Заклятие фавна
Шрифт:
– Эй, Колокоб!
– окликнул я вождя, с трудом таща тяжелый меч.
– Я должен тебе признаться в том, что я не воин. Я не умею убивать. Я - ученый. Я разбираюсь в тонких материях!
– Ты - шаман?
– поинтересовался Колокоб. Дождавшись моего неуверенного кивка, он продолжил: - То-то я смотрю, ты уж слишком худой для воина! Какой-то ты маленький и слабенький по нашим меркам! Мы - северные орки - крепкий и сильный народ! К шаманам же у нас отношение особое.
Он замолчал, недоговорив. И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно. Что мне сейчас ответит вождь? А вдруг он, как и большинство дикарей, ненавидит все, что не может понять? В том числе, и науку, которую, кстати, он почему-то упорно именует шаманством. Неужели он не знает разницы между магией и наукой? Впрочем, что с него взять, он же всего лишь жалкий дикарь!
Но он спас мне жизнь, напомнил я себе. И что мне теперь? Как с ним общаться? Неужели мне придется разговаривать с ним на равных или даже выполнять его приказания? Нет, не может быть, чтобы я, ученый с мировым именем, настолько опустился! Хотя, разве у меня есть выбор?
Смирившись, наконец-то, со своим новым положением, я стал рассматривать орков. Они были точно такими, какими я их себе представлял. Они - дикие воины, мечтающие о кровавых битвах и завоеваниях. Правда, как выяснилось, они были неспособны обманывать! Забавно, весь цивилизованный мир считал их лгунами, а они являли собой пример честности. Эх, если бы об этом узнали мои соотечественники, они бы орков еще больше возненавидели! Жители Сказочного Королевства никогда не смогут смириться с тем, что дикари могут быть хоть в чем-то лучше них.
Ухмыльнувшись, я подумал о том, что даже мне есть чему поучиться у Колокоба и ему подобных. Они напоминали мне еще неиспорченных благами просвещенного мира детей. Они были чисты, добры, сильны и варварски жестоки. Да, они причиняли боль ближнему своему тогда, когда это было необходимо. Но они никогда, если бы в том не возникла нужда, не стали бы ни над кем издеваться.
Я все больше и больше находил в них положительных черт. И со временем мне даже стало нравиться быть орком. О том, чтобы стать человеком, я мог только мечтать. Для того чтобы мое желание сбылось, мне необходимо разыскать либо очень сильного волшебника, либо вредного фавна. Но, увы, пока это невозможно.
Посматривая по сторонам на деревья, кусты, мелькающие вдалеке домики, я топал по пыльной дороге вместе со всеми. Я покидал Сказочное Королевство, направляясь на Север, туда, где меня ждали лишения. Как жаль, что мне придется сменить свой уютный домик на какую-нибудь темную сырую пещеру!
– О чем горюешь, собрат?
– поинтересовался у меня мускулистый волосатый орк, шагающий рядом со мной.
– Печалишься ли ты о том, что нам не удалось поживиться? Не стоит расстраиваться! Не пройдет и седмицы, как мы устроим новый набег. На этот раз мы направимся на Восток. Там, как всем известно, находится множество деревень, которые отказываются признавать верховную власть правителя Сказочного Королевства. Селения заявили о своей автономии! Дурачье! Скоро им предстоит раскаяться в своем поступке! Но тогда будет уже поздно!
И он захохотал. А мне стало дурно, и я чуть не потерял сознание. Я понимал, что, ежели за неделю не придумаю, как удрать от Колокоба, мне придется принять участие в новом походе. И тогда меня вынудят сражаться, проливать кровь разумных существ! А мне этого делать не хотелось.
– А как тебя зовут?
– спросил я.
– Хмул, - радостно произнес он.
– И я самый младший из двенадцати сыновей Колокоба. А посему мне никогда не быть вождем. Видишь ли, главой племени всегда становится старший сын! Таков закон.
– Закон, - эхом откликнулся я. И тут мне в голову пришла шальная мысль, которую я поспешил высказать вслух: - Но послушай, Хмул, разве в племенах власть наследуется? Что значит династия для нас, орков? У нас владыкой становится самый сильный!
– Спасибо за совет!
– он с восхищением поглядел на меня.
– Не зря батюшка распорядился, чтобы все считали тебя шаманом. Теперь я вижу, что он поступил верно! Когда отец умрет, я сражусь со своими родичами! И тогда я либо погибну сам, либо стану первым среди равных! И это здорово!
Гм, ну вот уже стало видно мое тлетворное влияние на умы дикарей. Стоит только Колокобу отправиться в лучший мир, как в его племени тут же начнется резня. И кто тогда придет к власти? Признаться, я не желал знать ответа на этот вопрос.
– А долго ли нам еще маршировать?
– спросил я, решив сменить тему разговора.
– Три дня, - отозвался Хмул.
– На сон, еду и прочее мы останавливаться не будем. Мы не видим в этом смысла. Поесть можно и идя, а без сна мы можем обходиться очень долго. Но это ты и сам знаешь!
Что-то эта перспектива не очень-то меня вдохновляла! Мои ноги уже гудели, а желудок настойчиво требовал пищи!
– Наверное, ты все-таки болен, - решил Хмул, увидев выражение моего лица.
– Надо бы сказать об этом Колокобу. И тогда он поступит с тобой так, как завещали нам предки.
Тогда я еще не знал, что меня ожидает через несколько минут. Впрочем, мой пробел в образовании очень скоро был восполнен - Колокоб жизнерадостно заявил:
– Ты нездоров, а посему должен умереть. Я не могу позволить, чтобы зараза распространилась, - взглянув на меня, он добавил: - Хотя, я тебя все же могу оставить в живых, если ты покинешь нас. Уходи. К сожалению, я, твой спаситель, вынужден тебя прогнать.
– Спасибо, - холодно произнес я. Неужели я так плохо выгляжу? Впрочем, это неудивительно, если учесть, что со мною произошло!
– Я уйду.
Но покинуть орков я просто-напросто не успел. На нас напало войско Сказочного Королевства. Не меньше трех сотен закованных в латы рыцарей набросились на нас. Что-то задорно крича, они принялись убивать дикарей. Конечно, орки попытались оказать достойное сопротивление, но у них ничего не получалось. Они гибли один за другим.
Я счел возможным ретироваться. Прячась и от рыцарей, и от варваров, я покинул поле боя. Больше я не хотел здесь оставаться. Я многим был обязан оркам, но я не собирался за них сражаться. Мне претили убийства! Так что я не собирался помогать Колокобу! Тем более его уже нельзя спасти. Он обречен. Это очевидно!
И все-таки непонятно почему в тот миг, когда на Колокоба и Хмула напали шестеро воинов, я оказался рядом. Я, проклиная все на свете, с трудом размахивал клинком, который незадолго до этого вручил мне вождь. Словно обезумев, я бился сразу с двумя рыцарями. И, что самое удивительное, я побеждал.
Я не знаю, с чем это связано. Но во время схватки я показал себя с лучшей стороны. Я никого не убил, но зато оглушил пятерых воинов Сказочного Королевства. Более того, моим боевым заслугам не суждено было пропасть втуне, поскольку мне удалось спасти целых три разумных созданиях.