая, в наряде из голубого шелка.
– Добро пожаловать, – приветствовал их Валдер. – Ужин как раз подают, и если вы пожелаете присоединиться – медяк с каждого, если вы будете пить воду, или сребреник, если отдадите предпочтение вину. Эля или более крепких напитков у меня, к сожалению, нет.
– Мы прибыли сюда не для того, чтобы есть, – заявила женщина в красном.
– Значит, вам нужна комната? Осталось две свободных. Две медные монеты за ночь.
– Мы ищем одного человека.
Валдер обратил внимание на ее странный акцент. Сначала ему показалось, что женщина просто нервничает, но потом понял, что она по-видимому, прибыла издалека. Из какого-то забытого богами угла Малых Королевств.
– Это заведение принадлежит мне, – начал он. – И я не хочу иметь здесь неприятности. Вы должны мне сказать, кого вы ищете и с какой целью.
– Нам нужен Валдер Магический меч.
Женщина говорила слишком громко, и все, кто находился в комнате – три работника и четырнадцать гостей, – одновременно повернули головы, забыв о своей рыбной похлебке.
– Здесь есть только Валдер Владелец постоялого двора, – сказал он. – Входите и закройте за собой дверь.
Валдер понятия не имел, зачем он кому-то понадобился, и, по правде говоря, ему это было неинтересно. Сомнительно, чтобы это была делегация от Гора. Он вспомнил о Тезре и Селмере. Посетители наверняка имеют к ним какое-то отношение.
Валдер поначалу был готов предложить для беседы более уединенное место, но затем ему пришло в голову, что Гор с Утесов не настолько глуп, чтобы посылать людей, вызывающих подозрение с первого взгляда, и достаточно хитер, чтобы сформировать подобную группу. Поэтому он решил, что уединение ему не нужно, и, когда женщина в синем захлопнула дверь, прошел к свободному столику и жестом пригласил новых посетителей садиться.
Женщина в красном явно колебалась. Ее спутники не садились, следуя примеру своей предводительницы.